Жесткокрылые или жуки (Coleoptera) составляют один из наиболее характерных отрядов насекомых. Отличительные признаки их: более или менее твердые крылья первой пары, служащие лишь крышкой для задних, жевательные органы рта и полное превращение. Как форма тела, так и величина (от очень крупных — см. Голиаф — до почти микроскопических) крайне разнообразны. Голова редко свободна, обыкновенно несколько вдается в 1-й членик груди. Усики или сяжки очень разнообразной формы и величины, обыкновенно из 11 члеников (их может быть от 4 до 30 и более). Сложные глаза умеренно развиты, иногда (см. Вертячка) каждый подразделяется хитиновым гребнем на два. Редко (например, живущие в пещерах или муравейниках) слепы. Глазков по большей части нет, иногда же бывает 1—2. Органы рта типические жевательные, за исключением Nemognatha из семейства шпанских мух (Cantharidae), у которого нижние челюсти вытянуты, как у бабочек, в хоботок, челюстные щупики 4-члениковые, губные — 3-члениковые. Из грудных колец наиболее развито и подвижно первое, образующее характерный для Ж. грудной щит. Среднее развито меньше всего и на спинной стороне несет треугольную пластинку — щиток, вдающийся между основаниями надкрылий; заднее развито больше. Передние крылья Ж. (надкрылья или элитры) более или менее тверды и кожисты, часто покрыты различными возвышениями и углублениями и служат лишь покрышкой для задних крыльев; обыкновенно плотно прилегают друг к другу по средней линии, образуя так называемый шов, по которому иногда и срастаются между собой; редко надкрылья расходятся и отчасти налегают друг на друга (см. Майка [Meloë]). Надкрылья или покрывают сверху все брюшко, или оставляют непокрытой заднюю часть — pygidium, или укорочены и прикрывают лишь небольшую часть брюшка. Нижние крылья, служащие для летания, в покое складываются по большей части не только вдоль, но и (раз или два) поперек; иногда их вовсе нет. Полет большей части Ж. довольно тяжел. Ноги обыкновенно бегательные, но иногда плавательные (причем ноги задней пары уплощенны, расширены и усажены щетинками), роющие (особенно передняя пара, голень которой в таком случае расширена и зубчата), прыгательные и т. д. Лапки обыкновенно с 5, реже 4 или 3—1 члениками. Брюшко прикреплено к груди широким основанием и по большей части (кроме форм с укороченными элитрами) покрыто сверху мягкой кожей; на верхней стороне его заметно больше колец (обыкновенно 8), чем на нижней (4—7); задние членики втянуты внутрь брюшка и преобразованы в наружные половые органы. Нервная система представляет от 2 до 13 узлов. Дыхательные органы часто с расширениями. Покровы Ж. часто очень тверды и иногда отличаются чрезвычайно яркими и блестящими цветами. Некоторые представляют резкий миметизм (см.). Лишь немногие Ж. живородящи, некоторые кладут яйца в особое гнездо (см. Водолюбивые). Превращение полное. Личинки всегда снабжены хорошо развитой головой, 6-ногие или безногие, чаще всего беловатого или желтоватого цвета в связи с жизнью в темноте (в растениях, под землей, в гниющих веществах и т. п.); свободно живущие черного, реже — других цветов. Некоторые Ж. представляют гиперметаморфоз (см.). Куколка Ж. неподвижна, все части взрослого животного ясно различимы и свободны (pupa libera); кокона обыкновенно нет, но некоторые, живущие в дереве, делают кокон из частичек дерева, у некоторых долгоносиков встречаются настоящие коконы, сплетенные из нитей. Некоторые Ж. приносят прямую пользу человеку: так, личинки пальмового долгоносика и некоторых других употребляются в пищу, шпанская мушка (Lytta vesicatoria) употребляется в медицине, наконец, различные красиво окрашенные или светящиеся Ж. употребляются как украшения. Несравненно большее значение имеет косвенная польза многих Ж.; именно хищные формы, питаясь вредными насекомыми, приносят большую пользу земледелию, садоводству и лесоводству. Многие виды приносят и большой вред лесам и полям (см. Вредные насекомые), другие поедают запасы пищи (например, муку, зерновой хлеб, плоды и т. д.), меха, кожу и т. д. Ж. представляют самый многочисленный отряд насекомых; число известных в настоящее время видов одни определяют приблизительно в 80000, другие в 100000. В ископаемом состоянии Ж. известны с каменноугольной или триасовой системы, наибольшего развития отряд достигает в настоящее время и в третичной системе. Ж. обыкновенно делят по числу члеников лапки на Pentamera (на всех лапках по 5), Heteromera (на передних по 5, на задних по 4), Cryptopentamera (прежние tetramera; на лапках до 5 члеников, но предпоследний очень мал и скрыт, так что лапки кажутся 4-члениковыми) и Cryptotetramera (прежние Trimera; 4-членика, но третий малозаметен); но так как это деление искусственно и неточно, то Ж. часто просто разделяют на ряд семейств.
Приложение
править
1. Скакун полевой (Cecindella campestres Linné). 2. Кожистая жужелица (Carabus coriaceus Linné). 3. Плавунец окаймленный (Dyticus marginalis Linné). 4. Вертячка (Gyrinus natator Fabricius). 5. Водолюб (Hydrofilus piceus Linné). 6. Хищник (Sraphylinus erytropterus Fabricius). 7. Булавоусый жук (Claviger foveolatus Preyssel). 8. Карапузик (Hister unicolor Fabricius). 9. Могильщик (Necrophorus vespillo Linné). 10. Жук-носорог (Oryctos nasicornis Linné). 11. Хлебный жук (Anisoplia segetum Herbst.). 12. Жук-олень или рогач (Lucanus cervus Linné). 13. Златка (Buprestis Marianna Linné). 14. Щелкун (Agriotes lineatus Linné). 15. Рапсовый жук (Meligethes aeneus Fabr.). 16. Кожеед (Dermestes lardarius Linné). 17. Лагрия (Lagria hirta Linné). 18. Ткач Lamia (Textor Linné). 19. Альпийский усач (Rosalia Alpina Linné). 20. Листовертка (Rhynchites betuleti Fabr.). 21. Клерус (Clerus formicalius Linné). 22. Мучной хрущак (Tenebrio molitor Linné) и его личинка. 23. Blaps mortisaga Linné и личинка. Blaps products Laporte. 24. Иванов червяк, светляк (Lampyris splendidula Linné). 25. Cucujus sanguinolentus Linné. 26. Шпанская мушка (Lytta vesicatoria Linné). 27. Майка (Meloë proscarabacus Linné). 28. Тополевый листогрыз (Lina populi Linné). 29. Семиточечная божья коровка (Coccinella septempunctata Linné) с личинкой и куколкой. 30. Кольчатый комар (Culex annulatus Shrank.). 31. Bibio hortulanus Linné. 32. Ктырь (Asilus oelandicus Linné). 33. Ogsodec gibbosus Linné. 34. Муха-жужелица (Musca vomitoris Linné). 35. Тахина (Tachina fera Linné). 36. Сирф (Syrphus festivus Linné). 37. Овод бычачий (Oestrus bovis Linné). 38. Овод лошадиный (Gastrus equi Fabr.). 39. Обыкновенная блоха (Pulex irritans Linné). 40. Кровососка лошадиная (Hippobosca equina Linné).