Желудок (анат.; ventriculus, stomachus) — у человека Ж. представляет самое большое расширение пищеварительного канала, имеющее форму мешка или реторты, в котором принятая пища превращается в пищевую кашицу. Он лежит в верхней части брюшной полости и имеет поперечное положение; вход (cardia), где в него открывается пищевод, обращен влево, выход (pylorus), откуда начинается двенадцатиперстная кишка, — вправо. Под входом и слева лежит широкая часть Ж., так называемое дно (fundus); к выходу оно суживается, а перед самым выходом или привратником образует небольшое расширение; положение привратника заметно снаружи по небольшому перехвату. Верхняя поверхность Ж. короче нижней, вогнута и называется малой кривизной; нижняя выпукла и называется большой кривизной. При наполнении Ж. пищей положение его изменяется так, что большая кривизна обращается вперед, а передняя и задняя поверхности вверх и вниз. С другими органами брюшной полости Ж. соединен складками брюшины (peritoneum): от грудобрюшной преграды к входу в Ж. тянется складка, называемая ligamentum phrenico-gastricum, между Ж. и селезенкой — lig. gastrolienale, от печени к малой кривизне — малый сальник (omentum minus), от большой кривизны вниз идет большой сальник (omentum majus), прикрепляющийся к поперечной части толстой кишки. Снаружи Ж. одет серозным покровом брюшины; под ним лежат мышечные слои, затем подслизистая и слизистая оболочки. Мышечные слои сложнее, чем в пищеводе и кишках; снаружи лежат продольные волокна пищевода. Слой кольцевых мышц развит сильнее, лежит на всем протяжении Ж. и при выходе образует сильный сфинктер (sphyncter pylori), закрывающий выход из Ж. Внутренний слой состоит из косвенных волокон, идущих в косом направлении к большой кривизне. Между слоями мышц и между мышцами и соединительной тканью проходит много нервов, образующих сплетения с нервными клеточками. Подслизистая оболочка состоит из соединительной ткани, со многими лимфатическими элементами, лейкоцитами. Под слоем желез слизистой оболочки лежит слой тоже гладких мышечных волокон (muscularis mucosae). Слизистая оболочка Ж. покрыта однослойным цилиндрическим эпителием; протоплазма каждой клеточки распадается на две части: при основании клетки находится зернистая плазма; в половине, обращенной к полости Ж., содержимое прозрачно и однородно; ядро лежит на границе этих отделов. Слой эпителия имеет многочисленные мелкие ямки, в которых открываются железы весьма многочисленные (около 5 миллионов), трубчатой формы, имеющие тонкие собственные оболочки (membranae propriae) с мелкими звездообразными клетками. Железы двух родов: 1) на большей части слизистой оболочки железы в своей выделительной части имеют двоякого рода клеточные элементы: основные или главные клетки, окружающие полость или просвет железы, и лежащие кнаружи от них "облегающие" клетки овальной, чечевицеобразной или полулунной формы; 2) железы выхода Ж. не имеют облегающих клеточек. Кровеносные сосуды образуют густую сеть в мышечных слоях, более редкую в подслизистом и очень густую под железами и особенно между ними; артериальная сеть волосных сосудов не доходит до устьев желез, и здесь начинаются более толстые венозные волосные сосуды, которые и образуют поверхностное сплетение. Артериальная система Ж. образуется ветвями чревной артерии (arteria coeliaca); одна из трех ее ветвей и составляет верхнюю левую венечную артерию Ж. (art. coronaria ventriculi superior sinistra), идет по малой кривизне и дает ветви на переднюю и заднюю поверхности Ж., которые соединяются (анастомозируют) с другими венечными артериями Ж.; вторая ветвь чревной артерии (art. hepatica) дает ветвь к малой кривизне, образующую правую венечную артерию (art. cor. dextra), a нисходящая ветвь печеночной артерии разветвляется в Ж. и двенадцатиперстной кишке — art. gastroduodenale; кроме того, в стенках Ж. разветвляется частью селезеночная артерия, а именно дает сюда нижнюю венечную (art. gastroepiploica) и короткие Ж. артерии (art. gastricae breves). Венозная система состоит из верхней желудочной вены (vena gastrica superior), vena gastroepiploica и vena brevis, составляющей ветвь селезеночной. Лимфатические сосуды находятся во всех слоях стенок желудка, образуя в слизистой оболочке сеть тонких, а под ней более широких сосудов. Блуждающий нерв (nervus vagua) образует в стенках желудка два сплетения: переднее и заднее; кроме того, здесь находятся верхнее и нижнее желудочные сплетения и нижнее сплетение, относящиеся к симпатической нервной системе.
У других млекопитающих животных Ж. сложнее и больше у питающихся растительной пищей и может состоять из различного числа отделов (см. Жвачные, Китообразные, Грызуны, Неполнозубые); некоторые отделы служат иногда лишь для предварительного накопления и размягчения пищи, а другие собственно для пищеварения. У птиц в связи с незначительной способностью к размельчению пищи в полости рта стоит сильное развитие органов соответствующих Ж.: кроме Ж. железистого, выделяющего желудочный сок, здесь существует еще мускульный Ж., стенки которого отличаются сильным развитием мышц и роговым слоем, покрывающим внутреннюю его стенку. Наибольшего развития мускульный Ж. достигает у зерноядных. Кроме того, на пищеводе птиц развивается особое расширение — зоб (ingluvies), который может иногда принимать участие и в процессе переваривания пищи (подробности см. Птицы и статьи по отрядам птиц). Из пресмыкающихся Ж. наиболее развит и обособлен у крокодилов и черепах, менее всего у змей и змеевидных ящериц. У низших позвоночных, земноводных и рыб Ж. менее обособлен, но вообще он резче отграничен у форм с более укороченным телом. Среди беспозвоночных мы встречаем как случаи, когда Ж. имеет специально пищеварительное назначение, так и такие, когда он служит единственно для размельчения пищи; тот и другой могут быть у одного и того же животного; у многих Ж. мало обособлен или вовсе не обособлен от остального кишечника. У кишечнополостных он составляет часть гастроваскулярной системы.