Елена Павловна (Фредерика-Шарлотта-Мария, 1806—1873) — русская великая княгиня, дочь вюртембергского принца Павла. Воспитывалась в Париже, в пансионе известной писательницы г-жи Кампан. Здесь она подружилась с дочерьми наполеоновского генерала графа Вальтера, близкими родственницами Кювье, который в праздничные дни брал к себе из пансиона, вместе с девицами Вальтер, и вюртембергскую принцессу. Беседы с Кювье много содействовали развитию принцессы, от природы любознательной и даровитой. Избранная в невесты великого князя Михаила Павловича, она прибыла в Россию в 1823 г. и в первый же день своего приезда каждому из 200 представленных ей лиц сумела сказать несколько приветливых слов: Карамзину заметила, что читала его историю в подлиннике, с Шишковым говорила о славянском языке, с генералами — о сражениях и походах. Этот дар применяться к своим собеседникам и позже составлял отличительную черту великой княгини. Энциклопедически образованная, одаренная тонким чутьем изящного, Е. Павловна особенно любила разговор с ученейшими людьми и талантливейшими художниками своего времени. Благотворительность поглощала большую часть ее средств; при всем том она заботилась и о представительстве, свойственном ее сану. Вечера и обеды она давала не часто, но они были блестящи; приглашенные не всегда принадлежали к высшим слоям общества. Бракосочетание Е. Павловны с великим князем Михаилом Павловичем состоялось в 1824 г. В 1828 г., согласно завещанию императрицы Марии Федоровны, в заведование ее поступили институты Мариинский и Повивальный. Император Николай I всегда проявлял к ней чувства самой искренней приязни и глубокого уважения. В 1849 г. великая княгиня Е. Павловна овдовела. В 1854 г., во время Крымской войны, она основала Крестовоздвиженскую общину сестер милосердия и обнародовала воззвание о помощи больным и раненым ко всем русским женщинам, не связанным обязанностями семейными; дворец ее сделался большим складочным местом для вещей и медикаментов; в Севастополь был снаряжен ею отряд врачей, в состав которого входили хирурги Обермиллер, Веккерс и др., а во главе стоял Пирогов. Крестовоздвиженская община положила начало женской помощи раненым на поле битвы; она явилась предшественницей Красного Креста. Велики, хотя и не выяснены еще в деталях заслуги ее в деле освобождения крестьян. 1 февраля 1859 г. Высочайше утверждены были правила об устройстве крестьян в имении Е. Павловны, Карловке (Константиноградского уезда, Полтавской губернии), на основаниях, которые через два года составили сущность Положения 19 февраля 1861 г. Не менее важна нравственная поддержка, которую Е. Павловна оказывала главным деятелям крестьянской реформы, в особенности Н. А. Милютину. Государственные вопросы первостепенной важности не заглушали в Е. Павловне интересов умственных и художественных. Под непосредственным ее покровительством и при деятельном ее участии возникло Русское музыкальное общество. В ее дворце (1858) открылись первые классы консерватории; во главе этого дела она поставила А. Г. Рубинштейна. В последние годы своей жизни Е. Павловна занята была мыслью об устройстве такого лечебно-благотворительного и в то же время научно-учебного учреждения, в котором молодые врачи могли бы практически совершенствоваться и которое служило бы также объединяющим центром для ученой и учебной деятельности врачебно-благотворительных учреждений, уже состоявших в ее ведении. Мысль эта осуществилась лишь после ее смерти, открытием, в 1885 г., Клинического института великой княгини Елены Павловны (см.). С первой половины 1860-х гг. здоровье Е. Павловны начало портиться и она почти каждое лето стала посещать Карлсбад и Рагац. Неизданные еще материалы для ее биографии хранятся в придворном архиве в Штутгарте (письма к любимому брату, принцу Фридриху) и в бумагах ее фрейлины, баронессы Э. Ф. Раден (см.).
Ср. «Русская Старина» (1882, № 3; 1888, № 3; 1889, № 11); «Русский Архив» (1878, № 11, воспоминания А. Блудовой; 1881, т. III); «Revue des deux Mondes» (1880, письма Е. Павловны к Н. А. Милютину).
В 1873 г., в ознаменование заслуг Е. Павловны на поприще милосердия, человеколюбия и просвещения образовано особое ведомство учреждений великой княгини Е. Павловны, в состав которого входят: 1) училище св. Елены, для девиц всех сословий; 2) Мариинский институт (см. Институты женские); 3) Повивальный институт, с родильным и гинекологическим госпиталями, предназначенный для приема рожениц и гинекологических больных (число бесплатных пациенток по смете на 1890 г. определено в 650, с платой же принимается вообще незначительное число; расход за 1889 г. — 29807 руб.; постоянных кроватей 75; число амбулаторных больных — 1653); 4) бесплатная Елизаветинская клиническая больница для малолетних детей бедных родителей, на 100 кроватей, на которую в 1889 г. израсходовано 42987 руб.; 5) Максимилиановская лечебница для приходящих, на содержание которой в 1889 г. израсходовано 15191 руб. (больных платных было 12452 человека, посетивших лечебницу 32804 раза, а бесплатных — 368 человек, посетивших лечебницу 5264 раза). 6) Крестовоздвиженская община сестер милосердия, при которой, кроме больницы, имеются еще лечебница для приходящих больных, в которой лекарства выдаются даром, и бесплатная школа для 30 девочек, с курсом 2-классной школы, в которой ученицы бесплатно получают обед и учебные пособия. Все учреждения ведомства великой княгини Е. Павловны находятся в СПб. Высший надзор за ними вверяется, по избранию Государя Императора, одной из особ Императорского Дома, которая носит звание покровителя (или покровительницы), главное же управление поручено совету управления учреждениями великой княгини Е. Павловны. Совет состоит, под председательством лица, назначаемого по непосредственному усмотрению Государя Императора, из членов, утверждаемых Высочайшей властью, по представлению покровителя, в число членов входят также представители от отдельных учреждений. Все дела, которые должны поступить на Высочайшее воззрение, представляются от имени покровителя (покровительницы): по училищу св. Елены — через главноуправляющего собственной Е. И. В. канцелярией по учреждениям императрицы Марии, а по остальным учреждениям — через министра внутренних дел.