Древности — собственно вещественные памятники, оставшиеся от древних народов или от древнего периода жизни какого-либо народа; они составляют предмет археологии и играют лишь служебную роль в дисциплине, изображающей бытовые формы древних народов. Интерес к Д. сказывается уже в античной литературе — напр. у Геродота, у перипатетиков, в греческих и римских политических трактатах, у Варрона, у Плутарха (в его «Греческих» и «Римских вопросах»), особенно же у грамматиков или критиков, которые, занимаясь толкованием классических произведений литературы, между прочим и со стороны их реального содержания, находили необходимым изучать для этой цели и антикварный материал[1]. Эта работа долго еще продолжалась на развалинах античного мира (как отчасти продолжается и теперь); в систему же она была приведена лишь с начала нашего столетия. Уясняя теорию своего учителя, Ф. А. Вольфа, относительно «науки о древности», о «древнем человечестве», А. Бёк выставил такую «историю народной жизни», где все стороны этой жизни являются радиусами круга, центром которого служит «народный дух». С этой точки зрения оказалось возможным систематически поделить все содержание «истории народной жизни» на ряд дисциплин, отдельно исследовавших ту или другую сторону этой жизни (поскольку она служила выражением народного духа), а так как собственно история понималась тогда в смысле лишь внешней, «политической» истории, то оставшаяся вне ее компетенции культурная, бытовая сторона исторического процесса сделалась предметом особой дисциплины — Древностей (это название взято из античной терминологии: αρχαιολογία — как у Дионисия Галикарнасского или у Иосифа Флавия, Antiquitates — y Варрона). Свой предмет дисциплина эта изучала не в глубину, а в ширину, со стороны его формы, а не со стороны исторического сложения; она стремилась не к цельности представления исторического процесса, а лишь к полноте описания той или другой его эпохи, причем в большей или меньшей степени игнорировался и момент развития, и момент взаимодействия. Д. разделялись на Д. государственные, правовые, военные, сакральные (культовые), частные. При современном расширении исторического понимания Д. теоретически утратили право на существование; но практически они сохраняют еще свое значение и притом не в качестве только справочного пособия. Правда, Д. не дают сколько-нибудь полных ответов на предъявляемые исторической наукой общие вопросы, а лишь собирают и подбирают материал для этих ответов; но современная научная разработка отдельных исторических вопросов далеко не всегда позволяет возвыситься над уровнем Д. Наибольшего развития дисциплина Д. достигла на той почве, на которой она зародилась — на почве изучения античной, т. е. греческой и римской, жизни; но приемы этой дисциплины нередко применялись и к изображению жизни других народов — напр., народов древнего Востока (Lassen, «Indische Alterthumskunde», 1847; Spiegel, «Eranische Alterthümer»), германцев (J. Grimm, «Deutsche Rechtsalterthümer», 1828 и 1881; Müllenhof, «Deutsche Alterthumskunde», 1870—1892; Baumstark, «Urdeutsche Staatsalterthümer», 1873), славян (Шафарик, «Slovanske starožitnosti», рус. пер. Бодянского — «Славянские Д.», 1848; Котляревский, «Д. права балт. славян», 1874, и «Книга о Д. и истории поморских славян XII в.», 1874; Сергеевич, «Русские юридические Д.», 1890—93); ср. также Библейская археология. О задаче и разделении дисциплины Д. ср., кроме вступительных замечаний в нижеуказываемых сочинениях по греческой и римской древности: Boeckh, «Encycl. u. Methodol. d. philol. Wissensch.» (в изд. Klussman’a, 1886); Platner, «Wissensch. Begründ. u. Behandl. d. Antiquitäten» (1812); Reichardt, «Gliederung d. Philologie» (1877); M. К., «Очерк науки Д.» (в «Библ. для чтения» 1850 г., т. СIV). Общие труды по греческим и римским древностям: Hermann, «Lerhbuch d. griech. Antiquitäten»; Schömann, «Griech. Alterth.» (1871—73); Gilbert. «Handb. d. gr. Staatsalt.» (1885—93); Латышев, «Очерк греч. древн. I. Госуд. и воен. Д. (1888); II. Богосл. и сценич. Д.» (1889); Marquardt-Mommsen, «Handb. d. röm. Alterth.»; Lange, «Rom. Altertümer» (1876); Нетушил, «Римские госуд. Д.» (в «Записк. Харьк. унив.», 1893); Виллемс, «Римское государств. право» (1888); Зиновьев, «Римские д.» (1884); Busolt, «Griech. Staats- und Rechtsalt.» (1892; pyc. пер. — «Греч. госуд. и прав. д.» (1890)); M üller, «Gr. Privataltert.»; Bauer, «Gr. Kriegsalt.» (1893); Schiller, «Röm. Staats- u. Kriegsalt.»; Voigt, «Röm. Privataltertümer» (1893); Stengel, «Griech. Cultusalt.»; Oemichen, «Ant. Bühnenwesen» (1890); Pauly, «Realenzycl. d. kloss. Altertumsw.» (1864—66); Daremberg et Saglio, «Dîctionn. des antiquités grecques et romaines» (выходит с 1873 г.); Любкер, «Словарь класс. д.». См. Археология, II, 244—252.
Древности Востока (культура, быт и проч.) — см. в статьях об отдельных странах (Вавилония, Египет, Сирия и др.).