Деяния апостольские — название новозаветной исторической книги, содержащей в себе непосредственное продолжение евангельской истории и обнимающей время от вознесения Иисуса Христа до 62 г. по Р. X. включительно. Книга написана евангелистом Лукою, как видно из ее начальных слов, во время пребывания его вместе с ап. Павлом в узах в Риме, для некоего Феофила, как думают — знатного римлянина, может быть, прокуратора в Иудее. В том, что Д. написаны Лукою, не сомневаются ввиду согласного свидетельства всех древних христианских писателей, а также тождества многих деталей с рассказами Иосифа Флавия. Д. содержат в себе 28 глав и разделяются на две неравные части. В первой (I—XII гл.) рассказывается о сошествии Св. Духа на апостолов, о первой проповеди ап. Петра, о состоянии первобытного христианского общества в Иерусалиме, о чудесах апостолов и о их первоначальной проповеди в Иерусалиме, о переходе проповедников в другие области Палестины, о преследовании христиан Савлом и об обращении ко Христу его и сотника Корнилия, о гонении Ирода Агриппы, о мученичестве Иакова Заведеева. Вторая часть книги Д. посвящена описанию трех проповеднических путешествий ап. Павла, о взятии его под стражу в Иерусалиме, о суде над ним в Кесарии. После двухлетнего пребывания в узах ап. Павел как римский гражданин отправлен на суд в Рим, куда прибыл через полгода, потерпев на пути кораблекрушение, и где в ожидании суда кесаря два года томился под стражей, свободно, впрочем, проповедуя Христа. Упоминанием об этих узах апостола в Риме оканчивается книга Д.
Заглавие книги Д. дано не самим Лукою, а кем-то позже; оно, как видно из вышеизложенного, не вполне соответствует содержанию книги; кроме ап. Петра и Павла, однажды лишь упомянуто об ап. Иакове (XII, 2) и дважды об Иоанне (III, 1—11; IV, 13—19), о прочих апостолах в отдельности ничего не рассказывается. С другой стороны, в Д. находятся некоторые известия о лицах, не принадлежавших к числу 12-ти апостолов — о Стефане, Варнаве и Аполлосе, о Филиппе. Это обстоятельство повело ко многим недоумениям и гипотезам. Отвергнув первоначальное церковное понятие о книге Д., как об истории церкви апостольской, ее стали понимать как биографию Петра и Павла (Гроций), но ввиду того, что о многих важнейших обстоятельствах жизни обоих апостолов Д. не упоминают, эта гипотеза была оставлена. Михаэлис признал книгу Д. историей апостольской церкви, содержащей в себе лишь те факты, которых автор был очевидцем; но оказалось, что в книге отсутствует много такого, что ее писателю должно было быть хорошо известным. Криднер определял книгу Д. как историю "Павловой Церкви"; оказалось, что и такая задача слишком широка для книги Д., так как в ней говорится лишь об основании Павлом церквей, но не сообщается ничего об их последующей истории. Другие думали, что книга Д. есть такая история первобытной церкви, в которой факты выбираются и группируются применительно к потребностям римлянина Феофила или же для христиан из язычников. Эйхгорн понимал ее как историю миссий среди язычников, которой в виде введения предпослан рассказ о начале церкви вообще. Его идею развили Майергоф и Баумгартен, по которым цель книги Д. — изобразить внешнее и внутреннее развитие церкви от ее начала среди иудеев до ее распространения в средоточии язычества, Риме. Это мнение в данной группе богословов остается преобладающим, так как с его точки зрения каждый факт в книге Д. объясняется вполне целесообразно. Другой ряд экзегетов в основу своих суждений о книге Д. полагает понятие о ней как о сочинении догматическом, написанном в форме истории лишь для того, чтобы удобнее согласовать в интересах церк. мира учение ап. Павла с учением прочих апостолов. В этом смысле еще Лютер называл книгу Д. глоссою посланий ап. Павла. В новейшее время сторонниками теории догматической тенденции явились Гризбах, Паулус, Шнеккенбургер и другие, которые думают, что целью книги Д. было оправдание Павлова универсализма, т. е. учения о праве вступления в церковь не только иудеев, но и язычников, причем писатель хотел доказать, что личность Павла не ниже личности Петра. Еще раньше знаменитый Баур выразил мнение, что книга Д. по своей основной идее и распределению повествуемых фактов есть "апологетическая попытка павлианца произвести сближение обеих партий первобытной церкви — павлианской и иудаистической". Историческую достоверность излагаемых в книге Д. фактов Баур отвергает на том основании, что их, будто бы, невозможно согласовать с рассказами самого Павла. Швеглер к этому прибавляет, что в книге Д. нет исторических первоапостолов: Павел является иудействующим с воззрениями первоапостолов, а первоапостолы — Петр и Иаков — превращены в павлианцев. Неандер видит в книге Д. недостаток прагматизма, вопреки предшествующим ученым, признававшим за несомненное, что писатель книги Д. выбирал и размещал исторический материал под руководством предвзятой идеи. По мнению Бруно-Бауера, во время составления книги Д. противоположность между направлениями Петра и Павла уже не существовала, и самая книга — "не предложение, а завершение состоявшегося примирения". В авторе книги он видит не павлианца с примирительною тенденцией по отношению к иудействовавшим христианам, а представителя иудейско-христианской партии, примиренной с павлианизмом... Главный камень преткновения для всех исследователей книги Д. составляет история апостольского собора в Иерусалиме (гл. XV), изложенная в ней совершенно, будто бы, несогласно с тем, как она передается самим ап. Павлом в послании к галатам (гл. II). По Бруно-Бауеру, Павел послания к галатам властно принуждает трех первоапостолов к признанию истины его, Павлова, понятия о предмете рассуждений собора; Павел же "Деяний" молчаливо выжидает решения собора и безусловно покоряется ему. Хорошая критическая оценка всех изложенных мнений дана в "Трудах Киевской духовной академии" за 1866 г., т. II и III. С точки зрения православного богословия, книга "Д. апостольских" есть история церкви апостольской или история первоначального, при апостолах, распространения христианства, составляющая непосредственное продолжение истории евангелий, столь же канонически авторитетное и боговдохновенное, как сами евангелия. Что касается "пробелов" и "неполноты" апостольской истории в книге Д., то причина их одинакова с причиной пробелов и неполноты истории жизни И. Хр. в евангелиях, указанной в Еванг. от Иоанна (XXI, 25): "если бы писать о всем подробно, то и всему миру не вместить бы написанных книг". Противоречия между книгою Д. и посланиями ап. Павла только кажущиеся, как и противоречия между евангелиями синоптическими и еванг. Иоанна. Выбор и расположение фактов в книге Д. — плод индивидуальности писателя, настолько же законной, сколько законна, с точки зрения церковного понимания, индивидуальность евангелистов Матфея, Иоанна и т. д. См. также в "Чтениях Моск. общ. любителей дух. просвещения" за 1873 — 1874 гг.: "Истолковательное чтение книги Д.".