Грязовец — уездный город Вологодской губернии, на железной дороге из Москвы в Вологду, в 44 вер. от последней, на обоих берегах речки Ржавки. Первое сведение о существовании на этом месте поселения встречается в грамоте 1538 г., пожалованной Корнилову Комельскому монастырю, в которой упоминается Грязовецкий починок, принадлежавший монастырю. Впоследствии тут образовалось торговое село, в 1780 г. переименованное в уездный город. В 1860 г. жит. было 2537, а в 1885 г. — 2301 (988 мужск. пола и 1313 женск. пола). Зданий в 1873 г. было 449 дерев. и 77 камен.; церквей — 3 камен.; лавок до 200. Городской банк, городское училище и женская прогимназия; городская богадельня. Доходы города в 1891 г. — 11389 руб., расходы — 10976 руб. Все городские имущества были оценены в 1892 г. в 117582 р. Заводов и фабрик в 1891 г. было 4 с 34 рабочими и общею суммою производства в 42594 руб.; один из этих заводов — кожевенный, работает на 40000 р.; другие 3 — кирпичные. Жители заняты по преимуществу мелкими ремеслами и торговлею; в городе ежегодно бывают три ярмарки.
Грязовецкий уезд занимает юго-западную часть Вологодской губернии; пространство его, по измерению Стрельбицкого, — 6901,1 кв. вер. Общий характер поверхности довольно ровный; легкая холмистость мало заметна ввиду очень пологих склонов; самая возвышенная часть уезда — юго-восточная. Главная река уезда, Сухона, составляет его границу с Кадниковским у.; приток ее, р. Лежа, протекает вдоль всего уезда на протяжении почти 100 в.; по ней существует сплав леса. Жит. в уезде в 1885 г. было муж. п. — 46186, женс. п. — 49443, итого 95629 (без города); на 1 кв. в. — 14, 2 чел. В уезде один город — Грязовец и 1117 других населенных мест. Из общего количества земли в уезде — 603324 дес. — в 1881 г. пашни было 72887 дес. (14,5%), под лесами — 239310 дес. (47,5%), лугов, выгонов и остальной удобной земли — 160310 дес. (31,9%), неудобной — 30817 дес. (6,1%). Из них крестьянам принадлежало: пахотной земли — 61248 дес., под огородами — 5260 дес., лугов — 69282 дес., выгонов и пастбищ — 49515 дес., лесов — 57315 дес., а всего удобной земли — 242620 дес., неудобной — 6754 дес. Владельческой земли было: пахотной — 11598 дес., огородов — 1481 дес., лугов — 16986 дес., выгонов и пастбищ — 17479 дес., лесов — 62806 дес., а всего удобной — 110350 дес., неудобной — 9988 дес. Остальная земля принадлежит казне. Наибольшее количество посевов приходится на рожь (около 42%), затем на овес (около 34%) и лен (около 7%); последнего особенно много сеют крестьяне. Остальное количество пашни занято пшеницею, ячменем, горохом и картофелем. В 1890 г. было в уезде 25 сливочно-масляных заводов, на которых переработано 96795 пд. молока и выработано разных сортов сыра 1770 пд., масла — 3288 пд. Промысловая деятельность уезда развита слабо и сосредоточивается на производстве одежды, утвари, орудий, необходимых в крестьянском местном быту (общий заработок — ок. 40000 р.). До 5 тыс. чел. уходят в отхожие промыслы, главным образом в качестве приказчиков и прислуги; наименьший их заработок — около 76000 руб. в год. В 1891 г. в уезде было еще 3 водочно-винокур. зав. с 42 рабочими и производством на 57422 руб. Сумма земских расходов в 1883 г. составляла 47508 руб., в том числе на земское управление — 6425 руб., на врачебную часть — 12771 руб., на народное образование — 6099 руб. Литературу см. Вологодская губ.