Горбатов — уездный город Нижегородской губернии, на правом высоком берегу реки Оки, имеющем здесь до 40 саж. высоты. Местность, занимаемая ныне Г., принадлежала прежде князю Андрею Мих. Горбатому-Шуйскому и в 1565 г. пожалована Спасо-Евфимиевскому Суздальскому монастырю. Прежде тут была деревня Мещерская-Поросль, в 1672 г. переименованная в село Г., а в 1779 г. — в уездный город. Жителей 3463 (1891 г.); 2 православные церкви. Город торговый. По реке Оке прибыло в 1889 г. 152 т. пуд. товару, а отправлено 97 т. Городских доходов было в 1889 г. 18470 р., расходов — 17938 р., в том числе 5660 р. на содержание город. упр., 1250 р. на народн. обр., 508 р. на благотворительность. Капиталов у города было 5319 р., а земли 263 дес. Жители занимаются садоводством, хлебопашеством и рыболовством; из кустарных промыслов развиты кузнечный и прядильный. Г. — главный центр по продаже пеньки, а окрестные селения — главные производители пеньково-снастных товаров. Город. 3-кл. училище, начальные школы мужская и женская, частная школа. При городском училище ремесленный класс, содержимый на проценты с капитала в 15 т., пожертв. Т. П. Смирновой. На больницу земство дает 2500 р.
Горбатовский уезд лежит в западной части губернии и занимает около 2994,4 кв. вер., или 311956 дес., представляя площадь длиною около 100 в. и шириною от 40 до 50 в. Поверхность у. представляет террасу, постепенно понижающуюся к Ю. и разделенную двумя долинами: Безыменной (Ворсма) и Сережской (Сережа). Суглинистая почва преобладает в северо-западной части уезда, а песчаная в юго-восточной. Торф встречается нередко на поймах левого берега р. Оки, изредка правого — в долине р. Сережи, в южной части Засережья, — по Кудьме и даже на высоких плато (Степанково) и т. д. В Тумботинской волости, в лесах графа Шереметьева, торф развит в многочисленных котловинах и доходит тут до 4 и более футов толщины. Из полезных ископаемых есть алебастр, который разрабатывается только для местных нужд, напр. у Павлова, Дуденева и Оленина. Целые пласты алебастра у Подвязья и Венца до сих пор не разрабатываются. Из известняков в у. два сорта, пригодных для практических целей: известняки цехштейновые, из которых выжигается хорошая известь; и пресноводные — идущие на известь и заменяющие бутовый камень. Лучшие залежи первых известняков около дер. Ключищ. Отсюда известь идет не только в Горбатовский у., но и в соседние у. Пресноводные извести разрабатываются у Прудов (р. Ока); большие залежи их, с версту на ЮВ. от Низкова, у старого окского берега, еще не тронуты для разработки. Из многочисленных разновидностей мергелей только особые, сильно глинистые, красного и белого цвета мергели применяются на практике для приготовления из них изразцов и других глиняных произведений, чем занимается кафельный зав. Шваныча (у Окуловки). Сероватые, тяжелые глины развиты в окрестностях Матюшева и Богородского, где из них выделывают всевозможных сортов горшки. Красно-бурые дилювиальные глины, лишенные валунов, и аллювиальные глины, развитые на поймах, служат для кирпичного производства, которое в особенности процветает у Богородского, Рылкова и Козловки. Валуны в окрестностях Крюкова, Бочих и Селидьбы собираются и продаются для мощения улиц и для фундаментов домов. Реками уезд богат; но, за исключением р. Оки, они не судоходны. Ока протекает по уезду на 100 в. Из пристаней на ней более значительны Горбатовская и Павловская. Из других рек только одна, Кудьма, впадает в Волгу, а остальные принадлежат к системе Оки. Из них более значительна Теща с притоком Сережа. Из озер обращают на себя внимание Вормское и Святское. Земство разделило леса уезда по обложению на 2 разряда: 1) лиственные и хвойные дровяные леса и 2) кустарные заросли. К 1 разр. причислялось в 1891 г. 88261, ко второму − 30597 дес. Северная часть уезда благодаря судоходной р. Оке более населена и обезлесена. В южной части уезда (Засережье) много хвойных лесов и глубоких песков. Промышленность тут не развита, и поселения редки. Климат умеренный. Господствующий ветер — юго-западный. Уезд разделяется на 2 стана и 23 волости. Жит. 116341. Наиболее густое население находится в сев.-западной части. Правосл. 110102, единоверцев 2290, раскольников 3919 чел. Экономическое положение уезда неудовлетворительно. Земля почти нигде не дает урожаев более сам-3, часто же приходится получать сам-2. Хлеба на год здесь не хватает даже средней семье. У крестьян в 1890 г. было лошадей 13997, коров 16117, телят 5603, овец 22552, свиней 4627 и коз 557. Плохие урожаи способствовали с давних пор развитию кустарных промыслов. Район стально-слесарного производства охватывает значительную часть уезда (см. Павловский район). Прядильный промысел развит около Г.; в 32 селениях им занималось, по исслед. 1880 г., 4701 ч. В Г. на базары привозится до 200 т. пуд. пеньки, на сумму свыше 400 тыс. руб. Веревок делается около 540 тыс. пуд., на сумму до миллиона рублей. В последнее время вследствие устройства канатных фабрик промысел этот значительно упал. Центр кожевенного промысла — с. Богородское (IV, 181). Валянным промыслом занимаются в Богородском районе 147 кустарей, имеющих более 100 наемных рабочих и до 50 учеников. Существуют еще обработка кости и рога, промыслы тележный, колесный, овчинный и бондарный. В южной части уезда крестьяне занимаются рубкою леса, гонят смолу и деготь, обжигают уголь и разводят пчел. Из фабрик и заводов более всего кожевенных (44, с оборотом в 872 т. р.) и металлических изделий (25, с оборотом в 509 т. р.); затем идут крупчатки, канатные заводы, фабрика кожаных и латунных изделий, мыловарни, спичечная фабрика, заводы клеевые, кирпичные, сталеделательные, изразцовый, гончарные, известковый. По смете на 1891 г. земских расходов исчислено 81213 руб., в том числе на содержание управы 6800 руб., на медицинскую часть 22524 руб., на народн. образование 14028 р. Земство имеет 4 врачей, аптеку, больницу в городе и 3 приемных покоя в уезде, одно двухклассное сельское училище, 31 начальную школу. На начальное обучение земство тратит 12896 р., сельские общества — 3938 р. За крестьянами к 1 янв. 1890 г. было недоимок прежних лет 170275 р., ссуд и недоимок продовольственного капитала 92992 р. К 1 сент. 1890 г. у земства налицо было продовольственного капитала сельских обществ 38032 р. и процентов на него 21499 р., а в недоимках капитала и процентов 88982 р. Ср. В. В. Докучаев, «Материалы к оценке земель Нижегородской губ. Горбатовский у.». («Нижегородский Сборник», т. IX); А. Карпова, «Промыслы с. Богородского и его окрестностей»; его же, «Экономическое положение Павлова, Ворсмы и других селений Горбатовского у.».