Голуби почтовые, применяемые к передаче вестей, носят название почтовых. Особой, резко очерченной породы почтовых Г. не существует, а способности, необходимые для указанной деятельности, выработаны в них постепенным подбором родичей и тщательным уходом за ними. Разновидностей почтовых Г. много, но наиболее типичны 4: английский карьер (фиг. 1), фландрский, или брюссельский, Г. (фиг. 2), антверпенский (фиг. 3) и люттихский (фиг. 4). Первый имеет большую величину, сильное телосложение и клюв, окруженный наростом, имеющим вид кочна цветной капусты; второй имеет наибольшую величину из бельгийских Г., клюв и шею толстые и короткие, а крылья плотно прижаты к телу; третий имеет клюв длинный и узкий, а шею лебединую; четвертый отличается малой величиной. Можно упомянуть еще о спалистом Г. (columbia liviа), о голландском тюмлере, но первый редок в Европе, а прочие все уступают по качествам вышепоименованным. Вообще почтовый Г. похож на сизого Г., но бывает и другого цвета, хотя пестрые редко попадаются; клюв имеет более толстый, а иногда большие наросты на носу и всегда голые веки, которые бывают довольно широкие; ноги и хвост короткие, а крылья длинные и сильные. Полет прямой, причем шея вытягивается более, чем у обыкновенного Г. Полное свое развитие голубята получают на пятом месяце, а на шестом приступают к их спариванию. Приблизительно на 14 день после спуска Г. самка кладет первое яйцо около полудня, а второе на третий день между 4—6 часами вечера. Голубка обыкновенно кладет два яйца, но случается, что молодые несут только одно, а если попадается три, то его подложила холостая голубка, которая своего гнезда не имеет. Иногда яйца бывают без скорлупы, если в голубятне нет извести и соли. Если голубка снесла только одно яйцо, то надо ей другое подложить, ибо на одном голуби нетвердо сидят. День, в который снесено первое яйцо, следует записывать, потому что если яйца не оплодотворены, то ко времени выхода птенцов можно отобрать их от наседки и подложить для выкормки голубенка от другой пары. Высиживание яиц начинается тотчас после кладки 2-го яйца; оно производится обоими родителями поочередно, причем самцом от 9—10 час. утра до 3—4 пополудни, а самкою остальное время. На третий день высиживания оплодотворенное яйцо теряет свою прозрачность и скорлупа становится бело-матовою, а потом серо-свинцовою; неоплодотворенное же яйцо сохраняет свою первоначальную прозрачность, только скорлупа делается шероховатою и при взбалтывании яйца слышится внутри всплеск жидкости. Если оба яйца окажутся болтунами или оба птенца при самом вылуплении погибнут, то надо их родителям для выкормки подложить чужих птенцов, одновременно вылупившихся в другом гнезде. В противном случае Г., не имея возможности избавиться от накопившегося к тому времени в зобах питательного сока, могут опасно заболеть. Голубята выходят слепыми и совершенно беспомощными, причем Г. проявляют родительскую нежность; они, подобно млекопитающим, первые дни кормят голубят желтоватой жидкостью, похожей на молоко, выделяющейся у голубки и Г.; затем к этой жидкости примешивается своего рода кашка из зерен, и только впоследствии они кормят детей разбухшими в зобу семенами. Если дети потеряют мать, самец наверное их докормит; потерявши же отца, они рискуют умереть с голоду. Когда голубятам минет дней 14, они покрываются густым пухом, а старики снова подготовляют себе гнезда и садятся на яйца. Со времени появления первых перьев Г. согревают птенцов только по ночам; через две недели вовсе перестают сидеть на них. Г. живут парами. Выбранных самца и самку запирают на 2 или 3 дня в особый ящик, а затем, если они остаются вместе, то это послужит указанием, что парование совершилось. Паровать не следует родных по отцу, ибо оно влияет на вырождение породы. Молодых Г. хотя и надо избегать паровать ввиду того, что они плохо воспитывают свой первый приплод, но это представляет то удобство, что по отделении самцов от самок, с 1-го декабря по 15-е января, каждый самец отыщет свою самку и займет прежний ящик. Отделение Г. производят с целью удержать их от приплода в то время, когда он бывает неудовлетворителен; в эти же дни полезно ограничить им пищу, а со второй половины марта начать давать столько корму, сколько могут съесть, потому что происходит кладка яиц, высиживание и выкормка птенцов. На каждого Г. считают при обыкновенной даче фунт, а при усиленной два фунта корму в 8 дней; затем количество корма сообразуют с числом выкармливаемых птенцов; излишество корма развивает лень и неплодородие. Кормление должно производить регулярно, два или три раза в день, причем первую дачу рано утром, спустя около ¼ часа после восхода солнца, вторую около 1 часу пополудни, а третью перед сумерками. Обильная пища нужна также Г. в период сильного линяния и при больших морозах для развития внутренней теплоты. Основной корм составляет полевой желтый горох, а лучше употреблять вику. Горох, имеющий зеленоватый вид, производит у Г. понос, истощающий старых до негодности к дальним путешествиям, а у молодых препятствует правильному развитию. Примеси мышиного горошка, овса и ржи не должно быть. Когда горох начинает производить вредное действие, то в корм следует прибавить смесь других зерен. К этому надо присоединить и заботу о доставлении им необходимых веществ для строения скелета и яичной скорлупы, а именно песку, извести и соли. Размножению и развитию птенцов способствует животная пища, а маслянистые вещества производят красоту перьев. Вода для Г. летом не должна быть холодна, чтобы не простудились прилетающие из путешествий; воду следует ежедневно менять. Во время линяния Г. полезно класть в воду кусок железа. Вода нужна также Г. и для купания, что полезно им летом через день, а зимою в теплые дни. Для Г. необходим тоже чистый воздух и дневной свет, а сырость приносит им серьезный вред. Летом Г. выводят три раза; они выводят и зимою, если их держать в тепле. Холод для Г. не вреден, но останавливает на несколько месяцев кладку яиц, а это укрепляет их для поздних выводков. Лучшими голубятами считаются те, которые произошли от 3- или 4-летних родичей. Плодотворность Г. уменьшается на 7-м или 8-м году, а на 11 или 12 прекращается; доживают же они до 25 лет. С целью усовершенствования гонцов надо давать выкармливать племенным Г. каждый раз одного птенца, уничтожая или подкладывая другого птенца под другую пару; от этой меры количество приплода может уменьшиться, но в общем умножение стаи пойдет быстрее, ибо вследствие качественного превосходства процент пропажи молодых Г. при дрессировке значительно уменьшится. Отнимать птенцов следует по очереди, то большего, то меньшего, ибо первый бывает голубем, а второй — голубкою, иначе количество молодых самцов не будет равняться числу самок в голубятне. Лучшим из выводов бывает весенний, а зародившиеся во время линяния родителей обыкновенно впоследствии заболевают. Больных голубей не следует держать вместе со здоровыми. Голуби линяют ежегодно, причем все перья обновляются не более разу. Если нужно пользоваться голубями, у которых птенцы от 2-х до 3-х дней, то последних заменяют имеющими возраст от 6 до 10 дней, ибо таковых надо менее времени кормить.
Голубиная почта. — Голубь, привыкший к месту своего постоянного жительства, будучи завезен даже на очень большое расстояние от дома, возвращается в свое гнездо при первой возможности; в особенности способны к тому некоторые виды Г. (см. выше). Удивительной способностью голубей возвращаться издалека домой, к родному гнезду, пользовались еще в глубокой древности. Греки, римляне, египтяне, персы, евреи, а позднее галлы и германцы оставили нам обильные известия об употреблении голубей для военных, коммерческих и других целей. Особое развитие получила Г. почта в Египте при Нуреддине (1146—1173); тогда за пару хороших голубей платили по 1000 динариев. В ближайшие к нам эпохи голуби оказали большие услуги в 1572 г. при осаде Гарлема, в 1574 г. — при осаде Лейдена. Почтовому голубю приписывают начало колоссального богатства Ротшильдов, так как известие об исходе сражения при Ватерлоо было через голубя получено Ротшильдом на 2 суток раньше, что дало ему возможность удачно повести кампанию с французскими бумагами. В 1870—71 г. при осаде Парижа передано 73-мя голубями из 363 150000 официальных и до миллиона частных депеш (уменьшенных фотографией). Один голубь, г. Деруара, 6 раз перелетал из провинции в Париж, завозимый из Парижа на воздушном шаре. Скорость полета и память голубей поразительны. Голуби нередко летали из Рима в Брюссель (около 1000 вер. воздушного направления) через Альпы; нередко достигали скорости 90—100 вер. в час, на расстоянии около 300 в. (1875 г. Париж — Шательлеро). Только полет горной касатки (336 в. в час), ястреба (ок. 210) и ласточки (до 112) поспорит в этом отношении с полетом голубя. О памяти голубей свидетельствует тот факт, что французский голубь, подаренный в 1871 г. принцем Фридрихом Карлом его матери, в 1875 г., вырвавшись на свободу, вернулся на свою голубятню в Париж. Первое частное общество голубиного спорта было учреждено в Бельгии в 1818 г., а в настоящее время их сотни. В одном Париже с предместьями ныне имеется 18000 почтовых голубей, из них 8000 дрессированных. В г. Рубе, с населением около 100000, считается 15000 голубей. Во всей Франции — до 100000 дрессированных голубей; 47 департаментов имеют общества любителей почтово-голубиного спорта. В Германии, где множество таких обществ, в одном их союзе «Columbia» в 1888 г. числилось 178 обществ и 52240 голубей; также велики эти цифры и в других государствах. В 1890 г. учреждено первое частное общество почтово-голубиного спорта у нас, в Киеве. Кроме того удовольствия, какое находят в этом спорте любители, и той иногда большой выгоды, которую они получают при состязаниях на призы, ныне во всех почти европейских государствах пользуются голубями для военных целей, для чего содержатся особые военные голубятни в крепостях и городах. Таблица Г. почтовые (см. выше) показывает сеть почтово-голубиных сообщений, организованных на военное время; сообщаемые сведения относятся к 1891 г. Следует прибавить, что в большинстве названных государств частные общества обязуются в случае войны передать своих голубей в руки военного ведомства.
Голубятни заселяют голубями от 30- до 35-дневного возраста, ибо ранее они с трудом едят, а более старые могут пропасть при вылете из голубятни. Голубей, зачисленных в голубятни, клеймят и заносят в книгу, где помечается № каждого, время рождения, пол, № гнезда и направление дрессировки. Клеймо накладывается на три первые пера правого крыла, а номер голубя ставится сбоку или выше клейма. На военных станциях принято клеймо в 1½ дюйма длины, которое представляет из себя медную коробочку, в середину которой вставляются римские цифры, обозначающие месяц, а арабские -число рождения и год; по краям же коробки буквы станций назначения. Голубей начинают приучать летать кругом голубятни после пребывания в ней не менее 3-х дней, когда они достигнут около шестинедельного возраста и получат полное оперение; продолжают это около 6 недель, а затем приступают к дрессировке, т. е. увозя голубя на некоторое расстояние от гнезда, приучают их возвращаться домой, постепенно увеличивая расстояния. В первый год не дрессируют голубей на расстояние далее 300 вер. Участки дрессировок не надо уменьшать, ибо частая пересылка голубей тревожит их, уменьшает энергию полета и привязанность к голубятне. При дистанциях менее 100 вер. делают для отдыха голубей промежутки около дня, а при больших — около 4-х дней. Дрессировки записывают в книгу. Лучшее время для дрессировок — с половины апреля по октябрь. Для первых полетов нужна хорошая погода, а потом можно пускать и при дурной. Когда голуби будут выдрессированы, то для совершенствования их в полете и упражнения сообразительных способностей, а также, чтобы сгонять лень, апатию и жир, делающие голубя неспособным к дальним полетам, следует пускать их по разу в месяц на полное расстояние, одного за другим, через известные промежутки времени. Дрессировки голубей, которые не были парованы, надо избегать, ибо они могут спариться в другом месте; по той же причине не следует выпускать из голубятни тех, которые были там разделены. Голуби, предназначаемые к дрессировкам, отсаживаются в корзины, самцы отдельно от самок, в каждую не более 30 штук. Ловля голубей в голубятне и отсадка их в корзины для отвозки на ту станцию, с которой они должны возвращаться домой, должна производиться с возможною осторожностью. Ловля днем и хватание их руками отнимает у них охоту возвращаться к родному гнезду. Для ловли голубей днем хорошо применять сетку, но надо предварительно приучить их не пугаться ее; в темноте же голуби свободно дают себя брать в руки. С целью поддержания в голубях выносливости и способности к продолжительным полетам надо держать их возможно меньшее время в корзинах, а потому голубей следует перевозить поездами большой скорости. Нужно стараться также, чтобы сопровождал голубей в пути человек, к которому они привыкли. Дрессируемых голубей не выпускают позже 12 часов дня. При расстояниях от 100 до 150 верст за час до выпуска голубей бросают в корзину несколько горстей зерен и дают им пить. Выбор места выпуска голубей имеет большое значение. Оно должно быть возвышенное и открытое; в долине голубь не может сразу ориентироваться, а горы и большие леса пугают его, не дозволяя прямо сняться с места. Для выпуска голубей отворяют корзину и удаляются, чтобы не пугать их; тогда голуби вылетают и, поднявшись на высоту, описывают в воздухе несколько спиральных кругов, а затем, избрав направление, стрелою уносятся вдаль. В каждой стае выделяются два рода голубей: вожаки и попутчики; первые, летя в голове, направляют стаю, а вторые — держатся за ними. С каждой станции пускают лучших голубей поодиночке и прилетевших домой первыми считают вожаками. На легкость перелета имеют влияние свойства местности, почему путь в 300 вер. по ровной местности голубь проходит скорее, чем в 100 вер. по местности, изобилующей препятствиями. С целью развития в голубях способности ориентирования, следует их держать по возможности больше на полной свободе, что дает им возможность присматриваться к своему жилищу в разное время года, особенно зимою, когда снег меняет наружный вид предметов; постоянная свобода нужна также для поддержания их здоровья и развития силы полета. При полете голубь держится на высоте от 100 до 150 метр. и привык ориентироваться с означенной высоты, а потому если желательно сохранить его способности при спуске с большей высоты, то надо его к тому подготовить, иначе он не вернется в свою голубятню. Для сношений между двумя пунктами в каждом из них имеется по голубятне, заселенной почтовыми голубями. Если один из пунктов находится в горах, то голубятню надо расположить в долине при дороге, ибо голубь проходит горную цепь по долинам, когда горы превышают среднюю высоту его полета. Если голубей, приученных к одной станции, отвезти заблаговременно на другую, а голубей второй — на первую, то, выпуская их с депешами на свободу по мере необходимости с той или другой станции, завязывают требуемое сношение. Депеши пишут на кусочках тонкой бумаги длиною 6½ и шириною 2½ дюйма. На наших военных станциях депешу свертывают в трубочку, вкладывают в обрезок гусиного или голубиного пера, прошивают с обоих концов навощенными шелковинками и привязывают к одному или двум хвостовым перьям; более же простой способ состоит в том, что на одно из перьев хвоста надевается обрезок гусиного пера длиною от 40 до 50 мм, а затем свернутую в трубочку депешу вгоняют, наподобие клина, в зазор, образуемый внутренними стенками обрезка и бородкою пера; если же еще останется зазор, то заполняется колышком. Прием депеш совершается так: прилетевший домой голубь, попадая в летик, приводит в действие электрический звонок; тогда берут его из летика и несут к начальнику, который снимает депешу. Для верности, чтобы дошла депеша по назначению, снабжают ею трех голубей. Пределом расстояния для полета почтовых голубей считают 1000 вер., но некоторые могут отыскать путь к своему гнезду и с большей дистанции. Такое расстояние голубь свободно пролетает не ранее трехлетнего возраста.
Приложение
править
Английский карьер (фиг. 1), фландрский, или брюссельский, Г. (фиг. 2), антверпенский (фиг. 3) и люттихский (фиг. 4).
ГОЛУБИНАЯ ПОЧТА.
Франция: 1. Мон-Валерьен. 2. Париж. 3. Венсен. 4. Лиль 5. Дуэ. 6. Валансьен. 7. Мобеж. 8. Мезьер. 9. Верьён. 10. Туль. 11. Лангр. 12. Бельфор. 13. Безансон. 14. Лион. 15 Марсель. 16. Перпиньян. 17. Гренобль. 18. Бриансон. 19. Тулон. — Португалия: 1. Лиссабон. 2. Порто. 3. Валенция. 4. Шав. 5. Браганца. 6. Альмеида. 7. Гуард. 8. Коимбра. 9. Костелло-Бранко. 10. Абрантес. 11. Эльвас. 12. Пениш. 13. Бея. 14. Логос. — Испания: 1. Мадрид. 2. Фигуерес. 3. Яка. 4. Памплона. 5. Оярсун. 6. Фероль. 7 Сиудад-Родриго. 8. Бадахос. 9. Тарифа. 10. Цеута. 11. Мелилла. 12. Пальма. 13. Магон. 14. Сарагоса. 15. Вальядолид. 16. Кордова. 17. Малага. 18. Валенсия. — Италия: 1. Рим. 2. Анкона. 3. Болонья. 4. Верона. 5. Пьяченца. 6. Александрия. 7. Мон-Сенис. 8. Фенестрелла. 9. Эксиллес. 10. Винадио. 11. Ла-Мадалена. 12. Кальяри. 13. Гаэта. 14. Генуя. — Швейцария: 1. Тун. 2. Базель. 3. Цюрих. 4. Везен. — Германия: 1. Берлин. 2. Кёльн. 3. Мец. 4. Майнц. 5. Вюрцбург. 6. Страсбург. 7. Швецинген (в проекте). 8. Вильгельмсгафен. 9. Тоннинг. 10. Киль. 11. Штеттин. 12. Данциг. 13. Кёнигсберг. 14. Торн. 15. Познань. 16. Бреславль. 17. Торгау. — Австрия:1. Коморн. — 2. Краков. 3. Франценфесте. 4. Карлсбург. 5. Сераево. 6. Мостарь. 7. Триест. — Дания:1. Копенгаген. — Швеция:1. Карлсборг. — Россия: 1. Брест-Литовск. 2. Варшава. 3. Новогеоргиевск. 4. Ивангород. 5. Лунинец.