Гадюки (Viperidae) составляют одно из 2-х семейств подотряда трубчатозубых змей (Solenoglypha); отличием от другого семейства той же группы ямкоголовых (Сгоtalidae) является отсутствие ямок между глазами и ноздрями. Г. живут исключительно в Старом свете, весьма ядовиты, ведут ночной образ жизни, днем ленивы и неподвижны и подстерегают добычу, неподвижно лежа свернувшись, ночью быстро ползают и гоняются за добычей, состоящей преимущественно из теплокровных животных; рождают живых детенышей. К роду Pelias, отличающемуся покрытой щитками головою, округленным концом рыла и одним рядом чешуи между глазом и губными щитками, принадлежит обыкновенная гадюка (Pelias berus), единственный представитель этого рода. Это самая обыкновенная ядовитая змея. Самцы отличаются более коротким и тонким телом и относительно более длинным хвостом, длина их доходит до 66 см (обыкновенно меньше); длина самок доходит до 75 см, полагают, даже до 90. Цвет бывает от светлого буроватого до черного; нижняя сторона по большей части темно-серая или черная; вдоль спины тянется извилистая темная полоса, иногда состоящая из отдельных пятен, и кроме того боковые ряды пятен; самки вообще темнее самцов. Глаза огненно-красного цвета с вертикальным щелевидным зрачком. Область распространения гадюки весьма велика: она встречается от Португалии до Сахалина включительно и от Средиземного моря и Закавказья до Архангельской губернии и северной Скандинавии (до 67° с. ш.); в Альпах она восходит до 2000 м над уровнем моря. Гадюка водится в местах, освещаемых Солнцем, питается преимущественно мышами; при совокуплении много гадюк собираются вместе и свиваются в один клубок; Г. откладывает яйца, из которых немедленно выходят 5—14 детенышей. Опасность от укушения зависит от погоды (в жаркую укушение более опасно), от величины змеи, от того, давно ли она жалила; на юге укушение опаснее. Последствия могут быть весьма различны: по большей части укушенный выздоравливает совершенно; в других случаях укушенный долго, иногда всю жизнь, страдает от ужаления; наконец, иногда наступает смерть. Средства от укушения: высасывание ранки (если во рту нет ранок), выжигание или промывание нашатырным спиртом и т. п., перевязка укушенной части выше места укушения, наконец, считается очень полезным давать укушенному пить большое количество крепких спиртных напитков. Род Випера (Vipera) отличается головой, покрытой чешуйками, несколько загнутой вверх верхушкой рыла и, по крайней мере, 2-мя рядами чешуи между глазом и губными щитками. Сюда относятся: Vipera Redii s. aspis, такой же величины, как обыкновенная Г., от светло-буроватого до медно-красного цвета, с рядом пятен на спине; водится в южной Европе, особенно в южной Франции, Италии, Швейцарии, и в северной Африке.
Песчаная випера (V. ammodytes) отличается кожистым, рогообразным придатком на конце рыла, покрытым чешуями; по цвету похожа на гадюку, но общий фон — желто-буроватый, часто с красноватым или розовым оттенком; в длину достигает иногда 1 м; водится во всех странах вокруг Средиземного моря, преимущественно в гористых местностях, особенно в Каринтии, Штирии и южной Австрии; у нас попадается в Закавказье, где также попадаются, кроме того: V. euphratica, буро-серого цвета, с темными пятнами, длиною до 137 и даже 150 см, и V. xanthina, буро-серого цвета с темными пятнами и полосками, до 74 см длиною. Оба эти вида водятся, кроме того, в Малой Азии, а первый и в северной Африке.
Рогатая випера (V. cerastes s. Cerastes aegyptiacus) отличается двумя небольшими рожками над глазами; длина ее 65—70 см; цвет желтый с более темными пятнами и полосками. Живет во всей северо-восточной Африке, Каменистой и Счастливой Аравии. Эта випера обладает способностью необыкновенно быстро (в 10—20 сек.) зарываться в песок; обыкновенно она лежит, зарывшись в песок, так, что видны лишь рожки, глаза и разве часть спины. К близкому роду Echi принадлежит эфа — египтян, афаэ — индусов (Echis arenicola), небольшая (не более 60 см) тонкая змея, сверху светлого буро-желтоватого цвета с пятнами и полосками темно-бурого и черного цвета, снизу светло-желтого с черными пятнами. Водится во всей северной и средней Африке, Палестине, Аравии, Персии, Арало-Каспийских степях и Индии; очень ядовита.