Вюртембергского, герцога Александра, судоходная система — явилась результатом потребности в соединении Волги с Северной Двиной. Потребность эта начала ощущаться с первых же шагов портовой жизни Архангельска. В 1824 г., после сделанных в 1823 г. изысканий между Кубенским озером и рекой Шексной, проект новой соединительной системы был Высочайше утвержден; к работам было приступлено в 1825 году. В 1828 г. сообщение открыто для судоходства и сооружение названо по имени главноуправляющего путями сообщения, каналом герцога Александра Вюртембергского. От реки Шексны, притока Волги, у местечка Топорня, путь начинается искусственным шлюзовым каналом, который до входа в Сиверское озеро имеет протяжение 6,4 версты и идет затем озером на 4,7 вер. От Сиверского озера, по руслу бывшей реки Карбатки, канал, длиною 1,2 вер., проведен до озера Бабьего. Последним водный путь идет на 1,6 в. Далее он следует по р. Поздышке на 3,2 вер. и входит затем в Зауломское озеро, длиною 2,5 вер. Отсюда путь направляется по искусственному каналу длиною 5,8 вер., пересекающему Вазеринское оз., и далее идет по озеру Кишемскому и каналу в 3,8 вер., оканчивающемуся шлюзом у соединения с р. Итклою. Следуя р. Итклою и Благовещенским озером, длиною 6 верст, путь переходит в р. Порозовицу, длиною в 32 версты, впадающую в Кубенское озеро, протяжением 63 версты; озеро дает начало р. Сухоне, составляющей приток р. Северной Двины. На Волжском склоне системы было устроено 5 шлюзов с общим падением в 4,8 саж., на Двинском 8 — с общим падением в 5 саж. На 8-й версте течения р. Сухоны устроен последний шлюз и плотина, названные «Знаменитыми». Первоначально путь был устроен для судов одинакового размера с мариинскими, а именно длиною 13 саж., шириною 27½ ф., каналы вырыты шириною в 8 саж. и глубиною в 6 фут. от нормального горизонта; причем суда выше поименованных размеров, при осадке 6 четвертей, несли груза до 10000 пудов. Впоследствии, в конце 1870-х годов, шлюзы удлинены для 18-саженных судов посредством понижения верхних королей. С самого устройства водного пути замечена была неудовлетворительность питания водою раздельного бьефа, так как входящие в этот водораздел озера Вазеринское и соединенное с ним протоком Белоусовское, занимая площадь 211000 кв. саж., не принимают никаких притоков, а пополняются только атмосферною водою с очень ничтожного замкнутого горами бассейна, так что Вазеринский канал, запертый между шлюзами, вследствие испарений, расхода воды на пропуски судов и фильтрации через оба шлюза в половине лета обмелевал и делался доступен к проходу судов лишь с самою незначительною осадкою. С течением времени обмелевание сделалось еще более чувствительно от засорения канала сплывом откосов.
В 1882—1885 годах для обеспечения раздельного бьефа достаточным запасом воды произведено понижение дна и горизонта водораздела до уровня соседних бьефов с целью образования общего бьефа между шлюзами № V и VIII, протяжением 28 вер., в который вошли озера Сиверское, Бабье, Зауломское, Вазеринское с Белоусовским и Кишемское, площадью 3510700 квадр. саж., с прилегающими к ним обширными болотами и бассейном, обильным водою. Дно каналов, примыкающих к Вазеринскому озеру, углублено на 10 четв. от нормального горизонта Зауломского и Сиверского озер, которые соответствуют высоте воды 8 четв. над фахбаумом зауломской плотины. Канал по дну имеет шесть сажен с полуторными откосами, с закруглением в сопряжении линий в углах наименьшим радиусом в 60 саж. Благодаря произведенному понижению глубина в Вазеринских каналах теперь не менее 9 четвертей, что обеспечивает за всю навигацию беспрепятственное плавание судов с осадкою до 8 четвертей. В 1889 г. упразднен прежний шлюз № VIII, имевший напор 0,45 саж. В настоящее время система представляется в следующем виде. На реке Северной Двине существуют препятствия для судоходства только на некоторых мелких местах и порогах. Значительными землечерпательными работами в Архангельском порте углублен морской бар с 11¼ до 17½ футов ниже низкого горизонта. Река Сухона на всем протяжении судоходна, глубина воды в ней до начала июня допускает плавание судов с осадкою от 7 до 9½ четвертей, в июле и августе она быстро уменьшается, так что во время мелководья доходит на некоторых перекатах до 2-х четвертей. Устроенная на Сухоне «Знаменитая» плотина для подъема воды в озере и для выпусков ее в Сухону во время мелководья вследствие скудости запаса воды в озере мало оказывает пользы для судоходства по Сухоне.
Плавание по Кубенскому озеру, длина коего 63 вер., наибольшая ширина 10 вер., при глубине главного судоходного хода, проходящего почти по середине озера, от 8 до 18 фут., вообще удобно. Только весной, во время бурь, оно представляет опасность. Плоты и суда нередко разбиваются и разносятся по всему озеру. Во избежание этого суда в бурную погоду направляются под правым берегом озера. Для обхода озера являлось предположение устроить путь по рекам и мелким озерам, под названием «Токш», лежащим параллельно Кубенскому озеру, по левому его берегу. — Река Порозовица вытекает из Благовещенского озера и впадает в Кубенское озеро. Она мелководна и извилиста, ширина от 20 до 40 саж.; местами глубина не превосходит 2-х четвертей; протекает по слабой песчано-глинистой почве, которая при волнении легко размывается. Происходящие постоянно обвалы берегов причиняют обмеление русла. Недостаточная глубина заставляет прибегать к разгрузке и паузкам. На реке устроено 4 шлюза с плотинами. Благовещенское озеро, длиною до 4-х верст, шириною 1 вер., глубиною до 2½ саж., с болотистими берегами, за исключением нескольких возвышенных месть правого берега. Насыпной бечевник был устроен с левой стороны, но уже с давнего времени остались только малозаметные следы его, а потому суда идут или завозом или под парусами. — Река Иткла течет по болотистой местности и имеет иловатое дно; для бечевого хода устроены фашинные дамбы, которые, однако, часто разрушаются весенними водами. — Кишемский канал имеет берега и дно торфяные; бечевник фашинный. — Озеро Кишемское с чрезвычайно топкими берегами дном; бечевника не имеется; для тяги же судов устроено 10 свайных пал, по которым тяга производится зачаливанием канатов и при помощи шпилей. — Вазеринский канал соединяет озера Кишемское и Вазеринское; берега и дно песчаные. Вазеринское озеро имеет глубину до 3,5 саж. — Зауломское озеро длиною 4 вер., шириною 2 вер., имеет средней глубины 2 саж.; устроенный прежде на нем фашинный бечевник совершенно разрушен. Из озера вытекает р. Улома, впадающая на 18 версте своего течения в р. Славянку, приток р. Шексны. При истоке реки Уломы устроена плотина, поддерживающая летом надлежащий горизонт в озерах. — Река Поздышка не представляет других препятствий для судоходства, кроме извилин. — По озеру Бабьему (длина 1,5 в., ширина 1 в.) и по Кузьминскому каналу судоходство производится также без препятствий. — Сиверское озеро, длиною около 6½ в., шириною от 1½ до 3 в., имеет глубину до 5 саж., бечевника не имеет, поэтому суда плавают по нему под парусами, выжидая благоприятного ветра. Около Сиверского озера в виде заливов и рукавов разбросаны небольшие озера, носящие отдельные названия: Долгое, Святое и т. п. — Топорнинский канал соединяет Сиверское озеро с р. Шексною. Берега его песчано-глинистые. Бечевник по обоим берегам в удовлетворительном состоянии; на канале два подъемных моста. — Всех сооружений на системе в настоящее время, за сделанными изменениями — 10 шлюзов и 6 плотин. Длина шлюзов 20 саж. и ширина 4 сажени. Шлюзы деревянные.
Движение по системе герцога Вюртембергского определяется следующими цифрами, в период с 1886 по 1888 год. Было в движении в оба направления:
| Годы | Паровых | Непаров. (гружен. и порожн.) |
Гонок |
|---|---|---|---|
| Выше г. Кирилова | |||
| 1886 | 3 | 463 | 6 |
| 1887 | — | 400 | 12 |
| 1888 | — | 437 | 16 |
| Ниже г. Кирилова | |||
| 1886 | 3 | 552 | 9 |
| 1887 | — | 482 | 11 |
| 1888 | — | 575 | 9 |
Литература: Stuckenberg «Die Hydropgraphie des Russischen Reiches»; Эйдрагевич, «Обзор судоходного состояния водного пути герцога Вюртембергского» («Журн. Мин. Пут. Сообщ.», 1886); Житков, «Краткое обозрение водных путей России».