Волхов — река, вытекает из озера Ильмень, в 5 верстах от Новгорода, протекает по уездам Новгородскому (110 верст) и Новоладожскому (98 верст), впадает в Ладожское озеро при городе Новая Ладога. Главное направление течения Волхова северо-восточное, близ Гостинопольской пристани принимает северное направление. Длина течения 208 верст, ширина при истоке 600 саженей, у Новгорода 110, далее 120—180 и при устье около 300 саженей. Глубина 1—8 саженей, исключая пороги, на которых глубина от ½ до 1½ аршин. Падение 48 футов, из них на порогах 32 фута. Течение тихое, кроме порогов. От напора Ладожского озера в низовьях течение бывает обратное. Весенний разлив местами достигает 2 верст. Дно В., за исключением порогов, песчаное, отчасти глинистое и покрыто грудами известняка и булыжника. Вода мутная, содержит много ила и растительных веществ, вследствие болотистых берегов озера Ильмень. Пороги на В. находятся в нижней части течения реки в Петербургской губернии, а именно: Пчевские — тянутся на протяжении 9 верст 100 саженей; образовались вследствие пересечения реки 12 каменистыми косами; падение около 3 футов; для судоходства не опасны, хотя представляют для последнего неудобства вследствие узкого фарватера и крутых поворотов. Волховские или Ладожские пороги начинаются в 1 версте ниже Гостинопольской пристани, простираются на 8 верст 200 саженей до села Михаила Архангела. В. здесь 120 саженей ширины, берега скалистые, отвесные, высотой 110 футов. Пороги расположены уступами и состоят из двух частей, разделенных между собой плёсом в 3 версты. Верхняя часть — Велицкая у села Вельсов; здесь особенно неудобен для судоходства так называемый Велицкий руб; в древности здесь суда обыкновенно разгружались и товары везли сухим путем для обхода порогов. Петропавловская часть порогов состоит из 5 рубов и 4 каменных кос. Дно Волховских порогов состоит из плитняка. Глубина весной до 2½ аршин, осенью же в мелководье ½—1½ аршина, вследствие чего большинство судов наполовину разгружаются на специальные суда и вновь нагружаются по проходе порогов. Падение воды в Волховских порогах 29 футов 6 дюймов, течение бурливое. Провод судов допускается не иначе, как с местными лоцманами; для безопасности судоходства на порогах устроены семафоры и телеграф. Волхов обыкновенно вскрывается в первой половине апреля, а замерзает около 20 ноября, причем в верхнем своем течении обыкновенно вскрывается 2—3 днями раньше, а замерзает 2—3 днями позже, чем в низовьях. Среднее навигационное время для В. 215 дней. В 1890 г. В. был судоходен у Новгорода 215 дней, у Волховской станции Николаевской железной дороги 227 дней, у Гостинопольской пристани 234 дня и в Новой Ладоге 223 дня. Берега В. большей частью низменные (много поемных лугов) и в верхнем течении только местами возвышаются, образуя невысокие холмы (Собачьи Горбы, в 10 верстах ниже Новгорода), начиная же от порогов до села Старой Ладоги берега высоки, местами отвесно скалисты. Долина В. перерезывает пласты девонской и силурийской систем; обнажения первых встречаются выше, а вторых ниже села Вельсов. Ломки плиты находятся на правом берегу, около деревни Дубовика. Плита и известь (отличающаяся гидравлическим свойством) идут на постройки мостов, шлюзов и доков, в Шлиссельбург, Петербург и Кронштадт. В. изобилует рыбой (сиг и сырть), которой особенно много ловится на порогах. В 2-х верстах от истока с правой стороны В. отделяет рукав Волховец Малый, который соединяется с рекой у Хутынского монастыря. Притоки В. незначительны, из них главнейшие: Оскуя и Пчевжа (с правой стороны) и Тигода (с левой); при посредстве Тигоды есть предположение соединить В. каналом с рекой Тосной, впадающей в Неву при селе Ивановском, и таким образом будут обойдены пороги, как Волховские, так и на реке Неве. Берега В. заселены довольно густо. Городов два: Новгород и Новая Ладога; много монастырей, сел, казарм, построенных Аракчеевым (бывшие военные поселения); важнейшие пристани: Новгород, Соснинка (при Волховской станции Николаевской железной дороги), Гостинопольская, Старая и Новая Ладога. Мостов через В. два: в городе Новгороде — деревянный на каменных устоях (в настоящее время переделывается на железный) на месте пересечения Волхова Московско-Петербургским шоссе; при станции Волховской — железный на каменных устоях для Николаевской железной дороги. В древности, во времена Ганзы, был деревянный мост у Волховских порогов, остатки которого видны во время мелководья и по настоящее время. Исторический Волховской мост в Новгороде находился несколькими саженями выше настоящего, остатки его еще уцелели. Судоходен В. по всему своему течению и в самой глубокой древности уже служил водным путем, по которому шла торговля Поволжья с Западной Европой; на берегах его процветал Великий Новгород. С падением Новгорода В. не утратил своего значения, а с постройкой Вышневолоцкой водной системы вошел в состав последней. С упадком Вышневолоцкой системы волжские грузы почти совершенно прекратили свое движение по В., но, благодаря близости Петербурга, торговое значение В. и по настоящее время велико; так, в 1890 г. по реке Волхов движение судов и грузов было следующее:

Отправлено Прибыло
вверх вниз сверху снизу
судов 76 1431 269 200
плотов 578 1470
товаров    642 тыс. пуд. 15718 тыс. пуд. 694 тыс. п. 3362 тыс. п.

Всего отправлено 16360 тыс. пудов, а прибыло 4056 тыс. пудов. Главнейшие предметы отправки вверх — хлеб (300 тыс. пудов), вниз — дрова (8300 тыс. пудов), лесной строительный материал (2000 тыс. пудов), сено, рыба. Прибывает главным образом: сверху — хлеб (270 тыс. пудов), снизу — лес (2500 тыс. пудов), хлеб (400 тыс. пудов). Главнейшие пункты отправки на В.: Соснинка (станция Николаевской ж. д. Волховская) для хлеба, Званка (5 верст выше Соснинки) для дров и леса (5600 тыс. пудов), Старая Ладога (сено, лес, рыба); сено для Петербурга грузится на суда по всему течению В. Главнейшие места разгрузки судов: Новгород (хлеб, дрова, лес и проч. до 1600 тыс. пудов), Соснинка — лес и дрова (1000 тыс. пудов) для отправки по Николаевской железной дороге и Новая Ладога (хлеба 300 тыс. пудов и леса 550 тыс. пудов). Пароходство по Волхову развито слабо; суда идут большей частью под парусами или тягой лошадьми. Правильное пассажирское пароходство существует по всему В., исключая Волховских порогов, а именно: от Новгорода вверх через Ильмень в Старую Руссу и вниз от станции Волховской к Гостинопольской пристани; ниже порогов — между городом Новой Ладогой и деревней Дубовиками. Важнейшие исторические пункты: Новгород с окрестностями), Хутынь (древний монастырь, могила поэта Державина), Званка (монастырь, бывшее имение Державина), пристани Соснинка и Гостинопольская (существовали еще во времена Ганзы), села Грузино (имение графа Аракчеева) и Старая Ладога (местопребывание первых русских князей). Ср. «Статистический Сборник министерства путей сообщения за 1890 г.» (вып. 29 и 30, СПб. 1892).