Вихорево гнездо (Костромской губ.), ведьмина или громовая метла (Plica, Hexen- oder Donnerbüsche) — ненормальные образования на ветвях большинства наших древесных пород, состоящие из скопления на одном месте значительного числа почек, которые большею частью развиваются в короткие уродливые ветви и издали похожи, в общем, на птичьи гнезда, кусты, метлы и т. п. Происхождение их прежде приписывали перерождению цветочных почек в листовые (Moquin-Tandon — «Pflanzen-Teratologie»), продолжительному затоплению местности, где растут деревья, водою (Эстрейхер), срезке вершин стволов (как, напр., это наблюдалось на ели в парке Петровской академии) и т. п.; но в настоящее время объясняют повреждением деревьев растительными паразитами — грибками и отчасти насекомыми. Так, на пихте В. гнезда появляются от заражения грибком Aecidium elatinum A. S. (Peridermium elatinum Lk.) из сем. ржавчинников (Uredineae), мицелий которого развивается между клеточками коры ствола и ветвей и вызывает ненормальное размножение клеточек древесины и коры: последняя растрескивается и опадает, а на обнаженной древесине поселяются другие растительные паразиты и вызывают ее разложение. Это — болезнь, называемая раком; но если грибок появится вблизи почки, то мицелий его, развиваясь в ее ткани, служит причиною ненормального образования из этой почки ветвей, или возникновения В. гнезда. На нижней поверхности хвои, которою покрыты ветви такого гнезда, появляются в конце июня или начале июля оранжево-желтые точки — эцидии, которые потом растрескиваются и из них высыпается пыль — споры. Телевтоспоры этого гриба до сих пор остаются еще неизвестными; но весьма вероятно, что мы находим эти формы на различных других растениях, не зная только, что они принадлежат Aec. elatinum. Хвоя, пораженная грибком, опадает осенью, и зимою В. гнезда представляются как бы засохшими, но в действительности они продолжают жить довольно долгое время (10—20 лет), причем самое засыхание их происходит различно: или постепенно засыхают одна ветка за другою, или же сразу все В. гнездо умирает. Мицелий живет 50—60 и более лет в одном и том же дереве, постепенно вызывая образование новых метел. В некоторых местностях этот грибок очень распространен, напр., по свидетельству де Бари, две трети всех деревьев, повреждаемых ветром на Шварцвальде, бывают поражены Aec. elatinum. Советуют (де Бари, Нердлингер) удалять с больных деревьев В. гнезда как рассадники грибка и сжигать их, но еще лучше срубить и вывезти из леса самые зараженные деревья. Появление В. гнезд на сосне приписывают (Гоффман) грибку Cladosporium penicilloides (Cl. entoxylinum Cd.), на грабе — Exoascus Carpini Eriks. из сем. Discomycetes, на вишне (Prunus cerasus, Pr. avium и Pr. Chamaecerasus) — Exoascus deformis Fuck. (Ascomyces deformans Berk., Taphina deformans Tul.) и Ex. Wiesneri, на ели — насекомому Chermes abietis (Чех) и на березе — Phytoptus (Ормерод). Кроме того, В. гнезда встречаются: на веймутовой сосне (по Ратцебургу), кедре (по Крамеру), буке (по Гоффману — не от грибка), белой акации, ильме, сливе, яблони, терне, боярышнике, ивах (в особенности Salix triandra, по Гепперту, и S. alba, по Франку) и даже на некоторых травянистых растениях и притом весьма редко на главном верхушечном побеге, т. е. на стволе, а преимущественно на боковых ветвях, но причины происхождения их пока мало выяснены.
По народным поверьям, такое В. гнездо имеет чудесную силу; тот, кто тайно носит сучок из него, может не бояться никого ни в суде, ни в обыкновенных сношениях с знатными людьми, ни даже на поле битвы. Этим же названием обозначается и омела, о которой говорят в Сербии, что под деревом, где она растет, всегда находится большой клад.