Венев — у. г. Тульской губ., лежит к СВ от Тулы, при речке Веневке, в 45 вер. от губернского города, 54°21′ сев. шир. и 33°16′ вост. долг. от Гринвича. Вместе со своими слободами город раскинулся широко по крутогорью (слоб. Пушкарская, Озеренская и Стрелецкая). К северу в 3 верстах проходит река Осетр, в 55 саж. (117 м) н. у. м., а на северной окраине города, у Озеренской слободы, высота местности — 107 саж. (228 м). Отсюда — те овраги, которые не только препятствовали росту города, но, вследствие крайней трудности сообщения, вконец подорвали всякое торговое значение Венева, так как заставляли купцов останавливаться в больших селах вместо города, для обозов недоступного. Этим же объясняется то ненормальное явление, что В., в котором в 1860 г. было 5600 жит., имеет теперь лишь 3496 челов. населения (1732 муж. и 1764 ж.), тогда как село Серебрянные Прудки на Осетре (в 30 в. от В. и в 33 в. от Зарайска) имеет уже 3800 жителей. Вымирание г. В. идет и естественным путем. Число рождений детей обоего пола в последнее время 77, а число умирающих — 80 чел. Ежегодно браков только 10. Когда город основан — неизвестно; но он упоминается в литовской договорной грамоте 1494 года. Все старинные сооружения и памятники погорели в 1834 г. Уездным г. В. сделан в 1777 г. Церквей 6, особенно старинных нет. В городе училища: одно трехклассное городское, со 111 учениками, на которое расходуется 3600 руб.; духовное, со 122 мальч., и 1 женское училище. Одна больница с 31 кроватями.
Веневский уезд — один из северных в Тульской губ., лежит к северо-востоку и востоку от Тулы. Он принадлежит к системе р. Оки. По форме уезд представляет неправильный четырехугольник, вытянутый по меридиану; южная граница его лежит на 3′ севернее 54° сев. шир.; северная граница около 54°40′. Площадь уезда, величиною в 2337 квадр. верст, представляет почти ровное плато, возвышающееся на 100 саж. (215 м) над уровнем моря; но если взять ее в соотношении с ближайшими частями смежных уездов, то окажется, что от высот в 120—130 сажен (255—275 м), лежащих между Тулой и Богородицком, т. е. к ЮЗ от В. уезда, площадь его представляет наклонную плоскость, постепенно падающую к линии Московско-Рязанской жел. дор., или к Рязани и Коломне. Поэтому климатические условия здесь должны быть более суровы, чем, напр., в Белевском, Чернском и Новосильском уездах; это особенно касается зимы. Северную половину уезда по направлению с запада на вост. прорезает река Осетр, пр. Оки, на протяжении 57 верст; уровень р. Осетра здесь от 55 до 53 сажен, поэтому прилегающая местность чрезвычайно живописна: холмы в 60 саж. высоты. Южная половина с востока задевается верхним течением реки Прони, — с запада — самыми верховьями Шати. Здесь же прилегают и верховья Дона. Здесь высота уезда несколько больше и вдоль всей южной полосы уезда находим 786—785 фут. = 112 с. (239 м). Северная половина уезда с одной стороны прорезается Осетром при уровне 53 саж., с другой прилегает к Оке с уров. 60 саж.; поэтому очень овражиста и отличается крутизнами.
Геологическое строение местности в общих чертах таково: не считая покровных наносных пород, почти вся площадь уезда занята отложениями каменноугольной системы, среди которых преобладают по развитию известняки яруса с Productus Gigas, горизонт средний заключает также и Prod. Striatus. Эти отложения захватывают всю южную полосу уезда, начинаясь под 54° северной широты, и доходят до реки Осетра на севере. Здесь они скрываются под другими известняками, несущими Spirifer Mosquensis. В южной половине уезда, в более высокой местности лежат отложения более низких ярусов; так, здесь реками Шатью и Проней прорезаны пласты нижних известняков, заключающих Pr. Gigas и Stigm. ficoides, и пласты угленосного яруса, многочисленные выходы которых известны здесь на каждом шагу. Для характеристики этих выходов можно сослаться на приведенные мною выходы Бобриков (см. это слово). В бассейне р. Прони, у Гремячего, видны переслаивающиеся серые глины с углем (толща угля 2 м), а внизу желтый песчаник. По Осетру коралловые известняки. У Знаменского на реке Шати под нижними пластами известняка с Product. Gig. лежат переслаивающиеся темноцветные пески и глины, заключающие пласты (2—3 м) каменного угля, на глубине под известняком в 10—14 метров. Несколько западнее, в Моховом, после значительной толщи известняков и глин (35,47 м) лежат серые пески (5,87 м), серая глина (2,57 м), каменный уголь — (0,27), серая глина (2,93), уголь (2,17), серая глина (0,04); уголь (1,24) и серая глина. Наконец, на самой восточной окраине уезда проявляется келловейский ярус горской системы — синие глины с рудой. В почвенном отношении уезд может быть разделен на три части. Южная окраина уезда, самая возвышенная часть его, представляет плодородную равнину, преимущественно с черноземной почвой; особенно в области рек Шати и Дона. К Πроне чернозем теряет супесчанную подпочву и потому еще улучшается, имея большее количество почвенной воды. Средняя полоса у реки Осетра представляет переходные почвы. Северная половина — с почвою суглинистою.
СВ угол уезда отстоит в 20 вер. от Зарайска, где оканчивается ветвь Моск.-Казанской жел. дор.; западн. окраина уезда — в 30 вер. от ст. Тула. Моск.-Курской жел.-дор.; южная часть — в 10 вер. от линии Сызранско-Вяземской ж. д. Река Осетр несудоходна и порожиста. Число жителей в Веневском у. 61194 муж. и 59783 женск. пола, всего 120977 челов. Одно училище приходится на 52,4 кв. вер. Земских училищ было в 1873 г. — 52, с 1880-88 гг. — 26 и теперь 21 (1890 г.). Одно Министерское училище. От земства на школы отпускается 2400 руб., от сельских общ. 2428 р., от частных лиц 800 руб., от казны 1000 р. Церковно-приходских училищ в уезде 20. Процентное отношение учащихся в уезде к общему числу населения 3,06 муж. п. и 0,25 женск. Общее количество земли в десятинах 212891; из них пахотной земли 74,3%, лесной площади 8,9%, лугов, выгонов и проч. 14,1%, неудобн. 2,7%. Распределение земли по формам владения и по сословиям владельцев:
Крестьянскойобщин. влад. 52,30%
личн. собств. 3,49%
Дворянской земли 37,37%. Купеческой 2,81%. Мещанск. 0,56. Церковно-монастыр. и свящ. 1,69. Казен. 0,95. Городской 0,83.
Количество лесов, бывших в В. у. сто лет тому назад: дровяного 37133 десят., строевого 5738 дес., всего 42871 дес. Количество лесов 1871 года.: во владении част. лиц — 10406 дес., крестьян. — 408 дес., казен. — 2900 д.; всего — 13725 дес. Пахотной земли у крест. 92627 д.; у частн. влад. 65560. Луговой — у крест. 8246, влад. 8406 д. Выгонов у крест. 1830, у влад. 2006 дес. Пахотная земля засевается преимущественно рожью, которая в среднем занимает 50 тыс. десят. овес — 45 тыс. дес.; греча — 2,5 тыс. дес.; пшеница и просо по 100 дес.; бобовые около 1,5 тыс. дес.; картофеля — 2 тыс. дес. Из торговых растений конопля совсем в забросе; лен — 300 дес. Крестьяне, кроме своей земли (112,5 т. дес.), снимают еще за плату 22 тыс. дес., в том числе 2 тыс. дес. лугов и 1,5 тыс. десятины выгонов. Лошадей в уезде 30 тысяч, рогатого скота 19 тыс., овец 70 тысяч.
В уезде родилось 2826 мальчиков, 2747 девочек, всего 5573; умерло 2452 + 2330 = 4782. Прибыль населения 791. Отношение населения, уходящего на зароботки, к населению всего уезда: муж. п. — 26,2%, жен. 15,3% (за 1890 год). Абсол. числа: 13671 ч муж. + 6159 женск. = 19830 чел. Общественный продовольственный капитал = 91383 рубля. Расход земства по народному образованию составлял в 1869 г. — 480 руб., в 1876 г. — 2200 и в 1886 г. 3300. Процентное отношение неграмотных новобранцев в 1876 г. — 58,1%, в 1886 г. — 55,7%. Общая сумма расходов земства в 1869 г. — 25588 р., в 1886 г. — 56367 р. Расходы собственно по земскому управлению возросли с 3984 руб. (1870) до 9170 р. (1886 г.). На врачебную часть тратилось в 1870 г. 4288 р., в 1886 г. — 14700 р.; расход на дорожную повинность увеличился с 4644 до 6036 р.
Главное занятие жителей составляет земледелие; многие крестьяне уходят на заработки или в Москву, или на юг; часть, особенно зимою, занимается ломкою камня-известняка, который отсюда доставляется даже в Тулу. Этому занятию особенно способствуют многочисленные овраги северной половины уезда, заключенной между Осетром и приокской границей. Здесь много каменоломен. Кустарные промыслы в уезде очень слабо развиты. Ремесленные занятия сосредоточены в городе. Плодоводство и огородничество слабы. Из фабрик и заводов развиты только винокуренные, пивомедоваренные, один небольшой песочно-сахарный и маслобойный. Сумма производства винокуренных заводов — 33 тыс. р. Всех селений 313. Церквей 78. Крестьянских дворов 14551. Не крестьянск. дворов 537.
Из крупных сел по населенности замечательны: 1) Серебряные Пруды, при реке Осетре, жителей 3800 чел. 2) Подхожее, при реке Татарке, 2500 чел.
Главная ярмарка в уезде, в декабре месяце, в селе Иван-Озеро, продолжается 15 дней.