Веерокрылые (Strepsiptera s. Rhipiptera) — небольшой отряд насекомых, замечательный оригинальным образом жизни и резко выраженным половым диморфизмом. Самцы имеют две пары крыльев, из которых передние зачаточные и на верхушках закручены, а задние — очень велики, широки, с немногими расходящимися лучисто от основания жилками и складываются по длине в виде веера (отсюда и название В.). Все В. малы и имеют от 1,5 до 5 мм длины. Голова их короткая, но широкая, расположенная вертикально; на ней помещаются большие, сильно выдающиеся, как бы на стебельках, крупно фасетированные глаза и короткие 4 — 7-членистые сяжки; последние всегда имеют два коротких основных членика, а третий членик по большей части дает длинный боковой отросток. Ротовые органы состоят из двух острых, нередко перекрещивающихся между собою верхних челюстей и двух зачаточных нижних, которые сращены между собою и с нижнею губою; губных щупиков нет, челюстные же относительно велики, широки и состоят из двух члеников. Первые два грудных членика коротки и кольцеобразны; третий же грудной членик занимает от ½ до ⅔ всей длины тела и как сверху, так и снизу покрывает основание брюшка. Ноги довольно короткие; лапки 2 — 4-членистые; членики их к вершине расширены и сердцевидны; коготков нет. Брюшко состоит из 9 члеников. Самки имеют червеобразную форму тела и лишены глаз, сяжков, ног и крыльев. Тело их состоит из короткой головогруди и 9-членистого брюшка. На переднем конце его, позади ротового отверстия, ведущего в мешкообразный пищеварительный канал, оканчивающийся слепо, находится половое отверстие, открывающееся в широкий спинной канал, сообщающийся с полостью тела посредством 3 — 5 вертикальных трубочек. Этот спинной канал служит как для оплодотворения, так и для выхода наружу личинок, которые развиваются из яиц в полости тела самок. Превращение полное, с двумя различными следующими друг за другом личиночными стадиями и покоящеюся куколкою. В первой стадии личинки имеют удлиненное, явственно кольчатое тело с тремя парами ног и двумя хвостовыми щетинками и могут ходить и прыгать. Во второй стадии они утрачивают ноги и хвостовые щетинки и получают мешковидное тело, состоящее из меньшего переднего отдела, так называемой головогруди, и толстого брюшка. В последней стадии личинки всех известных до настоящего времени видов Веерокрылых паразитируют на брюшке различных Перепончатокрылых, особенно из родов Andrena, Halictus, Vespa, Odynerus, Polistes, Sphex. Вылупляющиеся из куколки самцы могут беспрепятственно вылететь оттуда, но самки остаются в куколочной оболочке, где оплодотворяются самцами, живущими всего лишь несколько часов, и рождают в продолжение своей короткой жизни (всего несколько дней) несколько живых личинок, находящихся в описанной выше первой личиночной стадии. Молодые личинки оставляют куколочную кожу самки и ползают по коже своего хозяина до тех пор, пока последний не полетит в свое гнездо. Там личинки оставляют своего хозяина, входят в находящиеся в гнезде молодые личинки перепончатокрылых и линяют внутри этих последних. Когда личинка перепончатокрылого насекомого превращается в куколку, то паразитирующая в ней личинка В. своим передним концом выдвинется из полости тела наружу между члениками брюшка и также окукляется здесь. Самцы через несколько дней выходят из куколок на свободу, проворно порхают, отыскивая самок, и вскоре умирают, а самки, как сказано, остаются в куколочной коже между члениками брюшка хозяина. Те перепончатокрылые, в брюшке которых паразитируют В., называются «стилопизированными».
Некоторые зоологи относили В. к жукам (Coleoptera); в настоящее же время их рассматривают как отдельный отряд или же причисляют к сетчатокрылым (Neuroptera), как подпорядок, который примыкает к власокрылым (Trichoptera). В настоящее время известно лишь небольшое число В. (около 16 видов), которые составляют одно семейство Stylopidae. Наиболее известные виды: Stilops melittae имеет 3 мм длины; черного цвета; крылья серо-бурые; глаза явственно стебельчатые; сяжки 6-членистые, третий членик их удлинен в широкую боковую ветвь; лапки 4-членистые. Xenos vesparum s. Rossii имеет 3 мм длины; черного цвета; крылья молочно-белые, с черноватым основанием и передним краем. Глаза коротко-стебельчатые; сяжки 4-членистые; третий членик их удлинен в боковую ветвь, которая одинаковой длины с четвертым члеником; лапки 4 членистые. Водится в средней и южной Европе и паразитирует на французской осе (Polistes gallica) и на шершнях. Halictophagus Cuftisii имеет неясно-стебельчатые глаза, 3-членистые лапки и 7-членистые сяжки, 3 — 6 членики которых дают по плоской боковой ветви. Водится в Англии. Elenchus tenuicornis имеет очень большие сидячие глаза, представляющие лишь 15 фасеток, 2-членистые лапки и 5-членистые сяжки, третий членик которых дает длинную узкую боковую ветвь.
Ср. Kirby, «Strepsiptera, a new order of Insects» («Transactions of the Linnean Society», vol. XI, 1813); Siebold, «Ueber Xenos sphecidarum und dessen Schmarotzer» («Beiträge zur Naturgeschichte der wirbellosen Thiere», 1839); его же, «Ueber Strepsiptera» («Archiv für Naturgeschichte», т. IX, 1843); Curtis, «British Entomology» (Лондон, 1849); Э. К. Брандт, «О нервной системе Веерокрылых — Strepsiptera» («Труды русского энтомологического общества», т. XIV).