Варшавско-Венская железная дорога. — Главная линия этой дороги от Варшавы до австрийской границы — старейшая в России после Царскосельской. Она возникла при следующих обстоятельствах. В начале сороковых годов Царство Польское составляло особое наместничество, во главе которого стоял весьма влиятельный князь Паскевич-Варшавский. Он хлопотал о скорейшем осуществлении дороги, весьма важной для вверенного ему края, проходящей по богатейшим земледельческим и промышленным местностям Царства и соединяющей Варшаву с сетью австрийских железных дорог. Нужно заметить, что в то время Царство Польское было отделено от империи таможенною чертою, уничтоженной лишь в 1850 году, причем ввозные таможенные пошлины в Царстве Польском были гораздо ниже, чем в Империи. Вследствие этих условий значительно облегчались сношения Царства Польского с пограничными частями Австрийской империи и Прусского королевства и затруднялись сношения с Империей. Новая железная дорога, конечно, еще более облегчила сношения с Австрией. Постройка ее была передана частному обществу; срок концессии (90 лет) истекает 20 октября (1 ноября) 1932 г. Ширина колеи Варшавско-Венской железной дороги принята та же, что и на железных дорогах Пруссии и Австрии, — уже, чем на большинстве русских железных дорог. Таким образом, все грузы, идущие изнутри России на эту дорогу, обязательно перегружаются, а заграничные свободно доходят до Варшавы.
В конце 50-х годов другому железнодорожному обществу, названному Варшавско-Бромбергским, была выдана концессия на железную дорогу, соединяющую город Лович с прусской границей у Александрова (близ прусской крепости Торн). Впоследствии (1 января 1890) две компании слились воедино, под названием Варшавско-Венской железной дороги. Срок открытия участков этой дороги и длина главных участков следующие:
| Варшавско-Венская: | от Варшавы до Гродзиска | в июне | 1845 г. | |
| до станции Скерневицы | в октябре | 1845 г. | ||
| до станции Рогов и ветвь до Ловича | в ноябре | 1845 г. | ||
| от Рогова до Петрокова | в октябре | 1846 г. | ||
| до станции Ченстохова | в декабре | 1846 г. | ||
| до станции Зубковицы (Зомбковицы) | в декабре | 1847 г. | ||
| до станции Граница | в апреле | 1848 г. | ||
| от станции Зубковицы до прусской границы | 14 (26) августа | 1859 г. | ||
| Варш.-Бромбергск. | от станции Лович до станции Кутно | 19 ноября (1 дек.) | 1861 г. | |
| от станции Кутно через Александров до прусской границы | 22 ноября (4 дек.) | 1862 г. | ||
| от ст. Александровска до ст. Цехоцинок | 19 июня (1 июля) | 1867 г. |
| Эксплуатационная длина Варшавско-Венской жел. дор. составляет: | ||
| а) от Варшавы до станции Граница | 287,7 | верст |
| б) станции Зубковицы до прусской границы | 16,6 | |
| в) станции Скерневицы до Ловича | 19,9 | |
| г) Ловича через Александров до прусской границы | 130,7 | |
| д) Александрова до Цехоцинка | 6,0 | |
| Итого | 461,9 | верст. |
Положение железной дороги, движение по ней и доходность представляются в следующем виде:
| Акционерный капитал | 13295700 | р. | |
| Облигационный | 5913300 | ||
| Дополнительный | 29579363 | ||
Подвижной состав:
| вагонов | 6305 |
| паровозов | 271 |
| Доход 1890 г. | 11016296 | р., на вер. 24114 р. |
| расход 1890 г. | 6278294 | р. |
| чист. дох. 1890 г. | 4738002 | р., на вер. 10277р. |
| число пассажир. | 2574756 | |
| пудо-верст | 33204850 | (в тысячах) |
| пробеги | 4209099 | поездо-верст. |
Эти цифры показывают, что В. В. ж. д. одна из самых доходных в России, уступая в этом отношении из русских дорог лишь линиям Николаевской, Московско-Рязанской и Рязанско-Козловской. Прибавим еще, что эта дорога не имеет никакого долга правительству ни по прежним уплатам гарантии, ни по особым ссудам. Доходность железной дороги объясняется естественными условиями края, через который она проходит, и некоторыми мерами правительства, в числе которых особенно важны снятие таможенной черты, разделявшей империю от Царства Польского в 1850 году, надел крестьян землею и другие реформы 1864—1866 гг. Первая мера открыла для произведений Царства Польского весь обширный русский рынок, а реформы 1864 и следующих годов оживили земледелие и промышленность Привислянского края. Население Варшавы почти утроилось в последние 25 лет, а промышленность и торговля этого города увеличились еще в больших размерах. Варшавская и северная часть Петроковской губернии — самая богатая часть Привислянского края в сельскохозяйственном отношении; особенно быстро здесь развивается свеклосахарная промышленность, и польский сахар получает все более широкий сбыт в России. Лодзь и его окрестности — весьма важные центры мануфактурной промышленности, особенно по производству хлопчатобумажных и шерстяных тканей; здешняя промышленность быстро развивается и расширяет свой сбыт. Все произведения этого района, направляющиеся внутрь России, проходят по Варшавско-Венской жел. дороге. На самой границе, в Сосновицах и их окрестностях, в последние 15 лет быстро вырос другой промышленный центр, быстро развивающийся и дающий значительные грузы ж. д. Наконец, особенную важность для нее получил Бендинский горнопромышленный округ, тоже у границы Силезии и Галиции, богатый каменным углем, железными и цинковыми рудами. Железоделательный и цинковые заводы здесь все развиваются и более половины их изделий проходят с лишком 250 верст по В. В. ж. д. На этой ж. д., в отличие от всех других в России, наибольшее движение происходит от границ внутрь страны. В последние годы движение с австрийской и прусской границы уменьшилось вследствие возвышения наших ввозных пошлин.
В следующей таблице даны сведения о тех станциях В. В. ж. д., с которых отправлено или куда прибыло более 5 миллионов пудов грузов.
| Тысячи пудов | ||
| Отправ. | Приб. | |
| Домброва | 25263 | 11878 |
| Нивка | 23042 | — |
| Сосновицы | 17216 | 13772 |
| Милевицы | 16263 | 380 |
| Стржемешице | 13355 | 693 |
| Гзилов | 7644 | 201 |
| Варшава | 5550 | 34729 |
| Граница | 5308 | 737 |
| Всего | 170138 | |
| в 1889 | 175519 | |
Все места, отправляющие более 6 милл. пудов груза, находятся на южной оконечности дороги. По прибытию выдается Варшава, затем другие два промышленные центра — Домброва и Сосновицы.
Каменного угля отправлено станциями дороги в тыс. пуд.: 1858 г. — 946, 1864 — 6643, 1870 — 17714, 1875 — 25365, 1880 — 77701, 1885 — 88323, 1890 — 93815; следовательно, каменный уголь составляет, по весу, более половины всех грузов дороги, и количество его, перевозимое В.-В. ж. д., с 1858 года увеличилось почти во 100 раз. См. отчет по эксплуатации В. В. ж. д. за 1890 год (Варшава, 1891).