Вагнер (Николай Петрович) — заслуженный ординарный профессор, зоолог; сын профессора казанского университета, родился в 1829 году; воспитывался во 2-ой казанской гимназии, затем в казанском университете, который окончил с золотой медалью в 1849 г. по разряду естественных наук. Сначала был учителем естественной истории в нижегородском дворянском институте, но в 1851 г. получил степень магистра зоологии, после защиты диссертации: «О чернотелках (Melasomata), водящихся в России», и в 1852 г. стал читать лекции в казанском университете. В 1854 году в московском университете получил степень доктора естественных наук по экзамену и за диссертацию: «Общий взгляд на паукообразных и частное описание одной из форм (Androctonus occitans)» (работа эта была переведена на голландский язык). В 1857 г. В. был утвержден в звании адъюнкта. В 1858—59 гг. был с ученой целью за границей, после чего поселился в Москве и редактировал «Журнал Московского Общества сельского хозяйства». В 1860 г. В. снова поступил адъюнктом в Казань, в том же году избран экстраординарным профессором, а в 1862 году и ординарным — по кафедре зоологии. С 1861 до 1864 г. состоял редактором «Ученых записок казанского университета». В 1863 производил зоологические исследования в Крыму, в 1861 г. за работу «Самопроизвольное размножение гусениц у насекомых» (Казань, 1862) был награжден Демидовской премией Академии наук. В этой работе В. впервые установил факт педогенезиса (paedogenesis); он открыл, что личинки одного двукрылого насекомого из группы Cecidomyidae, названного Мейнертом Miastor metraloas, размножаются, развивая внутри тела новые такие же личинки. Открытие это было первоначально встречено с большим недоверием, как в России, где академики Бэр и Брандт решились представить работу В. на соискание Демидовской премии лишь после того, как лично убедились в безошибочности открытия, так и за границей, где Зибольд в течение двух лет не решался напечатать работу Вагнера. В 1869 г. избран почетным членом петербургского университета и президентом Общества естествоиспытателей при казанском университете; в том же году за работу «Monographie des espèces d’Ancées du Golfe de Naples» (не была напечатана) В. получил от парижской академии премию Бордена. В 1871 г. В. переведен сверхштатным ординарным профессором зоологии и сравнительной анатомии в петербургский университет. В промежутке 1865—1874 г. В. трижды работал за границей; в 1876 и 77 г. занимался в течение лета зоологическими исследованиями на Белом море; в 1879 г. командирован опять за границу, и в 1880 году снова работал на Белом море. Летом 1881 г. была устроена в Соловецком монастыре зоологическая станция стараниями В. и отчасти профессора Ценковского, благодаря содействию настоятеля монастыря Мелетия и материальной поддержке со стороны министерства народного просвещения. С 1882 г. по 1887 г. В. дважды работал на новоустроенной станции, директором которой и состоит в настоящее время.
Кроме вышеназванных работ, В. сделал еще следующие: «О зоологических исследованиях в 1863 г. на южном берегу Крыма» («Ученые записки казанского университета», 1865); «Beitrag zur Lehre von der Fortpflanzung der Inssectenlarven» («Zeitschrift f. wissenschaftl. Zoologie», 1863); работа над нервно-электрическими токами в крыльях бабочек («Comptes rendus», 1863 г.); «Myxobrachia Cienkowskii n. sp.» (1871 г.); «Новая группа Аннелид» («Труды СПб. Общества естествоиспытателей», 1872 г.); «Строение морских звезд» («Труды СПб. Общества естествоиспытателей», протоколы, 1873 г.); «Recherches sur le système circulatoire et les organes de la respiration chez le Porcellion elargi» («Ann. des Sc. naturelles», 5 Serie, t. IV, 1865); в «Трудах съездов русских естествоиспытателей» помещено: «Hyalosoma dux, новая форма из группы Daphnida», «Наблюдения над тарантулом, водящимся в России», «О развитии Gastrophysa Raphani», несколько работ по анатомии и физиологии нервной системы насекомых (частью вместе с профессором Данилевским) и многие другие; далее: «Беспозвоночные Белого моря» (СПб., 1885 г.); «История развития царства животных» (СПб., 1887 г.) и другие. Кроме того, В. издал ряд статей популярно-научного содержания. Кроме научной деятельности, В. занимается также литературной. С 1876. г. он издавал и редактировал два года научно-художественный журнал «Свет». Из литературных произведений В. особенной известностью пользуются вдумчивые и талантливые «Сказки Кота-Мурлыки», выдержавшие четыре издания. Другие произведения его печатались в различных периодических изданиях и затем были изданы в четырех томах под общим заглавием: «Повести, сказки и рассказы Кота-Мурлыки». Кроме того, в 1890 г. В. издал роман «Темный путь» (2 т.). Особенный род деятельности В. составляет изучение бессознательных психических функций человека и в особенности медиумических явлений. В 1891 г. Русское Общество экспериментальной психологии избрало В. своим президентом.