Букс (лесов.) — принадлежит к числу наиболее ценных кавказских древесных пород, сильно истребленных в последнее 25-летие вследствие усиленного отпуска за границу. Только турецкое побережье Черного моря и Персия (провинция Мазандаран) могут соперничать с Кавказом в торговле самшитом, который встречается преимущественно в Закавказье — по всему Черноморскому побережью, в Абхазии, Мингрелии, Гурии, Сванетии, Имеретии, Раче и Батумской области, до высоты более 4000 фут., в области р. Куры (вероятно, культурного происхождения) и в Закубанском крае, особенно в западной части; на северном Кавказе попадается редко. Старые, более ценные, самшитовые насаждения находятся в Ткваргельской даче Кодорского участка (на южном склоне Панавского хребта), в верховьях pp. Окума и Сочи (Черноморского округа) и в уездах Кутаисском, Лечхумском, Рачинском и Шарапанском (Кутаисск. губ.). Произрастая преимущественно в смеси с другими, весьма разнообразными, древесными породами, большею частью под пологом или защитою последних, самшит очень редко встречается сплошными чистыми насаждениями, как, напр., на р. Цеце, возле кубанской Самурской станицы.
Различие в минеральном составе почвы не обнаруживает заметного влияния на его рост, но защищенность положения, обилие в почве перегноя и достаточная влажность почвы и воздуха — необходимые условия для успешного произрастания этой древесной породы. Размножается самшит семенами, которые появляются на 25—30-м году жизни и бывают ежегодно обильны до старости, черенками и отводками, а после срубки дает обильную поросль, которая уже в течение первого года достигает высоты 6—8 вершк., но на высоких пнях скоро засыхает. Будучи светолюбивой породой, успешно возобновляется семенами только на открытых, неотененных местах, где, даже при неблагоприятных условиях, появляется на десятине не менее 2—3,000 всходов.
Рост самшита чрезвычайно медлен и, по исследованиям О. В. Маргграфа, до 180 лет происходит преимущественно в высоту, а затем, постепенно замедляясь, начинает развиваться в толщину, хотя в общем бывает настолько незначителен, что обыкновенно на один дюйм по радиусу поперечного сечения ствола приходится от 18—25 до 35—50 слоев. На основании целого ряда исследований А. С. Гамрекелов приводит следующие средние цифры о возрасте деревьев самшита различной толщины, выросших: А) на возвышенной местности и Б) в горах — выше 1500 фут. над уровнем моря:
| Местности | толщина стволов по диаметру в вершках: | ||||||||||||||||
| 1 | 1,5 | 2 | 2,5 | 3 | 3,5 | 4 | 4,5 | 5 | 5,5 | 6 | 6,5 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | |
| возраст лета: | |||||||||||||||||
| А | 40 | 65 | 86 | 105 | 125 | 145 | 160 | 180 | 230 | ||||||||
| Б | 96 | 115 | 140 | 160 | 170 | 200 | 245 | 280 | 300 | 330 | 350 | 380 | 420 | 440 | 470 | 500 | |
Максимальный размер отдельных деревьев достигает до 70 фут. высоты, при толщине по диаметру на высоте груди человека до 16 вершков, в возрасте 600—700 лет. По тем же исследованиям, оказывается, что запас, или древесная масса, самшита на одной десятине бывает весьма различен: в Кутаисской губ. он колеблется между 130 и 700 куб. фут., достигая, в единичных только случаях, до 4125 к. ф.; на верховьях р. Окума — от 920 до 1380 к. ф., а в Кодорском участке (Ткваргельская дача) — от 1790 до 6440 к. ф., причем, в отдельных насаждениях — 11460 к. ф. (380 лет), 13870 к. ф. (350 л.) и даже 16000 к. ф. (360 л.); в Черноморском округе тоже найдено запаса до 13215 куб. фут. (в 250 лет).
Древесина самшита отличается высокими техническими качествами: а) по своей плотности она справедливо сравнивается со слоновою костью, хотя б) очень хрупка и подвержена растрескиванию; в) по весу она тяжелее всех других туземных древесных пород (кубический фут ее весит, по исследованиям А. С. Гамрекелова, в свежем состоянии 80,0—84,8 фунта, в просушенном, поступая в продажу — 75,0—75,6 ф. и вполне сухом — 62,8—65,6 ф., т. е. в свежем и просушенном состоянии удельный вес ее более единицы — 1,30 и 1,09); г) точно так же она превосходит эти породы по своей абсолютной и относительной крепости (кроме граба). Вследствие таких качеств самшит является дорогим материалом, успешно противостоящим действию силы в различных направлениях, как, напр., при изготовлении из него различных частей машин, винтов, блоков и т. п.; плотным и хорошо принимающим полировку — в разных токарных изделиях; особенно прочным — при выделке челноков для ткацких станков, и наконец, совершенно незаменимым для гравировальных клише и набивных досок на фабриках (главнейшее потребление). Сообразно с достоинством древесины изменяется и цвет ее, который бывает желтый (высшая твердость), светло-желтый и белый или матовый с красноватыми прожилками.
Между фаутами, или пороками, понижающими качества самшитовой древесины, а иногда и вызывающими брак ее, следует упомянуть о сердцевинных трещинах, черноте лучей, внешней и кольчатой трещиноватости, мелкой бугристой наплывчивости, косослойности или спиральном росте и неравномерности или неправильности годичных слоев. Сердцевинная гниль стволов, делающая их негодными для технического употребления, в некоторых местностях (напр. Рачинском и Шарапанском уу.) появляется рано — уже у 3-вершковых деревьев, в 160—200-летнем возрасте, но большею частью позже — у 5-вершк., в 300—340 лет.
На европейском рынке, где встречается самшит не только из Кавказа, Малой Азии и Персии, а также и из Франции, Испании, Корсики и Сардинии, различают следующие сорта: а) французский — неравномерного бледного цвета, с жилками, отливающими в зеленоватый цвет; мягкий, удобнее других сортов в отделке и принимающий при полировке струйчатый вид; б) кавказский, или левантский, — темно-желтого цвета, узловатый; в) испанский — однообразнее, нежнее и мягче обоих предыдущих, употребляемый на приготовление духовых инструментов: флейт, кларнетов и т. п., и г) голландский, отличающийся большою плотностью и тяжестью. Особый сорт, дорого ценимый токарями, составляет так называемая листовая пальма, у которой более старые, ближайшие к сердцевине, годичные слои темного, почти черного цвета вследствие своей неправильности или извилистости образуют на поперечном сечении ствола фигуру наподобие древесного листа, резко отграниченную от молодых наружных слоев светло-желтого цвета.
Кавказская пальма поступает в продажу в виде отрубков, или кусков 12—24 вершк. длины, и бывает трех сортов: первый, высший сорт образуют отрубки толщиною от 2½ до 5 дюймов, без сучьев и трещин, со светло-желтою древесиной; второй — 5—9-дюйм. отрубки, с незначительными трещинами и небольшим количеством сучьев, и наконец, третий — отрубки толщиною от 9 дюймов и выше, не косослойные, без сердцевинной гнили и черноты сердцевинных лучей, хотя и имеющие внешние трещины и внутренние по направлению годичных слоев. Компания Гарднер и сыновья, вывозящая самшит за границу из Гудаутского участка Бзыбского бассейна, по условиям заготовки бракует (в 1889 г. до 14000 пудов) все расколотые отрубки тоньше 4 д., черногрудые, с дурным цветом, кривые и имеющие более чем пять сучьев.
Вырубка самшита на Кавказе увеличивается из года в год, как можно судить по цифре заграничного отпуска 1889 г. — 342170 пудов, почти равняющейся общей сумме отпусков трех предыдущих лет. Всего отпущено за границу в последние 49 лет — с 1842 г. по 1889 г. — около 5 миллионов пудов, в том числе в десятилетие 1880—1889 гг. — 1363400 пуд.; каботажем же вывезено в Россию за последнее время около 40000 пуд. Порты отправления: Очемчиры — 346680 пуд., Поти — 338150 пуд., Сухум — 325530 пуд. и Гудауты — 291110 пуд.
Литература: а) О. Маргграф, «Самшит, или Кавказская пальма, в Черноморском округе» («Зап. Кавказск. Общ. Сельск. Хоз.», 1874 г.); б) А. С. Гамрекелов, «Самшит» («Лесной Журнал». 1891 г., выпуски 1-й, 2-й и 6-й).