Брест-Литовск (древнее Брестье или позже Берестов, по-польски Brześć) — лежит на правом берегу реки Западный Буг, при слиянии с ним pек Муховца и Шлеерки, под 52°05′ сев. шир., 22°40′ вост. долг. от Гринвича, на высоте 135 м, при пересечении железных дорог: Московско-Брестской, Киево-Бресто-Граевской, Бресто-Брянской, Варшаво-Тереспольской, Жабинко-Пинской и Бресто-Холмской; Б.-Л. вместе с тем пристань на Западном Буге, здесь же и начало Днепровско-Бугской водной системы. Сюда сходятся шоссейные дороги: из Москвы и Киева, которые после Б.-Л. сливаются в одно Бресто-Варшавское шоссе. Б. принадлежит к числу древнейших славянских поселений, и основание его относят ко времени Ярослава, который два раза осаждал Б., принадлежавший полякам. В истории Карамзина о Б. упоминается в 1099 г., во время борьбы Давида Игоревича с великим князем Святополком Изяславичем. По другим источникам, основание Б. положили православные монахи, поселившиеся в этой местности в первые времена введения христианства в России и основавшие общежительный монастырь во имя преподобного Симеона Столпника; этот монастырь дал начало городу, в котором процветало православие до соединения Литвы с Польшею. Находясь на рубеже России, Литвы и Польши, Б. был ядром частых споров и неоднократно переходил из рук в руки: то к князьям галицким, волынским, то к полякам или литовцам. В 1241 г. татары, а в конце XV века крымский хан Менгли-Гирей сожгли и разорили город; кроме того, город пострадал: в 1379 г. от тевтонских рыцарей, сжегших и разграбивших его предместья; в 1657 г. от семиградского князя Ракочи, а в 1706 г. от шведов. С 1340 г. город сделался достоянием Литвы и стал известен под названием Б.-Литовского; для города настала лучшая пора — он стал развиваться и приобрел политическое значение. После формального соединения Литвы с Польшею, последовавшего в 1509 г. на Люблинском сейме, Б. назначен был главным городом воеводства и имел: православные храмы, костелы, синод кальвинистов и знаменитую еврейскую синагогу. В 1583 г. в нем открыта первая аптека, а с 1588 г. в нем начали устраивать мостовые. Особенную историческую известность Б. приобрел бывшими в нем в 1590, 1594 и 1596 гг. церковными соборами, провозгласившими, несмотря на протест большинства представителей православной церкви и земских послов, соединение, унию церквей Восточной и Западной, под главенством римского первосвященника, с сохранением обрядов и богослужения на славянском языке. С этого времени начинается падение православия в городе, так как некоторые из православных церквей обращены были в униатские, другие, в том числе Рождественский монастырь, разрушены или сожжены; в 1819 г. сгорела последняя православная Симеоновская церковь, а в 1823 упразднен Симеоновский монастырь и только в столовой монастыря устроена приходская церковь для небольшого числа православных горожан, которая при постройке крепости была снесена в 1834 г., и город остался без православной церкви. С падением Польско-Литовского государства начинается упадок Б.: частые пожары, грабежи польских войск, войны совершенно разорили город. При втором разделе Польши Б. отошел к России и в 1796 г. назначен уездным городом Слонимской губернии, в 1797 г. вошел в состав Литовской, а с 1801 г. — Гродненской губернии. В XVII столетии укрепления Б. состояли из пятиугольного замка с бастионами; но по присоединении Б. (от Польши) к России (1796 г.) признано было нужным сильнее укрепить его. Однако, осуществление этого намерения оттянулось до 1833 г., когда открыты были крепостные работы; через 5 лет Б. представлял собою уже сильный опорный пункт для полевой армии. С тех пор укрепления его постепенно расширялись и усиливались. В настоящее время Б. — крепость 1-го класса, состоящая из цитадели (оборонительная казарма на острове), главной ограды (преимущественно бастионного начертания), передового форта «Граф Берг» и еще 7 отдельных передовых укреплений. В новой воен. истории Б. памятен по сражению, происходившему около него 7 сент. 1794 г., между русскими, под начальством гр. Суворова, и польским отрядом Сераковского, причем поляки были разбиты наголову и рассеяны. В 1851 г. заложена в крепости церковь во имя св. Николая Чудотворца, которая после неоднократных перестроек окончена только в 1876 г. В 1845 г. утвержден городской герб. Старый город находится за чертою крепости в 600 саж. от нее. Новый город расположен к СВ, в 11/2 версты от крепости, на правом берегу р. Муховца, на ровной, песчаной, отчасти болотистой местности. Б. имеет важное торговое значение, находясь на большом водном пути из Черного моря в Балтийское и на пересечении железных дорог, соединяющих Москву с Варшавою и Одессу с Кенигсбергом. Развитие города в последние годы идет быстро вперед: так, в 1860 г. в нем было жилых домов 812 и жителей 19342 д. об. п., а в 1889 г. в нем числилось — 2663 здания и 41615 д. об. п. (21508 м. п. и 20107 ж. п.), в том числе дворян потомственных и личных 206, духовенства православного белого 25, католического 2, иудейского 2, граждан потомственных и личных 19, купцов 400, мещан 32588, цеховых 906, крестьян всех наименований 925, колонистов 12, регулярных войск 5011, бессрочноотпускных 811, отставных нижних чинов 280 (с их семьями), солдатских детей 277 и иностранных подданных 151 д. об. п. По вероисповеданиям: православного 7357, римско-католического 5888, протестантского 223, иудейского 27005, магометанского 1142 об. п. Число браков 337, родилось 1259, умерло 1009, прирост от перевеса рождений над смертными случаями 250 д. об. п. В городе числится 248 каменных зданий и 2415 деревянных, в том числе каменных лавок 170, деревянных 111, театр 1. Православных церквей две, из коих собор во имя преподобного Симеона Столпника заложен был в 1862 г.; 1 костел и 1 каплица; 1 евангелическо-лютеранский молитвенный дом, 2 еврейские синагоги и 32 молитвенных дома; городская больница, еврейский богадельный дом, гостиный двор, таможня, значительные провиантские магазины, пристань; замечателен по обширности и красоте новый железнодорожный вокзал. Из учебных заведений имеется мужская прогимназия с приготовительным классом, с 148 учащимися, уездное училище, Брестское городское приходское училище, Брестское крепостное приходское училище, с женскими сменами, начальное еврейское училище. Фабричная и заводская промышленность не особенно значительно развиты, как видно из следующих числовых данных: в городе 10 фабрик и 60 заводов, при 1102 рабочих, в том числе малолетних 220; производят всего на сумму 238842 р. с. В течение года в Б. бывают две ярмарки. В Б. кроме крепостных войск имеют штаб-квартиры: 2-я пехотная дивизия, 6-й пехотный либавский полк, 7-й пехотный ревельский полк, 8-й пехотный эстляндский полк.
Ср. «Полное собрание летописей», ч. I, V и VII; Balinski, «Staroźytna Polska», ч. III; «Гродненские губернские ведомости», 1846 г., № 40; «Военно-стат. обозрение: Гродненская губерния» 1849 г., т. IX. ч. 3; «Журн. Мин. Внутр. дел» 1843 г., кн. 1; «Современник», 1853 г., т. XXXIX; «Городские поселения Российской империи», 1861 г., т. И; П. Бобровский, «Материалы для географии и статистики России» 1863 г., ч. II; «Православное обозрение» 1866 г., т. XIX, март; «Нива», 1877 г., № 5; Памятные книжки Гродненской губернии с 1880 по 1891 г.
Брестский уезд занимает в юго-зап. части Гродненской губернии площадь в 4299,7 кв. в., или 4893,2 кв. км, 88,8 кв. м. (447885 десят.); местность уезда ровная, б. ч. низменная и богатая болотистыми полосами, которые сосредоточены преимущественно в южной части уезда и по течению рек. Судоходный Западный Буг отделяет уезд от Седлецкой губернии Царства Польского; берега его круты и лесисты. Р. Муховец, правый приток Буга, пересекает своим течением песчаную и болотистую равнину; при длине течения в 100 в., имеет ширину от 10—15 саж. и глубину до 11 фут.; дно реки иловато. Из остальных рек наиболее замечательны: Лесна, правый приток Зап. Буга, течет в пологих болотистых берегах около 100 в.; Рыта, правый приток Муховца, вытекающая из оз. Лукова, в пределах уезда по ней производится значительный сплав леса. Посредством Королевского канала р. Муховец, соединяясь с р. Пиною, служит к соединению Балтийского моря с Черным. Озера, находящиеся в уезде, невелики, но их много и они все занимают площадь в 10,7 кв. в., или 12,2 кв. км; наибольшие из них: Дивинское — имеет до 9 верст в окружности — Ореховское, Ольтунское и др. Во многих местах уезда находятся незначительные земляные насыпи, в большинстве обложенные камнями: этих насыпей-могил насчитывается более 600. Кроме того, имеются окопы, или городища, около им. Клюковичи, в уроч. Замчиско, у дер. Костычь; у им. Высоко-Литовска — развалины каменного замка князя Сапеги, и на левом берегу р. Лесны, у сел. Шумаки — развалины замка, по-видимому, принадлежавшего подкоморию брестскому Ян. Шуйскому; археологического исследования этих насыпей и городищ не было произведено. Климат в Брестском уезде умеренно-теплый, влажный; так, при средней годовой температуре в 7,3 °C, наиболее холодный месяц февраль — 4,2°, а самый теплый июль месяц — 18,9 °C, вследствие чего хлебопашество, несмотря на песчаную почву, требующую хорошего удобрения, составляет одну из главных отраслей занятий местного крестьянского населения. Пахотной земли числится до 198,000 дес.; из хлебов более всего засевается (в 1890 г.): ржи (55024 четв.), затем овса (31702 ч.), ячменя (8102 ч.), а менее всего пшеницы (3400 ч.) и гречихи (3959 ч.); остальных яровых посевов 3736 четв. Кроме того, разводится в большом количестве картофель — 70457 ч. Урожай хлебов 1890 г. был: озимых сам-43/4, яровых сам-41/4 и картофеля сам 5. Огородничество, садоводство и пчеловодство слабо развиты. Сенокосных мест достаточно, крестьяне пользуются лугами в количестве 31600 дес. Скота числилось в уезде всего 204639 голов, в том числе лошадей 12775, рогатого скота 62412, овец простых 81456, тонкорунных 12184, коз 980, свиней 34831. В лесе нет недостатка, и местность, ныне занимаемая уездом, прежде известна была под именем Полесья. Под лесами считается до 82400 дес., из коих строевого — 36000 дес. В административном отношении уезд разделен на 5 станов, в которых числится 23 волости. Все население уезда сосредоточено в 554 населенных пунктах, а именно: 8 местечек, 343 деревни; 162 — имений, фольварков, ферм, мыз; 28 околиц и 13 урочищ, хуторов и разных мелких поселений. Особенно выдающихся по численности населения деревень нет; более населены местечки, из которых в Высоко-Литовске числится 3423 д. об. п. В уезде, за исключением уездного города, в 1889 г. считалось жителей 150899 д. об. п. (76462 д. м. п. и 74437 д. ж. п.), в том числе: дворян потомственных и личных 710, духовенства православного 514, римско-католич. 30, протестантского 6, иудейского 22, граждан потомственных и личных 48, купцов 43, мещан 17208, крестьян 115696, колонистов 3747, военных сословий, с семьями: иррегулярных войск 7, бессрочноотпускных 5308, отставных нижних чинов 3696, солдатских детей 3387, иностранных подданных 493 д. об. п. и не принадлежащих к означен. категориям 11 д. об. п. По вероисповеданиям: православных 123829, католиков 8984, протестантов 2317, иудеев 15736 и магометан 33 д. об. п. Браков заключено в уезде 1398, родилось 6921, умерло 4800, прирост населения 2121 д. об. п. Церквей в уезде 95, костелов 2, протестантских церквей 2, синагог и молитвенных домов у иудеев 20. Число сельских народных училищ в 1889 г. было 61, или одна школа на 2000 д. населения. Заводская и фабричная деятельность незначительны; в уезде 1 канатная фабрика и 343 завода, из коих более всего мукомольных 295 (мельниц), затем кирпичных 15, кожевенных 8, смоляно-скипидарных и маслобойных по 6, пивоваренных и свечных по 4, винокуренных 3, стеклянный 1, черепичный 1. На всех заводах и фабриках числилось 834 рабочих, из них малолетних 39 д. об. п.; сумма производства показана только в 180511 р. В торговом отношении, кроме Б., замечательны местечки Влодавка и Высоко-Литовск по ярмаркам рогатого скота, закупаемого для Варшавы; ярмарочные обороты достигают до 150000 р. с.