Бостон — столица штата Массачусетс и второй город по торговле и богатству Соединенных Штатов Северной Америки. Он лежит в углублении Массачусетской бухты, на полуострове, 5 кил. длины и 1,6 кил. ширины; на СЗ. полуострова протекает река Чарльсривер, отделяющая Б. от Чарльстоуна и Кембриджа; на ЮВ врезывается Южная бухта (Southbay). Кроме того, с 1875 городская община Б. обнимает на ЮЗ. предместье Роксбюри, на Ю. — Дорчестер, по ту сторону Южной бухты Южный Б. (South В.); на С. — Чарльстоун и Восточный Б. на о-ве Нодль (Noddles Island). Все эти части соединены прекрасными мостами, так же как находящийся в тесной связи с Б. гор. Кембридж (2 моста в 850 метр. дл.). Жителей 362839 (1881).
Индейцы звали полуостров, на котором расположен Б., — Шаумут, что в перев. означает «живые ключи». Когда английский губернатор Джон Винтроп приехал сюда в 1630, индейский Шаумут представлял собою три отдельных холма, из которых в настоящую минуту сохранился только Маячный холм (Beaconhill), названный так, потому что на нем был устроен маяк. 17-го сентября 1630 г. был основан город и назван Бостоном. Полуостров привлекал колонистов своим удобным для торговли положением. Если бы поселенцы могли предвидеть, каких трудов и денег потомству их будет стоить устройство основанного ими города, они наверное выбрали бы другое место. На полуострове не было ни леса, ни лугов, но его можно было защитить от индейцев и волков. Поверхность полуострова была в высшей степени неровна и покрыта холмами, очень глубокими впадинами и окружена болотами, отделявшими реку от морского берега. В полуострове было всего 1000 акров и узенький перешеек, соединявший его с материком, зачастую сплошь бывал покрыть водою. Воды Чарльсривера около устья глубоко врезались в северную часть полуострова. Они были отведены для мельницы, и в 1807 году снятым холмом засыпали это место и тем прибавили к площади города лишних 50 акров. В 1837 была засыпана еще другая впадина, прибавившая к площади Б. еще 77 акров. Впоследствии берега узкого перешейка стали покрываться публичными садами, бульварами, широкими улицами, скверами, театрами, церквями и друг. роскошными зданиями. Полуострова, конечно, стало недоставать, и к городу пришлось присоединять соседние земли. В 1786 году был перекинуть первый мост в Чарльстоун, а в настоящее время Бостону приходится содержать до 20 мостов, кроме тех, что принадлежат железнодорожному ведомству. Городу принадлежат шесть о-вов в Бостонской гавани, а на трех остальных возведены укрепления. Чтобы дойти до гавани Б., надо миновать множество островов и утесов, но в гавани (площадь 190 кв. км) суда находятся в полной безопасности. Первоначально острова были покрыты лесом, но лес был вырублен и потом не засажен. В 1716 в 13½ км от города был выстроен на Маячном острове первый маяк. Во время войны за освобождение он был уничтожен, затем восстановлен, а в 1860 г. снабжен башней в 98 фут. вышины.
Прежде здания в Б. большею частью были деревянные, но теперь возведение некаменных построек строго воспрещено ввиду того, что старый город очень много страдал от пожаров. В 1872 г. сотни складов, наполненных дорогими товарами, банки, конторы и церкви, все выстроенные из кирпича и гранита, были уничтожены и принесли убытку 80000000 ф. ст. Пожар этот показал, как богат Б., потому что не прошло и двух лет, как все пепелище уже вновь было застроено со всеми новейшими приспособлениями против пожара. Хотя первые поселенцы и выбрали место для Б., потому что на нем было много ключей, но в городе давно стал ощущаться недостаток в воде, и ему пришлось провести воду из озера Кочитуате за 30—40 км; водопровод стоил 10786739 ф. ст.
Общественных зданий в Б. весьма много. Большинство их строились в последние года. Самым большим зданием считается адмиралтейство с доками, заводами, машинными складами, канатными фабриками, лесными дворами, корабельными спусками и т. д. Здание правительственных мест было выстроено еще в 1798 и недавно значительно увеличено. Оно стоит на самом высоком месте, на одном из первоначальных трех холмов города, и украшается вызолоченным куполом. Кругом него расположен парк с фонтанами, прудами, статуями и монументами. Из памятников обращает на себя внимание конная бронзовая статуя Вашингтона, бронзовая статуя Франклина, Вебстера, Гамильтона и друг. Ко всем верфям проведены из окраин города конно-железные дороги, а линии железных дорог соединяют Б. со всем материком. Кругом города одиннадцать кладбищ. Из высших учебных заведений в Б. — медицинский факультет Гарвардского университета, который находится в близлежащем г. Кембридже, медицин. женская школа (с 1848), методистский университет, технологический институт, далее 4 колледжа, иезуитский коллеж и много частных учебных заведений. Городская публичная библиотека, основанием которой послужили книги, полученные в дар от города Парижа, имеет теперь 400000 томов. Церквей в городе 165 протестантских, 26 римско-католических и 3 еврейские синагоги. Различные общества, художественные и ученые, имеют свои здания и помещения. Нельзя не упомянуть также об Американской академии наук и художеств, о Массачусетском историческом обществе, о бостонском Атенеуме с большой библиотекой, множеством картин и статуй, о масонской ложе, о разных религиозных мужских и женских обществах, о ботаническом обществе, о музыкальном зале с громадным органом, о четырех театрах и т. д. Из больниц следует отметить Массачусетский главный госпиталь с отделением для умалишенных, сиротский приют, приют слепых, приют чахоточных, гомеопатический госпиталь, приют для идиотов и слабоумных. В южной части города и на острове Дир устроены дома для нищих, умалишенных и преступников. Торговля Бостона почти удвоилось за последнее 25-тилетие; ввоз в 1883—84 году равнялся 65865551 дол., а вывоз — 63497829 дол. Заграничных судов в прибытии было 3018 вместимостью 1416251 тонн, в отбытии 2850 кораблей вместимостью в 1305172 тонн. Предметами вывоза главным образом являются: рыба, мясо, мука, скот и мануфактурные произведения. В Б. насчитывается до 3521 фабрик и мастерских с 113626 рабочими (1880); чугунолитейные, машиностроительные, сахарные заводы, кожевенные, ковровые, фортепианные фабрики, громадные мастерские платья, обуви и др. Все промышленное производство исчисляется ежегодно в 123,4 м. долл. Ср. Winsor, «History of В.» (Бостон, 1881).