Бекер (сэр Самуил Уайт Baker) — известный исследователь африканского материка, открывший исток Нила — Мвутан, род. 8 июня 1821 г.; его отец владел поместьями в Ворчестерском и Глочестерском графствах Англии. В 1845 г. Б. посетил остр. Цейлон, где вскоре поселился вместе с братом и занялся хозяйством в имении, расположенном в горах Неверо-Эллиа. В 1861 г. Б. предпринял первое из своих путешествий по Африке, в которых его всегда сопровождала его жена. 15 апреля этого года он выехал из Каира, 11 июня прибыл в Бербер, поднялся вверх по Атбаре до Гос-Реиба, посетил Кассалу, прошел земли, лежащие по Сетиту, Бар-Салааму и верхней Атбаре, переехал Галабат по направлению к Рахаду, отсюда через Дендер достиг Голубого Нила, по течению которого 11 июля 1862 г. спустился в Хартум. Здесь он нанял 3 судна с экипажем и 18 декабря 1862 г. отправился в дальнейший путь. По прошествии 45 дней Б. прибыл в Гондокоро, где 15 февр. 1863 г. встретился с Спиком и Грантом, которые возвращались в Европу. 26 марта того же года Б. оставил Гондокоро, 9 января следующего года переправился через р. Азуа, 23 янв. достиг водопадов Карума на Сомерсете и 10 февраля прибыл в Мрули — резиденцию короля Унийоро-Камрази. Отсюда Б. направился на З и пришел 14 марта в Баковию (1°14′ с. ш.), где увидал второй исток Нила — озеро, которое туземцы называют Мвутан и которое он назвал Альберт-Ньянца. Сев на судно, он поплыл вдоль восточного берега озера на С и по прошествии 13 дней достиг устья р. Сомерсет при сел. Магунго (2°16′ с. ш.), где он мог с возвышенного места обозреть вытекающую из Мвутана реку и проследить ее течение на значительном протяжении. На обратном пути в Гондокоро Б. снова видел Нил под 3°32′ с. ш., с этого места мог обозреть его на большом пространстве по направлению к Мвутану. Таким образом все верхнее течение Белого Нила, за исключением небольшого пространства в несколько километров, прослежено и теперь уже не подлежит никакому сомнению, что он действительно вытекает из Мвутана. Поднимаясь вверх по Сомерсету, Б. открыл в нем в 30 км от устья большой водопад, падающий с высоты 40 м и названный им водопадом Мурчисона; следуя далее по реке до Карумы, он вполне подтвердил предположение о соединении Укереве с Мвутаном посредством Сомерсета. В окт. 1865 г. Б. вернулся в Англию, где его ожидали высокие почести: королева даровала ему титул баронета, Лондонское и Парижское географические общества поднесли ему свои медали. В 1869 году по предложению вице-короля Египта он стал во главе военной экспедиции, снаряженной с целью покорения земель, лежащих по Белому Нилу и его притокам, и установления с ними торговых сношений. Назначенный заранее пашой и генерал-губернатором покоренных им земель, Б. с командой, состоявшей из 1100 ч., сел в февр. 1870 г. в Хартуме на суда и поплыл вверх по течению Белого Нила. Дождливое время года он переждал в устье Жирафовой реки, по которой добрался 15 апр. 1871 г. с 59 судами в Гондокоро, названное им Измаилией, и, несмотря на противодействие туземцев и работорговцев, достиг Унийоро. В 1873 г. он отправился в обратный путь; 1 апреля этого года снова был в Гондокоро и в августе уже вернулся в Египет. Продолжение начатого Б. дела взял на себя в 1879 г. полковник Гордон. В 1879 г. Б. провел полгода на о-ве Кипре. Вот перечень сочинений Б.: «The rifle and the hount», «Eight years’ wanderings in Ceylon» (Лонд., 1855), «The Albert Nyanza, great basin of the Nile and explorations of the Nile sources» (Лонд., 1866, русск, пер. М. и Спб., 1868 и М., 1875): «The Nile tributaries of Abyssinia» (Лондон, 1867, нем. пер. Иена, 1878), «Ismailia» (Лондон, 1874, 2 т., русск. пер. Спб., 1876), «Cyprus as I saw it in 1879» (Лонд., 1879, нем. пер. Оберлендера, Лейпциг, 1880).
Дополнение
править* Бекер (сэр Самуил Уайт Baker) — исследователь Африканского материка; ум. в 1893 г.