Бах (Иоганн Себастьян) — величайший композитор церковной музыки и органист, сын Иоганна-Амврос. Баха (род. 1645 г., ум. 1695 г.), придворного музыканта в Эйзенахе, — род. 21 марта 1685 г. там же. По смерти отца (мать его умерла еще ранее) Б., которому не было и десяти лет, переселился к своему старшему брату Иог. Христоф. Б. (ум. 1721 г.), органисту в Ордруфе, где он стал посещать лицей и брать уроки фортепианной игры у своего же брата. Через посредничество ордруфского кантора Герда Б. получил на 15-м году место певчего в хоре при церкви св. Михаила в г. Люнебурге. Живя там, он часто посещал Гамбург, Любек и Целле, где в то время находились лучшие музыкальные силы по органной и оркестровой игре, оперному и концертному пению. В 1703 г. Б. был назначен придворным музыкантом (скрипачом) в Веймаре, в 1704 г. — органистом в Арнштадте, откуда в конце 1705 г. с целью усовершенствования себя в игре на органе предпринял путешествие в Любек к известному органисту Бугстегуде; в 1707 он стал органистом в Мюльгаузене, в 1708 придворным органистом в Веймаре, а с 1714 и концертмейстером. Необыкновенные музыкальные дарования Б. как виртуоза особенно проявились в Дрездене в 1717 г. при следующих замечательных обстоятельствах. В этом городе предстояло музыкальное состязание со всесветной знаменитостью, французским пианистом и органистом Маршаном, вызывавшим желающих состязаться с ним. По рекомендации саксонского концертмейстера Волюмье был вызван и Б. из Веймара. Последствием приезда Б. в Дрезден было то, что Маршан, познакомившись с силами своего противника, тайно скрылся из города перед самым состязанием. Тотчас по возвращении в Веймар в 1717 г. Б. был назначен князем Леопольдом Ангальт-Кётенским капельмейстером, а в 1726 г. «директором» музыки и кантором в Лейпциге, где и прожил до кончины, терпя по временам немалую нужду. В 1736 г. Б. получил от дрезденского двора титул королевско-польского и саксонского курфюрстского придворного композитора. Особенного отличия он был удостоен со стороны Фридриха II. Согласно неоднократно выраженным желаниям Фридриха II, в 1747 г. последовало формальное приглашение Б. во дворец в Потсдаме, где он был принят с большим почетом. Тему, заданную королем, на которую Б. импровизировал в его присутствии, он впоследствии еще более обработал и, отпечатав свой труд, послал его королю под заглавием «Музыкальное приношение» («Musikalisches Opfer»). Б. умер 28 июля 1750 г. в Лейпциге. Как учитель и виртуоз, он создал целую школу превосходных композиторов, органистов и пианистов, деятельность которых распространилась по всей северной Германии, Саксонии и Тюрингии. Между ними особенно выделяются несколько сыновей Б. Но как ни велики заслуги Б. в теории и практике, все же выше всего следует поставить то неисчерпаемое творческое богатство, которое упрочивает за Б. вечную славу в потомстве. Его высокое искусство как контрапунктиста, благородство содержания и серьезность его нелегко понимаемых сочинений делает их изучение в высшей степени полезным и плодотворным для истинного музыканта. Сознавая это, лейпцигское общество имени Б. (подобно существующему «Генделевскому» обществу) начало издавать полное, роскошное собрание его сочинений; при этом ярко обнаружилась изумительная плодотворность творчества Б. — и его мессы, «Страсти» и церковные кантаты вскоре сделались общим достоянием, хотя многие из отдельных фортепианных и органных произведений его появились еще ранее в нескольких изданиях. Более полные собрания сочинений Б. издали сначала Петерс в Лейпциге (при содействии Черни, Грипенкерля и Дена) и Гаслингер в Вене. В XIX ст. произведения Б. были вызваны к жизни Мендельсоном, который принимал деятельное участие в публичном их исполнении. При его посредничестве был воздвигнут в 1842 г. памятник Б. перед зданием старинной школы при церкви св. Фомы в Лейпциге. Первая обстоятельная биография Б. помещена в «Музыкальной библиотеке» Мицлера за 1754 г. (том IV, ч. I). Она составлена Агриколой, одним из учеников Б., и сыном композитора Карлом Филип. Эммануэлем Б. Биография эта представляет вполне надежный источник — и в особенности она ценна в смысле обзора и подробного перечня сочинений Б. При жизни Б. в печати появились следующие его произведения: 1) Собрание разных сочинений для фортепиано с педалью и без оной, под загл. «Упражнение для фортепиано» (Klavierübung), часть 1—4, изд. 1726—42 гг.; 2) «Музыкальное посвящение», написанное на тему Фридриха II и ему посвященное (Лейпц., 1747); 3) «Искусство фуги» (Die Kunst der Fuge), отпечатанное в 1752 г. после смерти Б. Все церковные произведения для пения и оркестра и большинство сочинений, написанных для отдельных музыкальных инструментов, остались ненапечатанными до смерти Б. К ним принадлежат: 1) пять «ежегодников» церковных произведений на каждые воскресные и праздничные дни, а также оратории, рождественские, пасхальные, на праздник Вознесения, и 5 пассий (страстей Господних); 2) многие мессы, магнификаты (хвалебные песни), несколько «Sanctus», драм, серенад, сочинений по случаю рождения, именин и похорон, свадебные мессы, а также несколько пьес комического содержания; 3) несколько мотеттов на два хора; 4) «Das wohltemperierte Klavier» (1 часть, 1722; 2 ч., 1740); 5) прелюдии и фуги для органа, хоральные прелюдии и проч. Кроме того, множество всевозможных произведений для различных инструментов. Позднейшие биографии Баха принадлежат Форкелю (Лейпц., 1803), Гильгенфельду (Лейпц., 1850), Биттеру (2 изд., 4 тома, Берлин, 1881) и Спитта (2 т., Лейпц., 1873—80). Род Б. ведет свое начало из Прессбурга в Венгрии. Кроме Баха, знаменитого лейпцигского кантора, насчитываются несколько выдающихся в истории музыки деятелей, носивших ту же фамилию.
Генрих Б. род. 16 сент. 1615 г. в Веймаре; с 1681 г. был органистом в Арнштадте, где и умер 10 июля 1691 г.; славился как замечательный артист на органе, на котором также обучал и обоих своих сыновей; один из них, Иог. Михаил Б., был первым тестем Иоганна Себаст. Баха.
Иоганн Христофор Б., брат Иог. Мих. Б., род. 8 дек. 1642 г. в Арнштадте, с 1665 г. был органистом в Эйзенахе и считался одним из величайших артистов на органе и хорошим контрапунктистом XVII ст. Умер 31 марта 1703 г. Своим сыновьям Иог. Николаю и Иог. Христофору он дал также прекрасное музыкальное образование. Из одиннадцати сыновей И.-С. Б. особенно замечательны были: Вильгельм Фридеман Б., род. в 1710 г. в Веймаре, даровитейший из всех братьев; он был органистом в церкви св. Софии в Дрездене и затем в Галле. После того попеременно жил в Лейпциге, Брауншвейге, Гёттингене и Берлине, в котором 1 июля 1784 г. и покончил в нужде свою жизнь. Его многочисленные сочинения: сонеты, концерты для фортепиано, органные и церковные пьесы — мало распространены.
Карл Филипп Эммануил Б. , род. в Веймаре 14 марта 1714 г., изучал право в Лейпциге, откуда отправился во Франкфурт и Берлин, где был сделан в 1740 г. придворным артистом Фридриха II и аккомпанировал на фортепиано королю, игравшему на флейте. В 1767 г. он перешел капельмейстером в Гамбург — и здесь умер 14 декабря 1788 г. Автобиография его помещена в «Дневнике музыкального путешествия» Бурнея (3 т., Лейпц., 1772). Главнейшая заслуга Б. заключается в том влиянии, какое он имел на фортепианное исполнение своим сочинением «Versuch über die wahre Art, das Klaviеr zu spielen» (2 т., Лейпц., 1787—97), а также в его высокохудожественном исполнении и в его сочинениях. Эти сочинения, состоящие из симфоний, фантазий, сонат и рондо, вследствие оригинальности форм и свежести содержания не утратили своего значения и до настоящего времени. Меньшего внимания заслуживает его церковная музыка, из произведений которой особенную известность приобрели «Sanctus» для двух хоров и оратория «Израильтяне в пустыне». См. Биттера, «Карл Фил. Эмман. и Вильг. Фридем. Б. и их братья» (2 т., Берлин, 1868).
Иоганн Христиан Б. , прозванный Миланским, или Английским, род. в сент. 1735 г., музыкальное образование получил в Италии — и писал оперы и вокальные сочинения. С 1754 г. был органистом в Милане, с 1759 г. капельмейстером в Лондоне, где и умер 1 января 1782 г.
Иоганн Христоф. Фридрих Б. , известный под именем Бюкебургского, род. 23 июня 1732 г., ум. 26 янв. 1795 г., состоял капельмейстером графа Вильгельма Шаумбургского в Бюкебурге, написал несколько фортепианных и вокальных сочинений, из которых одно, более значительное — «Американка».
Вильг. Фрид. Эрнст Б., старший сын Бюкебургского Б. и последний отпрыск семейства Бахов, род. 27 мая 1759 г., проживал у своего дяди Христиана Б. в Лондоне. После его смерти принял в 1798 г. место капельмейстера в капелле прусской королевы и был учителем музыки у детей Фридриха-Вильгельма III. По смерти королевы покинул это место; умер 25 дек. 1845 г. Из его немногочисленных сочинений лишь некоторые появились в печати.