Батумская область была сформирована из земель, уступленных Турцией России в силу LVIII ст. Берлинского трактата 1878 г. Границы ее составляли на С — Кутаисская губ. и Черное море, на В — Тифлисская губ. и Карская обл., на З — Лазистанский санджак Азиатской Турции. Пространство Б. области 131 кв. м., население — около 150000.
Орошенная рекой Чорох область окружена со всех сторон высокими горными цепями, от которых расходятся ветви в разные стороны. Горы достигают 3050 м и выше над морем и имеют вулканическое происхождение. Повсюду встречаются следы руды и минеральные ключи. Чорох со своими притоками течет по глубоким ущельям, не представляющим удобных для поселений мест, которые находятся только на морском берегу, на склонах гор и небольших плато. Климатические условия области одинаковы с таковыми других местностей побережья Черного моря. Растительность в высшей степени богата: папоротник тянется от берега выше пояса лиственницы и хвойных растений, которые образуют непрерывные густые леса. Можжевельник особенно замечателен в окрестностях Ардануча и Артвина. Из культурных растений следует упомянуть: рис, пшеницу, виноград и оливковые плантации. В административном отношении Б. область делилась на 3 округа: 1) Батумский, 2) Артвинский и 3) Аджарский. В настоящее время Б. область как отдельная административная единица уничтожена и включена в состав Кутаисской губ. и образует 2 округа: Батумский и Артвинский. В этих округах Кутаисской губ. действует военно-народное управление.
Батумский округ занимает юго-западную часть Кутаисской губ., граничит на С — Черным морем и Озургетским уездом, на В — Ахалцыхским у. Тифлисской губ. и Ардаганским окр. Карской области, на Ю Артвинским окр. Кутаисской губ. и на З — Трапезондским санджаком Эрзерумского вилайета Аз. Турции. Пространство Б. округа около 3045 кв. в. Поверхность округа гористая, за исключением узкой береговой наносной полосы и дельты р. Чороха. Он весь состоит из глубоких ущелий, отделенных друг от друга высокими, крутыми и лесистыми отрогами гор. Сев. границы Б. округа отчасти совпадают с западной оконечностью Аджарского хребта, от вершины которого Сонумлии (2750 м над ур. моря) отделяется на юг Арсианский хребет, представляющий водораздел между бассейном Чороха и верхним бассейном р. Куры. По южной границе Б. округа проходит крайний северо-восточный отрог Понтийского хребта с горой Карчхал (3515 м над ур. моря), на скалистой вершине которой круглый год остаются следы снега. Горы Б. округа покрыты густыми лесами, лишь отдельные пики и волнистый гребень Арсианского хребта покрыты великолепными горными лугами и служат пастбищами для окрестных жителей и курдов, кочующих зимой у моря. Весь Б. округ, за исключением узкой, крайне лихорадочной береговой полосы, где текут незначительные речки, принадлежит к бассейну р. Чороха, по которому с большой опасностью ходят каюки. Климат очень мягкий и влажный, значительных морозов не бывает, дождя, в особенности в приморской подгорной полосе, выпадает очень много — более 2½ м в год. Растительность — богатая и роскошная, низкие склоны гор одеты непроходимыми лесами съедобного каштана, бука, птерокарий, грецкого ореха, самшита, лавровишневых деревьев, рододендронов, азалий и т. п. В лесах много вьющихся растений, между которыми часто встречаются виноградная лоза, асклепиасы и т. п. В средней полосе гор растут великолепные буковые леса, выше которых темнеют хвойные — из кавказской пихты и ели. В общем растительность представляет смесь средиземноморских (понтийских) форм со среднеевропейскими, кавказскими и малоазиатскими видами. В Б. округе 303 населенных места с 44000 населения об. пола. Кроме Батума, наиболее крупными поселениями являются Мериси (1221 д. об. пола) и Кобулета (631 д. об. пола). Население состоит из грузин, или, вернее, гурийцев-мусульман (42778 д. об. пола), лазов (1889 д. об. пола), живущих между низовьями Чороха и турецкой границей, курдов (ок. 1500 д. об. пола), проводящих зиму в низменной прибрежной полосе, а лето на пастбищах Арсианского хребта, русских (705 д. об. пола) и незначительного количества турок и абхазцев. Население занимается земледелием, садоводством, скотоводством и торговлей, а в береговой полосе, кроме того, рыболовством и боем дельфинов. Сеют кукурузу, пшеницу, ячмень, просо и рис (только между устьем Чороха и тур. границей; разводят или, скорее, пользуются дикими или одичалыми каштанами, орехами, грушами, яблоками, виноградом, абрикосовыми, персиковыми и др. деревьями. Недалеко от тур. границы в сел. Лимана, Сарпы и Макриали в садах встречаются лимоны и апельсины. Качество фруктов вследствие недостаточного ухода и влажного климата невысокое. Недостающее количество хлеба получается из Карской области, куда частью сбываются фрукты, а также из Гурии (за скот и продукты скотоводства). По р. Чороху в пределах округа производится судоходство на больших плоскодонных лодках (каюках), котор. вниз по течению делают до 15—20 в. в час; сообщение вверх по реке производится лямкой и весьма медленно и затруднительно. В Б. округе встречается множество развалин, кот. относятся обыкновенно к тому времени, когда население исповедовало христианство и находилось в зависимости от Грузии.
Литература. Стебницкий, «Понтийский хребет» («Изв. Кавк. отд. Геогр. общ.», т. VII); Петерсен, «Заметки о Бат. области» (ibidem, т. VII); Г. И. Казбек, «Очерк Батумской области» («Изв. И. Р. Геогр. общ.», 1886 г.); «Сборник сведений о Кутаисской губ.» (вып. III, Кутаис, 1886); А. Френкель «Очерки Чурук-су и Батума» (Тифлис, 1879); И. Каневский, «Любопытные уголки Кавказа. Батумский округ, Сванетия» (Тифлис, 1886).
Дополнение
править* Батумская область (III, 185) — вновь образована в 1903 г. из Батумского и Артвинского округов Кутаисской губ., под управлением военного губернатора. В Б. области действует военно-народное управление. Б. область занимает 6109,2 кв. вер., с населением по переписи 1897 г. в 142032 чел. (80407 мжч. и 61625 жнщ.), в том числе городского (г. Батум) — 28512. См. ст. Батум (III, 186), Батумский округ (III, 185), Артвинский окр. (II, 181) и Кутаисская губ. (XVII, 129—135).