Барка — так называется североафриканская горная страна между большим Сыртом (ныне залив Сидра) и Египтом. Это название сохранилось от древних времен и перенесено от древней столицы на всю страну. Границы Б.: на С — Средиземное море, на З — Большой Сырт, на Ю — Ливийская пустыня с оазисами Ауджила и Джало, на В, против Египта, без резко очерченной границы, территории нескольких кочующих независимых племен, так что Б. вполне точно соответствует древней Киренаике. Страна представляет прорезанное долинами и ущельями скалистое плато вышиною в 500 м, которое своим северным мысом Сем опускается непосредственно в море, но большею частью окружено полосою прекрасного, растущего на морском берегу леса, а к Ю — пустыней. Западную часть этого плато образует возвышающееся над Бенгази Джебэль-эль-Ахдар, т. е. Зеленое нагорье, а к В оно соединяется с поднимающеюся на 160 м горной равниной Акабы. По Рольфсу, здесь живет 302000 ч. на пространстве в 159000 кв. км. К Ю от Бенгази страна носит название Барка-эль-гамра, т. е. Красная Б., южнее Барка-эль-бейда, Белая Б. Климат страны благодаря высокому ее положению и близости моря здоров и приятен, как в Италии (зимою от 12—21 Ц.); береговые местности хотя орошаются незначительными речками, но очень плодородны и производят рис, финики, маслину, шафран и т. д. Прекрасные пастбища благоприятствуют скотоводству и овцеводству: здешние лошади считаются лучшими, как и в древности. Но хорошая почва (древние называли ее садом Гесперид) занимает только четвертую часть всей области, известной под названием Б., на южном же краю Джебель-эль-Ахдар — против Ливийской пустыни — она представляет далеко не столь возделанную страну, какой она была в древности, о чем свидетельствуют находящиеся на северн. берегу многочисленные развалины греко-египетского стиля.
Как соединительное звено между Египтом и западной Африкой, Б. всегда имела важное значение. Уже во время Кира жители этой области образовали опасное для соседей Киренаики государство, которое, однако, пало по прошествии одного столетия и подчинилось египетскому господству. В римскую эпоху жители славились разбойничьими набегами и разведением лошадей. Затем Барка образовала область Греческой империи. Впоследствии она объявила себя при наместнике Григории независимой в тот именно момент, когда арабы победоносно вторгнулись в 642 г. в страну. Современное население состоит из арабов и немногих бербер, исповедующих ислам и подчиненных триполисскому паше; 8 июня 1879 г. турецкое правительство отделило снова Б. от Триполисского вилайета и образовало из нее самостоятельный вилайет. Между городами самые значительные: Дерна (прибрежный город, лежащий в прекрасной местности), Гурена на высоте 613 м, древняя Кирена и Бенгази (ст. это сл.). Во второй четверти XIX века Соединенные Штаты Сев. Америки хотели основать в Б. колонии и отняли Дерну у паши, но вскоре должны были отказаться от своих планов. Ср. Pacho, «Relation d’un voyage dans la Marmorique, la Cyrenaïque etc.» (Пар., 1827); Barth, «Wanderungen durch die Küstenländer des Mittelmeers» (т. 1, Берл., 1849); Guys, «Notice sur les îles de Bomba et Plate» (Марсель, 1863); Рольфс, «Von Tripoli nach Alexandrien» (2 т., Бремен, 1871); Camperio, в «Pettermanns Mitteilungen» (1881).