Банка — один из островов нидерландской Ост-Индии, расположен на В от южной части о-ва Суматры. Оба острова отделены друг от друга чрезвычайно важным для судоходства Банкским проливом, шир. 11—27 км. Вместе с несколькими близлежащими островками Б. составляет резидентство, носящее то же название. Главным городом и местопребыванием резидента и военного коменданта является Мунток, на СЗ бер. о-ва Б. под 2° 3′ ю. ш. и 105° 9′ зап. д. (от Гринвича), служащий вместе с тем важнейшей гаванью и средоточием торговой деятельности всего о-ва. По устройству поверхности остров представляет низменную, даже местами болотистую страну, пространством в 12681 км, на которой подымаются, однако, на 600—700 м многочисленные изолированные возвышения; преобладающей горной породой на о-ве является гранит с более или менее значительным содержанием оловянной окиси. Последняя вообще здесь весьма распространена на поверхности низменностей или на большей или меньшей глубине в форме оловянных крупинок. Богатство о-ва оловом и обуславливает значение его. Добыча олова составляет ежегодно от 4—5 млн кг (в 1882 г. добыто 4922800 кг). Она составляет правительственную монополию и производится исключительно китайскими рудокопами, весьма примитивным способом. Кроме олова на острове находят и магнитный железняк, но в значительно меньшем количестве; прежде здесь попадалось и золото. Зато Банка чрезвычайно бедна представителями царства растительного и животного. Из больших млекопитающих водятся здесь немногие дикие породы, а из ручных нет ни лошади, ни буйвола. Из плодовых деревьев растут немногие бананы и Durio zibethinus. Урожай риса не удовлетворяет местным потребностям, и правительство заботится о доставке его с о-ва Явы. Недостаток в горючем материале уже теперь сказывается благодаря тому, что некогда обширные леса о-ва беспощадно истреблены отчасти при устройстве рудников, отчасти для получения нужного для выплавления оловянной руды древесного угля. Торговля и судоходство Б. незначительны. Вывоз ограничивается оловом; ввоз, кроме риса и соли, составляют несколько европейских и китайских продуктов. Население в 1883 году состояло из 204 европейцев, 60021 малайцев, 20495 китайцев, 145 арабов, 21 других азиатских выходцев. Туземное малайское население не отличается ни физической силой, ни энергией, ни способностями и не имеет также склонности к занятиям земледелием или ремеслами. До середины XIX ст. принуждаемые правительством к постоянному жительству в деревнях (по-малайски кампонго) и занятиям земледелием, они прятались по лесам и вели нищенскую бродячую жизнь. Все одеяние туземцев состояло из одной древесной коры. Открытие оловянной руды произошло случайно в 1710 г. В то время остров принадлежал государству Палембанг на Суматре; в 1812 г. султан Ахмед Надья-Мюэддин должен был уступить его англичанам, от которых о-в, по заключенному между Англией и Голландией 13 авг. 1814 г. трактату, перешел к последней. Оловянная руда встречается также в довольно большом количестве на острове Биллитоне (4807 кв. км) на В от Б., некогда принадлежавшем к Банкскому резидентству, ныне же составляющему особое вице-резидентство. Нидерландско-ост-индское правительство уступило право разработки оловянной руды на о-ве Биллитоне (оставив, однако, за собой некоторые привилегии) одному голландскому обществу, которое в 1882 г. из 98 рудников добыло 4092561 кг олова. Население Биллитона в 1882 г. состояло из 78 европейцев, 24267 туземцев (малайцев), 786 китайцев.
Ср. Монике, «В. und Palembang» (Мюнстер, 1874).