Байер (Готлиб Зигфрид) — академик и исследователь русских древностей; род. 1694 г. в Кенигсберге; † 1738 в СПб. На шестнадцатом году жизни он поступил в Кенигсбергский университет, где стал изучать восточные языки, в особености китайский, затем отправился в путешествие по Германии и, возратившись оттуда, начал в 1717 г. читать в Кенигсбергском университете лекции по греческой литературе. В 1725 г. Б. переселился в Петербург, где в Академии наук занял кафедру по восточным древностям и языкам; кроме работ по этим предметам, он занимался тоже устройством Академической гимназии. В первых одиннадцати томах «Записок Академии» помещены некоторые переводы сочинений Б.: «Historia Osrhoёna et Edessena nummis illustrata» (С.-Петербург, 1873); «Нistoria regni Graecorum Bactriani» (1738 г.); «De origine et priscis sedibus Scytharum» (русский перевод в «Записках Академии», т. 1, 1728); «De Scythiae situ, qualis fuit sub aetate Herodoti» (русский перевод в том же томе); «De Cimmerus» (русский перев. во II томе); «De Varagis» (русский перевод Кондратовича п. з. «Сочинение о Варягах» в IV томе, 1768 г.); «De Russorum prima expeditione Constantinopolitana» (VI том); «De Venedis et Eridano fluvio» (VII том); «Origines russicae» (VIII том); «Geographia Russiae … ex Constantino porphyrogenneta» (IX том, русский перевод 1767 г.). «Geographia Russiae ex scriptoribus septentrionalibus» (том X; русский перевод 1767 г.); «De Hyperboreis» (том XI). Только в русском переводе явилось сочинение: «Краткое описание случаев, касающихся Азова от создания сего города до возвращения оного под Российскую державу» (СПб., 1734 г.). Вместе с латинским оригиналом издан перевод: «История о жизни и делах кн. Константина Кантемира» (Москва, 1783 г.). Для царя Петра II Б. написал: «Auszug der älteren Staatsgeschichte» (СПб., 1728 г.). В русской историографии Б. является основателем скандинавской школы (см это сл.). За все время своего пребывания в Петербурге Б. принимал живое участие в судьбах Академии и ратовал за свободное ее развитие. Так, он, например, составил жалобу, которую академики подали Петру II в 1729 г. на секретаря президента Академии Шумахера и в которой они, между прочим, ходатайствовали об утверждении академического регламента; им был в 1732 году выработан академический устав, и ему же был поручен, по отъезде академика Коля (1727 г.), надзор над Академической гимназией.
Б. был в хороших отношениях со многими выдающимися лицами — с вице-канцлером Остерманом, с Феофаном Прокоповичем, который покровительствовал ему и которому посвящено одно из важнейших сочинений Б. — «Museum sinicum». — Существует между прочим указание на то, что посвящение это весьма напоминает анонимную «Vita Theophanis Prokopoviz», которую Шерер напечатал в своих «Nordische Nebenstunden» (1776 г.). Будучи недоволен академическими порядками и находясь постоянно в ссоре с Шумахером, который не допускал его даже до пользования нумизматическими коллекциями Академии, Б. постоянно хлопотал о возвращении на родину. — Получив наконец в 1736 г. увольнение, он отправил в Кенигсберг свою драгоценную библиотеку, намереваясь следующей зимой уехать из Петербурга, но в феврале 1738 г. он скончался от горячки.
Богатый материал для биографии Б. из архива Академии наук разработан Пекарским в его «Истории имп. Академии наук» (I т., стр. 180—196, а также и в других местах этого сочинения), где приведен также и полный список его сочинений и переводов их.