Аэций — последний герой и оплот близившейся к распадению Западно-римской империи; родился в 395 или 396 г. по Р. X. в Дуросторуме (ныне Силистрия) в Нижней Мизии. Сын начальника всадников Гауденция, он в раннем возрасте поступил в императорскую гвардию, но с 409 тода должен был провести несколько лет в качестве заложника, сначала у готского царя Алариха, а потом у гуннов. Вернувшись в Рим, он быстро занял выдающееся положение в империи. По смерти императора Гонория (423 г.), он примкнул к партии узурпатора Иоанна, но в 425 году А. перешел на сторону Плацидии, матери и опекунши законного наследника престола Валентиниана III, которая назначила его главнокомандующим войсками империи. В этом звании он проявил энергичную и плодотворную деятельность. В 426 и 430 гг. он дал сильный отпор вестготам, напавшим на Арелат, в 428 и 431 гг. победил франков на Нижнем Рейне и в 430 и 431 гг. защитил альпийские провинции от вторжения ютунгов. Он ревниво охранял свою власть и не терпел соперников по влиянию. По его наущениям, Плацидия в 427 г. заподозрила в измене заслуженного наместника Африки — Бонифация, готорого он же сам подстрекал к бунту. Бонифаций был, наконец, доведен до того, что действительно призвал из Испании в Африку вандалов (429 г.), но тотчас же убедился в своей ошибке, сам выступил против вандалов и сражался с ними храбро, но безуспешно. Вскоре он, в то время, когда А. был занят в Галлии (432 г.), примирился с императрицей и был ею назначен главнокомандующим на место А. Благодаря этому между обоими полководцами возгорелась война, которая кончилась смертью Бонифация и полной победой А. (433 г.). В 434 г. А. заставил провозгласить себя патрицием и консулом, вновь занял свой прежний пост и с тех пор в течение 20 лет твердой рукой правил государством. Одинаково искусный как дипломат и полководец, он не только сумел обуздать герм. племена, обитавшие в Галлии, но и заставил их еще служить интересам империи. Так, он в двух походах (435 и 436 гг.) победил бургундов, усмирил в Арморике кельтов (436 г.), подавил восстание багодов (крестьян) Галлии (435—437 гг.), принудил вестготов к миру (439 г.) и на Сомме разбил франкского короля Клодиона. С гунннами А. поддерживал мир; но когда царь их Аттила готовился разгромить весь Запад, А. успел во время объединить вестготов, аланов, франков и прочие племена в один большой союз и с их помощью одержал в 451 г. на Каталаунских полях над Аттилой победу, имевшую всемирное значение. В следующем году Аттила со свежими силами возобновил войну, двинулся из Паннонии на Рим, завоевал всю верхнюю Италию, и А., лишенный уже союзников, в ожидании помощи от Византии пытался отстоять хоть Аппенинский полуостров. План его уже близился к осуществлению, но римский двор предпочел просить мира и с этой целью отправил к Аттиле, ставшему лагерем близ Мантуи, посольство, во главе которого стоял папа Лев I. После внезапной смерти Аттилы (453 г.), император, опасаясь могущества А., приказал в 454 г. умертвить его во время аудиенции во дворце.
ЭСБЕ/Аэций, полководец
< ЭСБЕ