Ахтырка — уездный г. Харьковской губ. при оз. Белом и р. Ахтырке, 50° 20′ с. ш. и 4° 35′ в. д., в 3-х верстах от р. Ворсклы, близ большого ее колена; в 17 вер. — станция А. Харьково-Николаевской железной дороги. Город расположен в местности очень низменной (55—56 с.; уровень р. Ворсклы — 52,0 саж., Хомы у Ахтырки — 73,5 с.; далее к В 80 с.), поэтому в городе санитарные условия дурны: под почвой, несмотря на песчаный грунт, стоит вода в 1—0,5 арш. Город отделен от р. Ворсклы движущ. дюнами. Все пространство в 17 в., отделяющее г. А. от ст. А., почти одинаково низменно и сильно заливается водой, почему весной сообщение невозможно. Ради этого теперь строится дамба-шоссе — из глыб известняка, сильно поднятое. Здесь преобладают сыпучие пески. В 10 вер. кругом на С, З и В местность выше 90 саж. (Каменецк — 98,5). Город основан в 1641 г. и входил в состав литовской сторожевой линии против татар. В 1647 г. присоединен к России, в 1708 г. был сделан провинциальным городом Киевской губернии, а в 1780 уездным городом Харьковской губернии. Замечательны: собор, построенный по плану Растрелли в 1753 г., где находится знаменитая икона Ахтырской Божией Матери, привлекающая множество богомольцев, и находящийся у города Свято-Троицкий мон., на бер. р. Ворсклы, на крутых (10 саж.) обрывах. Как кустарные промыслы. в Ахтырке распростанены шитье сапог и тканье плахт (шерстяных юбок). Торговля преимущественно хлебом и скотом. Жителей 24870 человек.
Ахтырский уезд находится в западной части Харьковской губернии и занимает поверхность в 2441,6 кв. в., или 254341 дес., в том числе удобной (т. е. не занятой дорогами, водами и т. п.) 234951 дес. Во владении 73 крестьянских обществ находится 150208 десят. земли, распределяющейся следующим образом по угодьям: под усадьбами, садами, огородами, коноплянником и выгоном — 8077 десят., в том числе под фруктовыми садами — 34 дес., заливных лугов — 2273 д., земли пахотной, сенокосной и пастбищной — 113546 д., леса — 15819 д., в том числе строевого — 3740 д. и молоди — 439 дес., казенной земли — 3656 дес., церковной — 2054 д., монастырской — 570 д. Из частновладельческой земли дворянам принадлежит 52000 дес., купечеству — 22000 дес., мещанам — 3900 дес.; поселков в уезде — 114, жител. об. п. — 108798. Заводов винокуренных — 8, кирпичных — 14, кожевенных — 3, мукомольных паровых мельниц — 4, пиво-медоваренных — 2, сахароваренных — 5 и рафинадных — 1, общая сумма производства — 3209462 рублей. Почва уезда черноземная, и благодаря густоте населения ценность земли довольно высокая. Главная река Ворскла. В прежнее время здесь проходил знаменитый Муравский шлях, одна из главных дорог, соединявших подмосковные губернии с Украиной и Крымом. Уезд стал заселяться в конце XVI столетия, но заселение пошло значительно быстрее с 1647 г. со времени присоединения Ахтырки к России. Тогда стали селиться казаки и образовались казачьи свободы, великорусские поселения стали основываться только с половины XVIII столетия. В уезде есть очень большие поселения, мало уступающие уездным городам, таковы слободы Котельва (13800 жит. об. п.) и Боромля (6500 ж. об. п.). Главное занятие жителей-хлебопашество, в помещичьих имениях сеется довольно много пшеницы; существует несколько свекловичных плантаций.
Литература — см. Харьковская губерния.