Ахалцих — уездный город Ахалцихского уезда Тифлисской губернии (по грузински Ахал-цихе, новая крепость, у турок Ахиска) на р. Посхов-чай (левый приток Куры), на высоте 3376 ф. н. ур. м., под 41° 39′ с. ш. и 60° 38′ в. д., жителей 13265. Прежде Ахалцих был главным городом коренной грузинской области Самцхе, или Земо-Картли (Верхняя Карталиния). В первой половине XIV стол. Саркис II (1306—1334) сделался независимым властителем Самцхе, приняв турецкий титул атабека, почему и область называли Саатабаго (владение атабека). В 1579 году Ахалцих подпал под власть турок, а в половине XVII века (1625 г.) турки потребовали от правителей принятия ислама и в половине XVII века стали назначать своих пашей. Ахалцих сделался главным невольничьим рынком, на который лезгины доставляли пленников-христиан. В 1828 г. перед взятием города русскими, в нем было 50000 жителей. При столкновениях России с Турцией, около А. неоднократно происходили более или менее серьезные военные действия. В ноябре 1810 г., отряд под начальством генер. Тормасова обложил эту крепость, но вследствие значительных потерь, понесенных войсками, и открывшейся между ними чумы, должен был отступить. В августе 1828 г. гр. Паскевич двинулся к А., разбил под его стенами подоспевшие туда турецкие войска, а затем, после нескольких дней осады, овладел крепостью посредством штурма, несмотря па отчаянное сопротивление турок. Особенно отличился па этом штурме Ширванский пех. полк, предводимый полковником Бородиным. С наступлением зимы, турки попытались отнять у русских покоренную ими крепость, для чего собраны были весьма значительные силы, под начальством Ахмет-бека аджарского. 20-го февраля 1829 он подступил к А., но предпринятый им штурм был отбит малочисленным гарнизоном, которым командовал генер.-майор кн. Бебутов. После этого турки обложили А. со всех сторон, успели сделать несколько проломов в крепостной стене, и положение гарнизона делалось все более и более сомнительным. Он выручен был лишь 4-го марта, когда появились передовые войска генер. Бурцова, спешившего со своим отрядом на помощь осажденным. Ахмет-Бек, считая приближавшиеся русские войска гораздо сильнее, чем они были на самом деле, поспешил уйти. В 1846 г. А. сделался уездным городом Кутаисской губ., впоследствии Тифлисской. В ноябре 1853 г., под А. турки были совершенно разбиты русск. отрядом, под командой кн. Андроникова. — Старый г. и крепость — на лев. берегу реки, новый — на правом. До 1877 г. здесь была значительная торговля с Азиатской Турцией, особенно с Карсом и с Эрзерумом; армяне составляют 8/10 жителей армян.-грегорианского вероисповедания; 1/10 евреев, внутренняя торговля значительна. Много садов, прекрасный климат; замечательна выделка походного оружия близ А. В 24 верстах к СЗ от А. находятся Абас-Туманские минеральные воды. В 6 верстах от города находятся развалины Сафарского монастыря, на обрывистом берегу Уравель-чая. Сафарский монастырь был летней резиденцией атабеков; выше монастыря находятся железистые Уравельские минеральные воды. В 32 верст. к З от А. находится монастырь Зарзма, на высоте 4291 ф. н. у. м. Зарзмский храм, построенный в XI столетии, представляет один из лучших памятников грузинской церковной архитектуры. Около А. и дер. Сужлис есть залежи лигнита. Ср. Загурский. «А. уезд» («Записки кавк. отд. Геогр. общ.», т. VIII); «Казбек, Турецкая Грузия» («Известия кавк. отд. Геогр. общ.», т. X). См. Тифлисская губ.
Ахалцихский уезд занимает крайнюю западную часть Тифлисской губернии, прежде Саатабаго (т. е. владение атабека), потом А. пашалык, пространство 2365,3 кв. в., или 246396 десятины, жителей об. п. 54459, церквей правосл. — 40, армяно-грегор. — 8, мечетей — 47. Два столетия тому назад здесь был распространен грузинский язык, но теперь коренное население смешалось с пришельцами, турками, и забыло свой родной язык, который почти повсюду заменился турецким. Вся поверхность возвышенна: на С Ахалцихский хребет отделяет уезд от Кутаисского и Озургетского уездов Кутаисской губ., на З высокие горы отделяют у. от батумского округа и на ЮЗ от ардаганского округа Карсской обл. Лишь на В по границе ахалкалакского окр. нет высоких гор. Кура от границы ардаганского округа течет сначала по границе А. у. с ахалкалакским, затем делает дугу к З, подходя почти к А. и потом направляется на СВ к Боржому, а Посхов-чай пересекает значительную часть округа. Из жителей около 1/2 армян и 1/3 татар суннитского толка. Большая часть жителей занимается хлебопашеством, главный хлеб пшеница, в более низких долинах преобладает яровая, повыше — озимая. Виноград растет лишь близ Ацхура на Куре. Садоводство процветает в долинах, особенно разведение яблок и груш. Почти в каждом населенном месте А. у. можно найти хорошо орошаемый и закрытый от ветров участок земли, где разведен фруктовый сад и устроено при нем хозяйство. Почва уезда, образовавшаяся из наносов с Триалетских гор, состоящих из пород преимущественно вулканического происхождения, и горный климат умеренной полосы представляют благоприятные условия для садоводства. Население уже давно освоилось с садоводством, и в настоящее время оно постепенно совершенствуется. Ахалцихские фрукты, в особенности яблоки и груши, приобрели известность на Кавказе и имеют постоянный, обеспеченный сбыт в Тифлисе и других городах края. В А. уезде также издавна ведется пчеловодство, и его продукты — мед и воск, считаются лучшими в крае, благодаря тому, что местная пчела имеет постоянно обильную добычу с ароматичных и богатых сахаром цветов, плодовых растений — культурных и дикорастущих в ахалцихских лесах. Таким образом, и для этой выгодной отрасли хозяйства здесь находятся налицо благоприятные условия. Тем не менее, в А. у. только за последние годы завелись кое-какие нововведения в хозяйственных приемах, которые, несмотря на плохую восприимчивость населения, понемногу им перенимаются; с течением времени, по мере полного убеждения в их полезности, они, несомненно, коренным образом изменят к лучшему общий строй хозяйства. Такие улучшения введены никоторыми крупными землевладельцами, главным образом, по плодоводству и пчеловодству. Скотоводство в А. у., несмотря на прекрасные горные пастбища, находится далеко не в цветущем положении, хотя татарское население отлично умеет пользоваться руном мелкого рогатого скота, и в уезде выделываются ковры, паласы и другие шерстяные ткани. Почин к улучшению скотоводства был сделан одним из местных землевладельцев, который два года тому назад выписал из Турции молодых ангорских длинношерстных коз белой масти. Козы прекрасно акклиматизировались и уже дали приплод, качество руна которого не только не хуже, чем у их родичей, но даже лучше. Волос руна, тонкого и вьющегося, превышает 3 вершка; он сбивается в тонкие волнистые космы и при своем белоснежном цвете имеет чрезвычайно изящный вид.