Амстердам — главный город, но не резиденция королевства Нидерландов, расположен при впадении реки Амстель в Эй. Река с ее рукавами, между которыми проведено множество каналов, делит город на 100 островов, соединенных между собой более чем тремястами мостов. Старый город без новых предместий образует полукружие, обращенное открытой стороной на СВ., к Эй, и построен на сваях. 4 главных канала, представляющие концентрические полукруги, образуют с их берегами (грахты), обсаженными рядом прекрасных деревьев, как это обыкновенно делалось в Голландии, лучшие части города, а именно Эйнгель, Кайзерсграхт и Принценграхт. Со стороны гавани город кажется очень красивым, точно так же хороши виды на город с высокого моста через Амстель (мост этот 206 м в длину, имеет 32 арки) и при въезде в город с восточной стороны, то есть со стороны Мюйдена. Со стороны Гарлема город защищен Гальфвегенскими шлюзами, с восточной же стороны — Мюйденскими шлюзами, крепостями Наарден, Мюйден, Весп, Ниеверслуйс, Спион и др. Между общественными зданиями особенно замечателен прежний городской дворец, построенный в 1648—55 годах архитектором Яковом Ван Кампен и служивший в 1808—1810 г. резиденцией королю Людвигу. Прекрасное здание это, построенное на 13659 сваях, имеет в длину 85 м, в ширину 70 и в вышину 36 м и башню вышиной в 56 м. Внутренность здания была украшена знаменитыми голландскими скульпторами и художниками XVII стол. Тронная зала, еще как зала собрания граждан, считалась красивейшей в Европе; король, когда бывает в А., живет в этом здании. Городские власти заседают в прежнем замке принцев. Старая, выстроенная в 1608—13 г. биржа, под которой Амстель соединяется с каналом Дамрак, в 1837 была снесена, и по ту сторону Дама было построено новое здание. Здания Ост-Индской компании, государственная верфь и магазины на острове Каттенбурге служат теперь торговле и судоходству. Нидерландский банк в 1872 выстроил также прекрасное здание. В городе имеются: государственный музей в так наз. Триппенгаузе, с богатым собранием картин и гравюр (Etsen), преимущественно нидерландской школы, общество Felix mentis, основанное торговцами, общество Doctrina et amicita, союз Tot nut van’t algemeen, прекрасная публичная библиотека, множество музыкальных кружков и шесть театров. При университете (до 1876 г. Athenaeum illustre) устроен ботанический сад, зоологический, который принадлежит к наилучше устроенным в Европе и снабжен богатыми собраниями раковин, кораллов, богатой библиотекой, этнографическим музеем и аквариумом. Кроме университета, в городе имеются мореходная и латинская школы, педагогический музей, общество антиквариев и богатые частные собрания картин. Для государственного музея построено новое здание. Из благотворительных учреждений можно отметить госпиталь для престарелых мужчин и женщин, богадельни, сиротские и исправительные дома и много благотворительных обществ с специальными целями. А. очень богат храмами всех вероисповеданий. Нидерландские реформаты имеют 10 церквей, французские 2, английские 2, лютеране 4 и католики 20; самая красивая — Nieuwe kerk (новая церковь или церковь Св. Екатерины) с гробницами де Рюйтера, Ван Галена и Вонделя и с прекрасной кафедрой. В старой Oude kerk (церковь Св. Николая) находятся памятники герою мореходцу Гемекерку, Ван дер Цану, Сверсу и Ван дер Гульсту. В самое последнее время, с возрастанием населения, сильно увеличилось и число домов, появились совершенно новые кварталы, в особенности близ выстроенного из железа и стекла прекрасного Дворца национальной промышленности (Paleis von Volksvlijt). В самом городе многие каналы засыпаны и превращены в широкие улицы, кроме того, довольно значительный участок осушен был для возведения на нем Центрального вокзала и других зданий. Граждане много делают для украшения города: так, музей Ван дер Гопа, музей Фодора подарены городу гражданами; точно так же памятники художника Рембрандта, поэта Вонделя и обнимающий несколько гектаров парк Вонделя. Число жителей в 1879 г. равнялось 316590, между которыми, кроме реформатов, было 60000 католиков, 34500 лютеран, 4500 анабаптистов, 1000 ремонстрантов, 27000 немецких и 3200 португальских евреев. Торговля А. сильно развита благодаря, главным образом, большому числу корабельных верфей, парусных, канатных и табачных фабрик; нигде нет так много шлифовален алмазов, как в А.; кроме того, в городе много фабрик для изделий из золота и серебра, для изготовления красок, стеариновых свечей и химических препаратов, много сахарных и пивоваренных и ликерных заводов. В большом количестве вывозится хлеб и колониальные продукты; торговля А. вообще развита сильнее, чем промышленность его. Грандиозная гавань и новые пристани в восточной и западной частях города снабжены доками и магазинами и могут приютить более 1000 кораблей. В 1879 г. в приходе было 1493 судна вместимостью 692005 т., в отходе 1440 вместимостью в 667078 т. Североголландский канал, соединяющий А. с Ниеве-Диеп, потерял свое значение для торговли с тех пор, как более широкий и более глубокий канал через перешеек (Holland-op-zijn-smalst) более кратким путем соединил Эй с Северным морем. Железные дороги соединяют Амстердам с Утрехтом, Роттердамом, Гельдером и Цутпен.
История. Город возник в начале XIII столетия из крепостцы, которую выстроили амстельские владетели, до 1204 жившие в Удеркерке, семью километрами южнее. В 1296 А. вследствие участия Гисбрехта IV Амстельского в убийстве графа Флориса Голландского вместе со всеми амстельскими владениями поступил во владение графов Голландских и в 1300 или 1301 г. получил городские права; этот переход из помещичьей власти под верховную власть графа был первой причиной развития А.; по освобождении же от владычества Испании он сделался первым торговым городом Нидерландских Соединенных Штатов. Уже в 1585 г., когда Антверпен снова отошел к Италии и торговля его перешла к Амстердаму, оказалось необходимым расширить город с западной стороны; в 1622 г. в нем считалось уже 100000 жит. Англичанин Лейчестер пытался в 1587 взять его хитростью, а принц Вильгельм II Оранский в 1650 г. пробовал захватить город внезапным нападением, но обе попытки не удались. Вследствие войны с Англией в XVII стол. торговля А. так пала, что в 1653 г. в городе было около 4000 пустых, незанятых домов; но вскоре же торговля достигла прежних размеров. В собрании Голландских Штатов бургомистры А. играли такую роль, что в продолжение почти всего XVIII стол. власть их не уступала штатгальтерской. А. был самым богатым городом Европы и большим рынком для всех продуктов Востока и Запада. Дурно повлияла на развитие торговли война с Англией в 1781 и 82 годах, а с вступлением 19 янв. 1795 г. в город генерала Пишегрю торговля и благосостояние его все более и более стали упадать; самые же дурные последствия имел вынужденный союз Голландии с Францией, а совершившееся в 1810 г. присоединение Голландии к этой последней окончательно уничтожило внешнюю торговлю А., которая затем уже только с 1813 г. стала достигать опять значительных размеров.
Ср. Вагенаар, «А. in zijne geschiedenissen» (22 т., Амст., 1761—94); Ван дер Вийвер, «Beschryving von A.» (4 т. Амст., 1844); Виткамп, «А. in schetsen» (2 т. Амст., 1859—63); Калф, «A. in Praatjes en Plaatjes» (Амст., 1875); Тер-Гув, «Geschiedenis van A» (Амст., 1880).