Альтмарк — название прежней провинции имперской марки (Kurmark) Бранденбурга, которая, будучи отделена Эльбой от Пригницы, на севере и западе граничила с Ганновером, на юге и востоке с прежним герцогством Магдебургским. В настоящее время она составляет самую северную часть Магдебургского округа прусской провинции Саксонии и заключает в себе 4 участка: Стендаль, Зальцведель, Остербург и Гарделеген; жителей в ней на 4523 кв. км считается 201543 (1880). Главным городом провинции был Стендаль. Почва довольно плоская, и только к юго-западу от Гарделигена подымается на высоту 146 м ряд холмов Гельберге, которые у деревни Цихтау образуют так называемую Альтмаркскую Швейцарию с горою Штакен. А. орошается Эльбой с притоками — Орой, Тангером, Аландом и Иетцой с ее притоком Думмой. Между озерами — Арендское известно своим рыбным богатством. Хотя почва во многих местах песчана, во многих покрыта лесом (так, например, Летцлингская равнина, которая прежде называлась Гарлебская, т. е. Гарделегенская), но в низменных местах имеется, тем не менее, очень годная для травосеяния и запашки земля. Особенно плодородна Виша, северо-восточная часть А. между Эльбой и Ухтой. А. под именем Северной Марки или Марки Северной Саксонии была в 931 г. основана императором Генрихом I в виде пограничного маркграфства для защиты герцогства Саксонского от нападений вендов. Составные ее части были: 1) Округ, или гау, Балезем, или Бальзамская страна, которая замыкалась Эльбой, Аландом, Визой, Мильдой и линией, проведенной от последней реки через Роксфердское болото к Оре; северная часть называлась Мннтгау или Мильтгау и заключала в себе теперешнюю Вишу; южная часть называлась Мозе или Мозиде. 2) Округ Остервальде, на запад от предыдущего, простирался от Бизы до Оры. 8) Славянские округа (на севере), обитатели которых и теперь еще сохранили свои особенности. Северная Марка находилась под верховной властью герцогов саксонских и имела замки в Тангермюнде, Арнбурге, Вербене и т. д. После первых маркграфов Бернгарда, Герона, Дидриха Балленштедтского следовало 5 маркграфов из дома Вальбек (984—1056) и 6 из дома Штаде (1056—1130). Из этих последних Удо II (1057—1062) избрал своей резиденцией Зальтведель или Зальцведель, и с тех пор страна эта называется Зальтведельская Марка; названия же Стендельская, Тангермюндская Марка встречаются лишь позже и то только в единичных случаях; название же А. становится обычным только с XIV столетия. По смерти маркграфа Конрада фон Плетцгау А., колыбель бранденбургского курфюршества, в 1134 г. переходит к Альбрехту Медведю (см. это сл.) из дома Асканиев. В 1142 Альбрехт получил Северную Марку от Конрада III как имперское княжество в наследственное ленное владение, а в 1157 г. она становится имперским маркграфством Бранденбургским; с этих пор ленная связь А. с герцогством Саксонским прекращается и история ее есть история Бранденбурга (см. это сл.). В конце XVIII ст. А. состояла из 6 округов: Стендаль, Тангермюнде, Зегаузен, Арендзе, Арнебург и Зальцведель. По Тильзитскому миру 1807 г. Пруссия уступила А. Вестфальскому королевству, под властью которого эта последняя и находилась до 1813 г., образовав часть департамента Эльбы; при новом делении Пруссии в 1815 г. она отнесена была к округу Магдебургу.
Ср. Вольбрюк, «Geschichte der Altmark» (Берлин, 1856).