Альбомъ — такъ называлась у древнихъ римлянъ бѣлая, обыкновенно покрытая гипсомъ доска, которая вмѣстѣ съ черною на ней надписью выставлялась въ публичныхъ мѣстахъ. На такихъ доскахъ верховный жрецъ публиковалъ оффиціальную годовую хронику (annales maximi), новоизбранный преторъ свой годовой эдиктъ, другія должностныя лица списки сенаторовъ, судей, духовныхъ коллегій и корпорацій. Это же названіе носили послужные списки отрядовъ римскаго войска, а въ христіанской церкви списки духовныхъ лицъ (по греч. — канонъ). Примѣнительно къ этому словоупотребленію названіе альбома давалось подъ конецъ среднихъ вѣковъ книгѣ изъ бѣлыхъ, сшитыхъ или несшитыхъ листовъ, имѣвшей назначеніемъ собствѳнноручную запись разныхъ лицъ. Поэтому названіе альбома носили не только списки, которые велись въ университетахъ и другихъ высшихъ училищахъ принадлежащимъ къ нимъ лицамъ, но также родословныя книги, которыя составлялись учеными и художниками для записыванія чего либо на память о собратьяхъ ихъ по занятіямъ или о другихъ чѣмъ либо замѣчательныхъ людяхъ. Въ Германіи названіе альбома, которое давалось книгамъ послѣдняго рода, было уже давно вытѣснено названіемъ родословныхъ и товарищескихъ книгъ, когда слово альбомъ перешло изъ Франціи, хотя и въ нѣсколько измѣненномъ смыслѣ. Во Франціи со времени Реставраціи вошло въ обычай составлять сборники стихотвореній знаменитыхъ поэтовъ и въ особенности рисунковъ извѣстныхъ художниковъ, которымъ давали форму книги и названіе альбома. Эта мода вскорѣ нашла подражателей въ Англіи и Германіи. Кромѣ того названіе альбома стало часто употребляться для означенія большаго числа литературныхъ и художественныхъ произведеній. Рядъ этого рода альбомовъ, нерѣдко имѣющихъ художественную цѣну, начался въ Германіи съ альбома Югеля «Malerische Erinnerungsblätter an den Rhein» (Франкф., 1830). Въ особенности замѣчательное явленіе въ этой области представляетъ между прочимъ «Dusseldorfer Künstler-Album», (издававшійся съ 1861 и продолжаемый съ 1866 подъ названіем «Deutsches Künstler-Album», который послужилъ образцомъ для «Wiener Künstler-Album» (1857—61) и другихъ подобныхъ предпріятій. Наконецъ названіе альбома дается также нѣкоторымъ книгамъ, которыя подобно христоматіямъ, представляютъ собранія стихотвореній различныхъ поэтовъ, распредѣленныхъ по извѣстнымъ отдѣламъ (по странамъ, народамъ, вѣкамъ, каковы напр. «A. der neuern deutschen Lyrik» (9 изд. Лейпц., 1877) и многія другія изданныя подъ этимъ заглавіемъ поэтическія антологіи. Другой родъ альбомовъ составляютъ фотографическіе альбомы, по большей части соединенные съ самыми блестящими и изящными образчиками переплетнаго мастерства, а также альбомы почтовыхъ марокъ.