 | Проект «ЭЛ» |
АНДАМАНСКІЕ ОСТРОВА, примѣчательные въ ботаническомъ и этнографическомъ отношеніяхъ, лежатъ въ Бенгальскомъ Заливѣ, и состоятъ изъ четырехъ главныхъ и многихъ мелкихъ. Они находятся подъ 92°30′ восточной долготы отъ Гринвича и 10°32′ сѣверной широты. Изъ этихъ острововъ одинъ извѣстенъ подъ именемъ Большаго, другой подъ именемъ Малаго Андамана: первый имѣетъ 210 верстъ въ длину и 30 въ ширину; внутренность его гориста и покрыта лѣсами. Второй также лѣсистъ, но пространствомъ въ пять разъ менѣе перваго. На островахъ этихъ растетъ много рѣдкихъ и плодоносныхъ деревъ тропическихъ странъ; на берегахъ, изрѣзанныхъ заливами, находятъ много красивыхъ раковинъ, и въ иныхъ мѣстахъ хорошихъ устрицъ; есть также и птичьи гнѣзда, до которыхъ такъ лакомы Китайцы (см. Птичьи гнѣзда). Какао, растущаго въ обиліи на Индѣйскомъ материкѣ и сосѣднихъ островахъ, совсѣмъ нѣтъ на Андаманскихъ. Климатъ здѣсь умѣренный, и дожди идутъ большую часть года.
Островитяне здѣшніе стоятъ на самой низкой степени образованности, питаютъ рѣшительную вражду къ Европейцамъ, и не хотятъ вступать съ ними ни въ какія сношенія; они ростомъ малы, рѣдко выше пяти футовъ, неуклюжи и съ большими головами. Цвѣтомъ тѣла и волосъ и чертами лица похожи на Африканскихъ негровъ, ходятъ нагіе, и не знаютъ ни какой одежды; живутъ подъ низкими шалашами изъ древесныхъ вѣтвей; питаются змѣями, ящерицами, мышами и дикими плодами, а пищу свою приготовляютъ, бросая ее на горящія дрова. Употребительнѣйшее наступательное оружіе, лукъ и стрѣлы изъ тростника, съ остреемъ изъ рыбьихъ костей, также тяжелыя палицы съ заостренными концами. Это оружіе служитъ имъ и для того, чтобъ бить рыбу, въ чемъ они довольно ловки; на тотъ же предметъ употребляютъ и сѣти изъ мочалки.
Хитрость и вѣроломство, какъ пишутъ путешественники, суть ихъ отличительныя качества. Кажется, что они покланяются солнцу; но какъ обычаи ихъ мало извѣстны, то этого нельзя принять за достовѣрное. Жителей на Большомъ Андаманѣ вѣроятно не болѣе 2,500. Просыпаясь поутру, первое дѣло ихъ вымазаться грязью, которая высыхаетъ на солнцѣ, и служитъ имъ защитою отъ множества насѣкомыхъ, роящихся въ воздухѣ; безъ этой предосторожности они претерпѣвали бъ величайшія мученія. Такая обмазка и обыкновеніе разрисовывать лице охрою еще болѣе увеличиваетъ безобразіе ихъ и безъ того отвратительной наружности.
Происхожденіе этого народа, своимъ образованіемъ и внѣшнимъ видомъ столь отличнаго отъ всѣхъ племенъ сосѣдняго материка и острововъ, — предметъ довольно любопытный. Болѣе всего, и наружностью и характеромъ, они имѣютъ сходства съ Папуасами Новой Гвинеи; но трудно вообразить, какимъ образомъ могли они совершить столь далекій путь на своихъ утлыхъ лодкахъ. Языкъ Андаманцевъ, сколько можно судить, не имѣетъ ни какого сходства съ другими языками, которыми говорятъ на Востокѣ.
Въ 1791 году, Англичане пытались завести поселеніе на самомъ большомъ изъ острововъ съ тѣмъ намѣреніемъ, чтобы въ восточной части Бенгальскаго Залива имѣть удобную гавань, которая могла бъ служить убѣжищемъ въ продолженіе сѣверовосточнаго муссона; но съ 1796 оно было остановлено по причинѣ вреднаго климата, и въ 1814, когда одинъ Англійскій корабль посѣтилъ Портъ-Корнваллисъ (такъ называлась колонія), отъ нея оставалось уже очень немного слѣдовъ. Въ 1825 году Малый Андаманъ посѣщенъ былъ судномъ Earl Kellie: жители, какъ и прежде, показывали то же враждебное расположеніе къ бѣлымъ, и старались всемѣрно вредить людямъ, наливавшимъ бочки. На этомъ островѣ нѣтъ ни одной гавани, но около берега много удобныхъ якорныхъ мѣстъ.