происхожденіи Гедимина. Нынѣ критически удостовѣрено, что все это ложь. Онъ былъ сынъ не Витена, какъ думали Стрыйковскій, Кояловичъ, Быховецъ—и ихъ послѣдователи—Лелевель, Нарбуттъ, Ярошевичъ; не Лютавора, какъ говоритъ Дюсбургъ; но сынъ Гердена, или Эрдена, князя полоцкаго. Гедиминъ никогда не былъ конюхомъ Витена и не былъ его убійцею для захвата престола, какъ намъ передавали, основываясь на Оливскихъ анналахъ, Длугошъ, Кромеръ, Бѣльскій, Гваньини и ихъ последователи— Нарушевичъ, Фохтъ (Voigt), Карамзинъ, даже Соловьевъ; онъ былъ роднымъ братомъ Витена и послѣ его смерти законно унаслѣдовалъ престолъ. Былъ еще и третій родной братъ Витена—Воинъ, или Воиній. Мы поговоримъ объ этихъ князьяхъ подробнѣе въ историческомъ очеркѣ Бѣлорусскаго полѣсья. Не подлежитъ сомнѣнію, что они были сыновьями Гердена, князя полоцкаго.
Гедиминъ являетъ намъ соединеніе замѣчательныхъ по времени воинскихъ способностей съ политическимъ тактомъ, мудростью во всѣхъ предначертаніяхъ и необыкновенною силою воли. Онъ былъ дѣйствительнымъ основателемъ могущества и славы Литвы и Западной Руси и первый сталъ именоваться великимъ княземъ литовско-русскимъ. Еще при Рингольдѣ въ составъ Литвы вошла Черная Русь съ Новогрудкомъ, Гродномъ, Слонимомъ, Волковыскомъ. При Миндовгѣ присоединилась Полоцкая земля. Гедиминъ пріобрѣлъ Минское, а едва ли не прежде еще слились съ Литвою Туровское и Пинское княжества. Мирнымъ путемъ пріобрѣлъ Гедиминъ Витебское, а потомъ (около 1340) Волынское княжества. Кіевское и Подолія окончательно слились съ Литвою позже, при Ольгердѣ Гедиминовичѣ, около 1362 г.
Такъ слагалось Литовско-русское государство, не путемъ кровавыхъ набѣговъ, но скорѣе мирнымъ путемъ, родственными связями, сознаніемъ силы и могущества государя, передъ которымъ удѣльные князья, чувствуя свое безсиліе, должны были смиряться. Конечно, этимъ не уничтожалась удѣльная система, ибо князья всегда пользовались возможностью возстать и посягать на велико-княжескій столъ. Гедиминъ снискивалъ общее расположеніе и преданность своею вѣротерпимостью и уваженіемъ народныхъ правъ: онъ никогда и нигдѣ не стѣснялъ вѣроисповѣданія, не отмѣнялъ древнихъ уставовъ, оставлялъ покоренныхъ или добровольно отдавшихся ему князей наместниками съ княжескими титулами. Жители ни въ чемъ не были стѣснены: ихъ вѣра, языкъ, уставы, обычаи оставались неприкосновенными. Къ тому же, нельзя забывать, что на Гедимина смотрѣли какъ на избавителя отъ тягостнаго рабства монгольскаго. Наконецъ въ народѣ несомнѣнно господствовало убѣжденіе, что князья литовскіе были такими же, какъ и русскіе князья, потомками св. Владиміра, въ чемъ еще болѣе убеждали родственныя связи Гедимина съ русскими князьями, какъ мы увидимъ далѣе. Язычество Гедимина какъ будто улетучивалось при видѣ того уваженія, какое онъ оказывалъ христіанскимъ исповѣданіямъ, предоставляя имъ разныя льготы и полнѣйшую свободу въ отправленіи религіозныхъ обрядовъ.
Заботясь о внутреннемъ благоустройстве государства, о развитіи торговли и промышленности, онъ входилъ въ тесныя связи съ ганзейскими городами, выписывалъ оттуда ремесленниковъ, купцовъ и вообще людей, кои могли вносить просвѣтительное начало. Наѣхало въ Литву множество Немцевъ, пользовавшихся совершенною свободою вероисповѣданія и даже судившихся собственными ихъ законами. Гедиминъ основалъ много городовъ, между прочимъ Новые-Троки, которые назначилъ своею столицею, построилъ великолѣнные, сильно укрепленные замки въ древнѣйшемъ литовскомъ поселеніи, Вильнѣ, куда и переѣхалъ на жительство въ 1322 г.
Семейныя и родственныя связи Гедимина доказываютъ, какъ велико было его значеніе въ политическомъ мірѣ. Дочь его Альдона, въ католичестве Анна, была супругою Казиміра Великаго, короля польскаго. Отецъ Казиміра, Владиславъ Локетекъ просилъ у Гедимина руки Альдоны для своего 16-лѣтняго тогда сына, съ тѣмъ, чтобы, вмѣсто приданаго, Гедиминъ отпустить на свободу всѣхъ плѣнныхъ Поляковъ, находившихся въ его государстве. Гедиминъ со
