ное дѣяніе, именно: сожженіе на кострѣ митрополита Герасима. Объ ужасномъ этомъ событіи такъ намъ передаютъ лѣтописи (Степ. кн. и Псков. лѣт.): «Того же лѣта (1433) князь литовскій Ширдигело (Свидригайло) пойма митрополита Герасима въ г. Смоленскѣ, и окова твердо желѣзы, спровади въ Витебскъ, держа въ крѣпости четыре мѣсяца, созже огнемъ іюля 26 за такую вину, что перевѣтъ на него держалъ къ князю Жигимонту, и выня у него граматы перевѣтныя».
Свидригайло недолго продержался въ Витебскѣ. Началась осада города войсками Сигизмунда Кейстутовича, подъ начальствомъ сына его Михаила. Шесть недѣль простоялъ онъ здѣсь, по замкомъ не успѣлъ завладѣть. Въ слѣдующемъ году (1136) храбрые защитники Витебска должны были покориться Сигизмунду. Впрочемъ, они всегда славились своимъ мужествомъ и преданностью законнымъ князьямъ, а потомъ королямъ польскимъ, крѣпко держась своей вѣры и народности. Князья и короли отличали ихъ за эти качества передъ другими городами, и почти каждый изъ нихъ даровалъ городу разныя права и преимущества. Въ XV столѣтіи городъ былъ въ цвѣтущемъ состояніи, и населеніе его было значительно, что доказывается граматою короля Казимира Ягеллона, данною въ Брестѣ въ 1441 году, въ которой Витебскъ считался въ числѣ пятнадцати значительнѣйшихъ городовъ Литовскаго вел. княжества. Въ 1479 г. у короля просили покровительства два брата великаго князя московскаго, Андрей и Борисъ Васильевичи, и король назначилъ имъ жительство въ Витебскѣ. Въ слѣдующемъ году они возвратились въ Москву. Право судиться магдебургскими законами даровано было городу Казимиромъ; Александръ Ягеллонъ въ 1503, потомъ Сигизмундъ I въ 1509 подтвердили эти права. Витебское воеводство учреждено около 1506 года. Первымъ воеводой назначенъ былъ Юрій Глѣбовичъ. Благосостояніе города постепенно увеличивалось; торговля процвѣтала. Жители Витебска Двиною сплавляли большое количество звѣриныхъ кожъ и мѣховъ, а равно другихъ произведеній, изъ Риги отправлявшихся въ Лейпцигъ. Въ составъ воеводства входили самыя обшириыя и богатыя староства, какъ напр. Суражское, Усвятское, Любошанское, Оршанское, Велижское и др., снабжавшія городъ хлѣбомъ и разными произведеніями.
Въ 1562 году князь Курбскій напалъ на городъ и выжегъ предмѣстья его. Это было начало бѣдствій и разореній города, которыя сулила ему продолжительная война съ Россіею. Во все это время жители неоднократно являли самоотверженную храбрость въ защитѣ города. Витебскіе мѣщане устраивали даже особыя дружины, выбирали себѣ начальниковъ; нападали на непріятеля и дрались отчаянно. Русскія войска въ первый разъ захватили Витебскъ въ 1563 году; но вскорѣ были вытѣснены, чему въ особенности способствовала моровая язва, появившаяся въ городѣ и истребившая много народа. Въ 1569 русскія войска опять были въ Витебскѣ и сожгли часть города.—Въ 1597 году Сигизмундъ III, видя воинственныя наклонности жителей и ихъ храбрость, возложилъ на нихъ обязанность защиты города отъ непріятеля и вообще исполненіе всякаго рода воинскихъ повинностей. Войтъ былъ главнымъ начальникомъ, другіе же начальники избирались изъ среды жителей. За это король подтвердилъ городу, магдебургское право, по желанію жителей воспретилъ Евреямъ жительство въ городѣ, освободилъ мастеровыхъ отъ обязательной службы въ замкѣ, подарилъ городу собственный загородный дворецъ Лукишки съ принадлежащими къ нему деревнями (Трубачи, Туромшино, Октановичи, Луки, Новики и Власовъ), отдалъ имъ перевозъ на р. Лучосѣ, установилъ ярмарку въ день Петра и Павла и даже утвердилъ гербъ для города, соотвѣтствующій ихъ воинскимъ наклонностямъ: въ немъ, на голубомъ полѣ, изображенъ былъ Спаситель, а подъ нимъ обнаженный красный мечъ. Запрещеніе Евреямъ селиться въ городѣ существовало до 1679 года, когда Янъ Собѣскій разрѣшилъ имъ строить синагоги, жить въ городѣ и заниматься торговлею. Съ этого времени еврейское населеніе въ городѣ стало постоянно увеличиваться.
