большое значеніе: жители получили личную свободу; независимо отъ воеводъ и старостъ, избирали себѣ войтовъ, бургомистровъ и лавниковъ.
При введеніи уніи жители Минска сильно отстаивали свою старую вѣру. Ими руководилъ извѣстный Мелетій Смотрицкій, когда еще былъ свѣтскимъ человѣкомъ, по возвращеніи изъ за границы съ молодымъ княземъ Соломерецкимъ, нѣкоторое время жившій въ Минскѣ. Здѣсь онъ сочинилъ свой «Плачъ Восточной церкви», подъ псевдонимомъ Ортолога. Минскія братства въ особенности отличались своимъ усердіемъ и преданностію къ вѣрѣ; но всѣ ихъ усилія оказались тщетными съ водвореніемъ въ краѣ іезуитовъ.
Христіанскіе храмы существовали въ Минскѣ съ XI столѣтія. Древнѣйшими считались мужскіе монастыри: Св. Духовъ, Козьмо-Демьянскій и Петропавловскій, и женскій Св. Духовскій; существовалъ и другой женскій монастырь, неизвѣстный по имени; въ XVII ст. воздвигнутъ новый, Петропавловскій. Вообще въ XV столѣтіи въ Минскѣ считалось тринадцать церквей. Королева Елена, супруга Александра Ягеллона, построила и возобновила въ Минскѣ нѣсколько церквей. Вознесенскому же монастырю подарила населенное имѣніе Тростенецъ. Этому же монастырю сдѣлалъ значительные вклады кіевскій воевода князь Дмитрій Путята. Въ самомъ замкѣ находилось большое зданіе, въ которомъ останавливались митрополиты, когда пріѣзжали въ Минскъ, такъ какъ новогрудскій соборъ 1415 года, въ числѣ городовъ, въ которыхъ назначено мѣстопребываніе митрополита, упомянулъ и Минскъ.
Полагаютъ, что начало епископской каѳедры относится къ XIII столѣтію; но опредѣленныхъ данныхъ мы не имѣемъ. Скорѣе предположить, что первоначально Минскъ зависѣлъ отъ древнѣйшей туровской епископской каѳедры. По присоединеніи Минска къ Россіи, послѣ втораго раздѣла Польши, императрица Екатерина II, 13 апрѣля 1794 года, учредила Минское архіепископство, въ составъ котораго вошло сорокъ монастырей и двѣсти пятьдесятъ приходскихъ церквей въ предѣлахъ тогдашнихъ губерній Минской, Изяславской и Брацлавской. Первымъ минскимъ архіепископомъ назначенъ былъ переяславскій епископъ, Викторъ Садковскій, именовавшійся минскимъ и волынскимъ архіепископомъ, коадъюторомъ кіевской митрополіи и слуцкимъ архимандритомъ. Викаріемъ его Екатерина назначила Варлаама Шитацкаго, наименовавъ его епископомъ житомирскимъ. Вскорѣ онъ былъ сдѣланъ самостоятельнымъ житомирскимъ епископомъ. Одновременно при слуцкомъ св. Троицкомъ монастырѣ учреждена для Минской епархіи духовная семинарія. Послѣ третьяго раздѣла Польши и образованія по манифесту 14 декабря 1795 изъ бывшихъ воеводствъ Виленскаго, Трокскаго и княжества Жмудскаго, или Самогитскаго, двухъ губерній: Виленской и Слонимской, православное духовенство съ своею паствою въ этихъ губерніяхъ подчинено минскому архіепископу. Послѣ возсоединенія уніатовъ 23 іюля 1839 г., когда образовано въ Вильнѣ Литовское архіепископство, съ подчиненіемъ ему губерній Виленской, Ковенской и Гродненской, Минское архіепископство ограничено предѣлами одной Минской губерніи. Распредѣленіе церквей по епархіямъ назначено Высочайшимъ повелѣніемъ 17 апрѣля 1840 г.; архіепископу повелѣно именоваться минскимъ и бобруйскимъ и тогда же семинарія изъ Слуцка переведена въ Минскъ. Въ составъ Минской епархіи входитъ 6 штатныхъ монастырей (4 мужскихъ и 2 женскихъ), 10 соборныхъ церквей, 532 приходскихъ и 540 приписныхъ. Кромѣ семинаріи существуетъ также уѣздное духовное училище. Но возвратимся еще къ архіепископамъ. Первый изъ нихъ, Садковскій въ 1796 г. переведенъ въ Черниговскую епархію; вторымъ былъ Іовъ Потемкинъ но 1812 г., въ которомъ переведенъ въ Екатеринославскую епархію; третьимъ Серафимъ Глаголевскій, изъ епископовъ смоленскихъ, въ 1816 г. возведенный въ санъ митрополита петербургскаго; четвертымъ, Анатолій Максимовичъ изъ епископовъ полтавскихъ, въ 1832 переведенный въ Симбирскъ; пятымъ, Евгеній Боженовъ, изъ епископовъ тамбовскихъ, въ 1834 г. переведенный въ Кахетинскую епархію; шестымъ Никаноръ Клементьевскій изъ епископовъ калужскихъ, въ 1840 г. переведенный въ Волынскую епархію; седьмымъ Антоній Зубко, одинъ изъ сподвижниковъ митрополита
