Извѣстные повсюду на Руси Лѣшiе, конечно, и въ Бѣлоруссіи имѣютъ свои права гражданства. Лѣшій въ Бѣлоруссіи тож е, что малорусскій Полисунъ или Лисовикъ (козлоногій панъ), пастырь волковъ. Миѳическія представленія о Лѣшихъ тѣ же, что и вездѣ. Мѣстныя условія, дремучіе лѣса придаютъ имъ только большее значеніе, нежели въ другихъ странахъ Происхожденіе Лѣшихъ такое же, какъ и вездѣ. Они родственны съ домовыми, съ водяными, съ русалками, съ воздушными бѣсами (крутящимися вихрями): словомъ, со всѣмъ тѣмъ что извѣстно въ Бѣлоруссіи подъ общимъ именемъ «чорцё, чортовье, чортовня». Древнія мифическія преданія о борьбѣ Бѣлъ-бога съ Черно-богомъ и низверженіи демоновъ слились или, лучше, нашли примѣненіе къ библейскому низверженію гордыхъ ангеловъ. Лѣшіе— это тѣ духи, которые упали въ лѣса. Они и поселились въ лѣсныхъ трущобахъ. Въ другихъ мѣстахъ они съ наступленіемъ морозовъ прячутся въ преисподней и только съ весною появляются на поверхности. Бѣлорусскіе Лѣшіе, покрайией мѣрѣ большинство ихъ, не боятся морозовъ и остаются всю зиму. Наиротивъ, въ сильную стужу они больше всего занугиваютъ и наводятъ ужасъ на людей. Нѣкоторые даже обращаются въ демоновъ зимнихъ вьюгъ. Лѣшій ростомъ равняется съ самыми высокими дубами и другими деревьями, но погда появится на полянѣ, онъ ровенъ съ травою. Бѣлоруссы увѣряютъ, что росте его именно и зависитъ отъ высоты тѣхъ деревьевъ, вблизи которыхъ онъ стоитъ или шествуетъ. Бѣлорусскіе Лѣшіе принимаютъ на себя иногда образы лѣсныхъ цмоковъ, т. е. змѣй, высасывающихъ у коровъ молоко. Лѣшій — царь лѣсовъ; у каждаго есть свой участокъ, они сторожатъ ихъ, ходятъ обходомъ, и не безъ того, чтобъ не происходило ссоръ и дракъ между сосѣдними владѣльцами участковъ. Лѣшій, подобно Русалкѣ, любитъ качаться на древесныхъ вѣтвяхъ, и у него, также какъ у Русалки, волоса зеленые. Онъ всегда хромой и лысый, а потому часто называется этимъ именемъ, равно какъ «лихимъ», «нелегкой», «нечистымъ» и т. д. Ихъ много породъ; есть: колдыга, кляскунъ, доброхотъ и проч. У каждаго свой характеръ, свои владѣнія и свои обязанности. Такъ напр. живутъ: клѣцникъ и подклѣцникъ, подкольникъ и подпечникъ и т. д. Расхаживая по своимъ владѣніямъ Лѣшій издаетъ дикіе звуки, приводящіе человѣка въ ужасъ и трепете; онъ то свищете, то хохочетъ, то хлопаетъ въ ладоши. Иногда ржетъ, какъ лошадь, мычитъ, какъ корова, лаетъ, какъ собака, мяукаетъ , какъ кошка. Эти дикіе звуки, смѣхъ, свистъ, хлопанье, неистовые крики — слышны на десятки верстъ. Когда Лѣшій поймаете человѣка, онъ, также какъ Русалки, защекочетъ его до смерти. Но невсегда бываетъ такъ жестокъ Лѣшій. Чаще онъ любитъ забавляться, запугивая человѣка, особенно ночью. У ѣдущаго или идущаго въ ночной лѣтней тьмѣ обыкновенно есть свои примѣты, дорожные знаки, чтобъ незаблудиться. Лѣшій потѣшается, переставляя эти знаки съ одного мѣста на другое. Гдѣ-нибудь на перекрестной дорогѣ стоялъ могучій дубъ, тамъ проѣзжій вдругъ видитъ небольшой кусте; вотъ тутъ была полянка, глядь, а тутъ ужъ небольшое озеро и дороги нѣтъ. Этими штуками онъ сбиваетъ съ пути, заставляетъ заблудиться, доведетъ до отчаянія и тогда хохочете неистовымъ образомъ. А то вдругъ прикинется хорошимъ знакомымъ путника, заведете съ нимъ разговоръ и просите подвезти маленько. Тотъ соглашается—проѣхали немного, вдругъ сани опрокидываются въ оврагъ, а спутникъ исчезаете и только гдѣ-то вдали слышенъ его свистъ и хлопанье. Бываетъ и такъ, что проѣзжій слышите въ сторонѣ раздирающіе душу вопли, или плачъ ребенка, или видитъ передъ собою рѣку. Опытный Бѣлоруссъ знаете, что это значите; его не разжалобятъ эти стоны и плачъ; не испугается онъ и рѣки — идетъ, или ѣдетъ, не останавливаясь и не поворачивая въ сторону. Но горе тому, кто повѣритъ и сочтете дѣйствительностью продѣлки Лѣшаго. Ему неминовать смерти, или же онъ попадете въ такую трясину, что едва уже днемъ, при помощи людей, освободится изъ нея.
Въ молодости мнѣ самому случилось испытать мороченіе Лѣшаго. Возвращался я изъ города домой въ деревню. Это было въ Климовицкомъ уѣздѣ. Ѣхали мы ночью, дремучимъ лѣсомъ. Кучеръ былъ человѣкъ немолодой, лѣтъ двадцать служилъ кучеромъ, зналъ каждую тро-
