Полагаютъ, что первоначальными основателями этого города были Славяне, изъ племени Волоти (Вильки, Лютики), во II вѣкѣ по P. X. Птоломей упоминаетъ объ нихъ, какъ о поселенцахъ береговъ Балтійскаго моря. Племя это двинулось потомъ на сѣверъ, впослѣдствіи проникло на берега Нижней Одры и было грозою Германцевъ. Воскресенская лѣтопись (I., 48) говоритъ, что около 1128 г., когда Мстиславъ Великій напалъ на земли Кривичей, окрестные жители города Вильно избрали своимъ княземъ Ростислава Рогволодовича. Мы уже указали въ историческомъ очеркѣ, что выводъ князей литовскихъ отъ полоцкихъ весьма вѣроятенъ.
Сказаніе, или лучше догадка Длугоша, будто бы Вильно получило названіе отъ вождя Виллюса, пришедшаго изъ Италіи, не выдерживаетъ критики. Болѣе замѣчательно повѣствованіе извѣстнаго скандинавскаго путешественника но всему Сѣверу (въ XII ст.) Снорро-Стурлезона, который пишетъ, что въ окрестностяхъ города Вильно (Вильни, Вылне, Вельне) онъ встрѣтилъ своихъ одноземцевъ, съ которыми могъ объясниться на родномъ языкѣ. Изъ лѣтописи Эрика мы знаемъ, что еще въ IX ст. (около 880 г), многіе Скандинавы поселились на прибрежьяхъ Балтійскаго моря. Весьма вѣроятно, что часть ихъ могла двинуться въ окрестности г. Вильно и здѣсь слилась съ туземцами, но еще въ XII ст. не забыла своего языка.
Въ до историческое время могли проникать сюда Славяне-Вильки, Скандинавы, могли здѣсь и господствовать князья, или вожди изъ рода князей полоцкихъ, но коренными обитателями были всегда Литовцы. Доказательствомъ древности поселенія въ Вильнѣ въ доисторическое время служить городище, съ подземнымъ ходомъ (до сихъ поръ существующимъ), съ воздвигнутою впослѣдствіи на немъ башнею, отъ чего потомъ самая эта мѣстность прозвана бакштой (гдѣ нынѣ воспитательный домъ «Іисусъ младенецъ»). Здѣсь надобно искать главнаго поселенія въ древнѣйшее время, на берегу Виленки, или Вилейки, среди дремучихъ лѣсовъ. Съ теченіемъ времени, какъ вездѣ, городище превратилось въ крѣпость, вокругъ которой селились Литовцы. Дремучіе лѣса, двѣ рѣки, необходимыя принадлежности для первобытнаго человѣка, рыболова-охотника, конечно привлекали его сюда по самому мѣстоположенію. Какъ вокругъ городища, такъ равно и по теченію Вилiи, на Антоколи, на Вершубкѣ, могли селиться Литовцы, и надобно думать, что поселеніе это было весьма значительно въ XIII столѣтіи, когда сюда переселился великій жрецъ литовскій, вѣщатель воли боговъ народу, изъ чего ясно, что народу этого было уже здѣсь много.
Этимъ собственно и начинается историческій разсвѣтъ литовской столицы. Около 1270 г. князь Свинторогъ, или Свентерогъ, при впаденіи рѣки Вилейки въ Вилію, въ долинѣ, у по-
