Напечатано в книге Е. Е. Горбуновой-Посадовой «Друг Толстого — Мария Александровна Шмидт, М. 1929, стр. 20. Открытое письмо. На подлиннике надпись черным карандашом рукой Черткова «№ 134 М. 4 Марта, 87». Почтовые штемпели: «Москва, 4 марта 87», «С. Петербург, 5 марта 1887».
Письмо это повидимому является откликом на письмо Черткова от 18—20 февраля 1887 г., в котором он писал Толстому о Сибирякове: «Он спросил меня, знаю ли я какую-нибудь женщину, разделяющую наши взгляды, которая приняла бы место руководительницы приюта, состоящего из 6 девочек от 8 до 13 лет, живущих в этом приюте и ходящих заниматься в соседнее учебное заведение. Матерьяльное обеспечение: квартира, стол и 50 р. в месяц. Я здесь ищу, но навряд ли найду. Может быть вы знаете? ».
1 Константин Михайлович Сибиряков. О нем см. прим. к письму № 129.
2 Мария Александровна Шмидт (1844 — 18 октября 1911), единомышленница и друг Толстого. О ней см. прим. к письму Толстого к Черткову № 59, т. 85. В это время М. А. Шмидт жила в предместье Тулы Новоселках и думала о работе в приюте, как это видно из ее письма к Толстому, от 8 марта 1887 года, в котором она пишет, что услышала о намерении Толстого предложить ей место начальницы приюта и что рада была бы взять это место, но боится, что узнала об этом слишком поздно (АТБ). В письме от 10 марта 1887 г. Чертков сообщил Толстому, что, по словам Сибирякова, место в приюте уже занято.
1887 г. Марта 12—18. Москва.
Мучаетъ меня совѣсть, что не отвѣчалъ вамъ, милые дорогіе друзья, на два хорошія письма: и нездоровится1 и очень занятъ былъ надъ мыслями о жизни и суевѣріи смерти,2 — и главное, не хочется писать вамъ кое-какъ между дѣломъ. — Объясненья никакого не нужно, по моему. Что хорошо, то будетъ всегда хорошо, а что нехорошо, то только можно испортить.
О свободѣ воли я совершенно такъ же думаю; вы хорошо выразили. Одно думаемъ, п[отому] ч[то] Учитель одинъ. Познайте истину и свободны будете. — Какъ часто вспоминаю стихи Хомякова «Тьмы за тьмами»3 и что больше понимаю, то дальше открывается. Конца нѣтъ. Это особенно чувствовалъ послѣднее время, думая о жизни.
Лѣскова статью не прочелъ еще.4 Сейчасъ прочту. «Попутчикъ» — какъ бы не повредилъ намъ.5
Мнѣ очень хорошо и радостно, несмотря на нездоровье. Количкино6 общество много содѣйствуетъ этому. Прощайте.
