английские газеты. Я так и сделаю, если пошлю, и в английские и в немецкие. Говорю: если пошлю, п[отому] ч[то] всё не кончил еще. Я не умею написать сразу, а всё поправляю.1 Теперь и опоздал. И сам не знаю, что сделаю. Я верю в таких делах внутреннему [г]олосу и отдаюсь и ему, и [сам]им событиям. Голос гово[рит] почти постоянно, что это [надо] сделать. Тут не только протест, н[о и] совет молодым и [неопы]тным, кот[орый] старику не [сле]дует скрывать. А друг[ое] это то, что если следуе[т] послать, то это напишетс[я] хорошо. До сих пор этог[о] нет, поэтому еще медлю.
2Вчера я прочел повесть Потапенко в Сев[ерном] Вес[тнике]3. Какая мерзость! Решительно не знают люди, что хорошо и что дурно. Хуже — думают, что знают, [и] что хорошо именно то, что дурно. Положительно можно сказать, как про наши школы, что они не только не полезны, [но] прямо вредны, если [ими] исполняется всё [тот же мра]к. Вся наша беллетри[стика] всех этих Потапенок положительно вредна. Когда они напишут что-нибудь не безнравственное, то это нечаянно. А критики-то распинаются и разбирают, кто из них лучше. Все лучше. Эта повесть Потап[енко] была для меня coup de grâce.4 Я давно уж подумывал, что вся эта беллетристика со включением, и очень, всех Зола, Бурже5 и т. п., есть бесполезная пакость, а теперь это стало для меня полной несомненностью.
Прощайте, будьте здоровы [и] бодры духом. Радуюсь возможности увидать вас в Москве [в ноя]бре.
Автограф сильно обгорел по краям, но вместе с ним хранится рукописная копия, воспроизводящая сгоревшие слова и части слов, которые редакцией заключаются в квадратные скобки. Датируется по письму Толстого к С. А. Толстой от 20 октября (см. т. 84, стр. 198—199).
Ответ на письмо Лескова, датированное автором «Ночь на 16 октября 1893», написанное после разговора с вернувшейся от Толстого Л. И. Веселитской.
1 Речь идет о статье Толстого «Христианство и патриотизм», называвшейся в его семейном кругу «Тулон», которая была начата им в октябре 1893 г. в связи с большим квази-патриотическим шумом, поднятым русскими газетами по поводу готовившейся в г. Тулоне торжественной встречи русской эскадры французами, для празднования (в Тулоне и Париже) франко-русского союза. Статью свою Толстой закончил лишь 17 марта 1894 г. Опубликована в английском переводе весной 1894 г. в лондонской
