Малороссъ по происхожденію, Г. (19 марта 1809 г., † 21 февраля 1852 г.), родился въ мѣстечкѣ Сарочицахъ (на границѣ Полтавскаго и Миргородскаго уѣздовъ), въ семьѣ небогатаго помѣщика. До 13‑лѣтнаго возраста Г. прожилъ въ имѣніи отца, Васильевкѣ, на полной деревенской свободѣ. Съ крайне слабой домашней подготовкой мальчикъ въ 1811 году поступаетъ въ нѣжинскую гимназію, откуда выноситъ также очень мало. Хотя еще въ гимназіи у Г—ля обнаруживается литературный талантъ, любовь къ театру и искусству вообще, но онъ мечтаетъ пріобрѣсти извѣстность выдающимися подвигами на какомъ-нибудь служебномъ поприщѣ, и съ этою цѣлью въ 1828 г. ѣдетъ въ Петербургъ. Въ теченіе двухъ лѣть онъ однако не находить себѣ никакихъ занятій, и только въ 1830 г. принимается мелкимъ чиновникомъ въ департаментъ удѣловъ. На этомъ собственно и закончилась служебная карьера Гоголя. Правда, впослѣдствіи онъ былъ учителемъ исторіи въ женскомъ патріотическомъ институтѣ и адъюнктомъ по каѳедрѣ всеобщей исторіи при петербургскомъ университетѣ, но нигдѣ не имѣлъ особеннаго успѣха. Съ 1835 г. Г. всецѣло посвящаетъ себя литературѣ.
Начавъ свою дѣятельность довольно слабыми произведеніями (стих. „Италія“ и поэмой „Гансъ Кюхельгартенъ“), Г. въ 1831—32 гг. издаетъ „Вечера на хуторѣ близъ Диканьки“, и съ этого момента его литературная слава все болѣе и болѣе возрастаетъ, пока, наконецъ, Бѣлинскій но провозгласилъ его величайшимъ русскимъ поэтомъ своего времени. Въ первый періодъ творчество Г—ля носитъ сильный романтическій отпечатокъ; въ отдѣльныхъ случаяхъ можно даже указать прямую связь повѣстей Г—ля съ произведеніями западной романтической школы (Тика, Гофмана, Вальтеръ-Скотта и др.). Эта романтическая струя окрашиваетъ собственно и позднѣйшія произведенія Г—ля: временами ему какъ будто становится тяжело отъ скучнаго однообразія сѣренькой русской дѣйствительности, и онъ свободно предоставляетъ свой талантъ въ распоряженіе прихотливой фантазіи. Въ связи съ этой чертой стоятъ и другія особенности гоголевскаго творчества: нѣкоторая шаржировка, недостатокъ чувства художественной мѣры, нерѣдко приподнято-реторическій тонъ изложенія и т. п. Но надъ всѣмъ этимъ господствуютъ другія основныя качества творчества Г—ля, которыя дѣлаютъ его великимъ художникомъ-бытописателемъ, озирающимъ жизнь „сквозь видимый смѣхъ и невидимыя міру слезы“. Не довольствуясь собственными тонкими наблюденіями, своею способностью „угадывать человѣка“, какъ выразился Пушкинъ, Г. тщательно собираетъ матеріалы путемъ разспросовъ, входитъ въ переписку съ друзьми и родными, и все, что удается ему узнать, онъ заноситъ въ записную книжку, какъ сырой матеріалъ для будущихъ художественныхъ созданій. Въ записной книжкѣ Г—ля вы найдете объясненіе рѣдкихъ народныхъ выраженій, термины карточной игры, названія собакъ, частей избы, кушаній, примѣты дурного управителя, перечень взятокъ прокурора и губернатора и т. д. Неудивительно поэтому, что въ произведеніяхъ Г—ля (особенно въ „Мертвыхъ душахъ“ и „Ревизорѣ“) дореформенная Русь нашла себѣ глубоко-
 |
 |
