Если возьмем для второго класса каждое положительное рациональное число, которого квадрат , а для первого класса все остальные рациональные числа, то это подразделение составит сечение , то-есть, каждое число будет меньше каждого числа . Именно, когда или есть отрицательное число, то уже в силу этого меньше каждого числа , ибо это последнее, по определению, представляет собой положительное число. Если же есть число положительное, то его квадрат , и, следовательно, меньше каждого числа , которого квадрат .
Это сечение не производится, однако, никаким рациональным числом. Чтобы доказать это, должно прежде всего обнаружить, что нет никакого рационального числа, которого квадрат равен . Хотя это и известно из первых элементов теории чисел, но мы все же находим возможным уделить место следующему косвенному доказательству. Если есть рациональное число, которого квадрат , то существуют и два положительных целых числа и , которые удовлетворяют уравнению
и можно принять, что есть наименьшее положительное целое число, обладающее тем свойством, что его квадрат через умножение на обращается в квадрат некоторого це лого числа . Так как, очевидно[1],
то число
есть положительное целое число и притом меньшее, чем . Если, далее, положить
то и будет положительное[2]
целое число, причем
- ↑ Число не может быть кратным числа , ибо в противном случае мы, обозначая через положительное целое, имели бы ; или что недопустимо, так как не точный квадрат. Отсюда следует, что содержится между некоторымии двумя по следовательными членами и ряда Примеч. переводчика.
- ↑ Ибо . Примеч. переводчика.