чалу Руси. Въ 983 г., по словамъ нашего лѣтописца, „иде Владимеръ на Ятвязи и побѣди Ятвязи и вся землю ихъ“ ¹). Ятвяги были дикое, воинственное племя, принадлежавшее, по мнѣнію однихъ, къ Латышамъ, по мнѣнію другихъ, къ Славянамъ, или къ переселенцамъ съ береговъ Чернаго моря. Они занимали сѣверо-западную часть Пущи, но не только нынѣшней, составляющей заповѣдную рощу, а обширнаго лѣсного пространства по Нѣману, Шарѣ, Ясельдѣ, З. Бугу, Нареву, Бобру и ихъ притокамъ.
Болѣе древнія указанія, относящіяся къ данной мѣстности, встрѣчаются еще у Геродота, который говоритъ о Нурской землѣ и Неврахъ, селившихся по рѣкам Нареву, Лѣснѣ и Нурчаку ²). Плиній и Тацитъ также упоминаютъ объ этомъ племени и послѣдній называетъ Геродотовыхъ Невровъ Naharvali и Nanaharvali, по названію рѣкъ Нареву и Наревкѣ. Въ тѣ времена, вслѣдствіе постоянныхъ войнъ и борьбы съ природою, племена и народы быстро смѣняли другъ друга, но о Неврахъ, правильнѣе Наревлянах, сохранились указанія, подтверждающія ихъ существованіе еще въ концѣ IX вѣка ³).
Въ общихъ чертахъ, въ началѣ второго тысячелѣтія нашей эры, если принять нынѣшнюю Пущу за центръ, населеніе въ ней и вокругъ нея распредѣлялось, приблизительно, такъ: юго-западную сторону занимали Наревляне, юго-восточную—Дреговичи ⁴), о нихъ упоминаетъ Несторъ, а къ сѣверу, по преимуществу на западъ, по Бобру до Нарева, заселяя наибольшую часть Пущи,—Ятвяги, природные звѣроловы и охотники.
Обращаясь къ тѣм временамъ, нужно вспомнить, что все пространство отъ береговъ Балтійскаго моря до Буга было покрыто сплошнымъ дремучимъ лѣсомъ. Атмосферная и почвенная влага не поглощались тогда распаханными полями, лѣсовъ не вырубали, болотъ не осушали, къ тому же уровень Балтійскаго моря стоялъ значительно выше, нежели теперь. Благодаря всѣм этимъ условіямъ, большія полноводныя рѣки, питаемыя безчисленными ручейками, прорѣзывали лѣса во всѣхъ направленіяхъ; мѣстами же стояла непроходимая топь. Подъ вліяніемъ обилія влаги лѣсъ быстро развивался, достигая гигантскихъ размѣровъ, хотя и одинаково быстро погибалъ. Съ грохотомъ валились великаны, образуя своими гніющими въ трясинахъ стволами тѣ лѣсныя дебри, о которыхъ мы можемъ только догадываться. Разрушившійся лѣсъ служилъ колыбелью для новаго поколѣнія великановъ. Природа одна, безъ содѣйствія человѣка, воспитывала, разрушала и возрождала лѣсъ.
Напитанный болотистыми испареніями воздухъ, нависшіе на всемъ туманы, вихри и грозы въ жаркіе лѣтніе дни, метели и вьюги зимою,
