и кавалерія Скобелева.... О вашихъ распоряженіяхъ увѣдомлять для доклада Его Императорскому Высочеству Главнокомандующему».
Это было вторичное приказаніе сдѣлать то, что уже было исполнено; въ главной квартирѣ 2-го января считали отрядъ еще не выступившимъ изъ Карнари тогда какъ онъ былъ уже на полупути отъ Карлова къ Филиппополю.
И такъ, 5-го января, въ четыре часа утра, части отряда генерала Карцова, перемѣнивъ первоначальное направленіе на Филиппополь, двинулись форсированнымъ фланговымъ маршемъ влѣво, къ Чирпану. Мы вышли на проселочную дорогу, гдѣ пришлось пересѣкать въ бродъ нѣсколько притоковъ Марицы. Здѣсь характеръ мѣстности измѣнился довольно рѣзко: холмистая страна перешла въ совершенно открытую степную пустыню, гдѣ изрѣдка виднѣлись по сторонамъ небольшіе лѣски, но растительность совершенно уже утратила ту могучесть и великолѣпіе, которыми мы любовались въ горахъ и въ Долинѣ Розъ; дубнякъ здѣсь и малорослъ, и жидокъ, попадается много пустырей, заросшихъ терномъ и колючкой, которые, по видимому, оспориваютъ трудъ земледѣльца; здѣсь мы не встрѣчали уже ни фруктовыхъ садовъ, ни плантацій, ни даже кукурузныхъ полей. Соотвѣтственно пустынному характеру этой равнины и населеніе въ ней весьма рѣдкое; на пространствѣ 50-ти верстъ намъ попалось не болѣе трехъ небольшихъ селеній, изъ которыхъ одно, Абрасляръ, населено покатоличенными болгарами. Католицизмъ еще издали и съ разу заявляетъ себя присутствіемъ башни на костелѣ и колоколомъ, что́ отнюдь не дозволялось православнымъ.
Въ 8 часовъ утра мы услышали вправо отъ себя первый пушечный выстрѣлъ, вслѣдъ за которымъ началась канонада, въ началѣ довольно рѣдкая, а потомъ все чаще и чаще. Казалось, будто батареи громятъ противника залпами. Вскорѣ къ артиллерійскому гулу присоединился и сухой звукъ частой ружейной перестрѣлки. Отголоски этого боя, судя на слухъ и благодаря полной тишинѣ воздуха, такъ обманывали ухо и казались такъ близко къ намъ, что генералъ Карцовъ послалъ въ Филиппополь гонцовъ, съ извѣщеніемъ, что онъ пока еще находится менѣе чѣмъ на половинѣ пути отъ
