Чирково видна большая пыль, по которой обнаружилось движеніе значительнаго отряда всѣхъ трехъ родовъ оружія къ Эски-Загрѣ, т. е. на встрѣчу нашей правой колоннѣ. Герцогъ Лейхтенбергскій тотчасъ же выслалъ впередъ Астраханскій драгунскій полкъ со взводомъ конной артиллеріи, чтобы опередить болгарскія дружины, виднѣвшіяся на привалѣ, въ разстояніи одного часа пути, и задержать наступленіе непріятеля, который между тѣмъ, подвигаясь все ближе къ намъ, уже выстроилъ боевой порядокъ, имѣя впереди свою кавалерію съ разсыпанными наѣздниками.
Вскорѣ Астраханскій полкъ опередилъ ополченцевъ, а бывшій съ нимъ взводъ конной артиллеріи, снявшись съ передковъ, открылъ огонь. Впереди виднѣлся зеленый бугоръ, на которомъ вырисовывались группы нѣсколькихъ всадниковъ и стояло много какого-то народа, а надъ нимъ развѣвались разноцвѣтные флаги. Въ направленіи этого бугра и былъ открытъ огонь нашего взвода. Съ первыхъ же двухъ выстрѣловъ обѣ гранаты удачно лопнули подъ самымъ бугромъ — и все, присутствовавшее на его вершинѣ, мигомъ разсѣялось въ стороны, со всѣми своими всадниками и флагами. Турецкіе наѣздники, озадаченные этою внезапностію, пріостановили наступленіе, но въ ту же самую минуту по нашимъ орудіямъ и драгунамъ грянулъ вдругъ батарейный залпъ, другой, третій… окружающая мѣстность была обдана взрывами гранатъ, невѣдомо откуда направлявшихся. Наши пообглядѣлись, и тогда оказалось, что это стрѣляетъ батарея, отъ восьми до двѣнадцати орудій, очень искусно скрытая въ высокой кукурузѣ и между стожками сжатаго хлѣба. Взводъ попытался-было состязаться съ нею, но большіе недолеты ясно обнаружили несостоятельность нашихъ четырехфунтовокъ противъ дальнобойныхъ орудій противника; оставалось только вывести ихъ изъ-подъ выстрѣловъ и расположить позади, на позиціи, для обезпеченія болгарскихъ дружинъ, которыя развертывались по обѣ стороны шоссе. Замѣтивъ, что наши орудія снялись, непріятельскія колонны, прикрытыя густыми цѣпями наѣздниковъ, опять стали продолжать наступленіе, противъ котораго были приняты слѣдующія мѣры: ополченіе, какъ уже сказано, выстраивалось въ боевой порядокъ вправо и влѣво отъ шоссе, а шесть эскадроновъ, со взводомъ конной артил-
