Въ тотъ же день 18-го іюля, когда подъ Плевною разыгривалась кровавая драма, кипѣлъ горячій бой и за Балканами, у Іени-Загры, и повторился на слѣдующій же день подъ Эски-Загрою противъ значительныхъ силъ арміи Сулеймана.
По занятіи Казанлыка и Шипки, генералъ Гурко рѣшилъ перенести театръ своихъ дѣйствій за Малыя Балканы, и съ этою цѣлью приказалъ Казанскому драгунскому полку занять городъ Эски-Загру, что́ и было исполнено 10-го іюля. Появленіе русскихъ въ этомъ городѣ сопровождалось ликованіемъ и самымъ восторженнымъ пріемомъ со стороны горожанъ болгарскаго происхожденія. Турецкія власти бѣжали предъ самымъ вступленіемъ драгунъ, но порядокъ въ городѣ почти не былъ нарушенъ, благодаря тому, что наши вступили туда вслѣдъ за выходомъ турокъ. Вліятельные болгары долго отказывались принять на себя управленіе городомъ, говоря, что искусство администраціи имъ не знакомо, но наконецъ согласились. Въ ихъ отнѣкиваніяхъ невольно проглядывало чувство нѣкотораго опасенія: а что́, молъ, какъ вдругъ опять вернутся турки? что́ тогда съ нами будетъ? И это опасеніе было вполнѣ естественно, такъ какъ въ городъ вступила, сравнительно говоря, только горсть русскихъ, тогда какъ въ тридцати — сорока верстахъ южнѣе Эски-Загры собирались весьма значительныя силы цѣлой арміи Сулеймана, о чемъ болгарамъ было уже извѣстно.
