Почему же именно к 25 декабря относится празднование рождества Иисуса? Как установлено это число? "
Оно установлено было далеко не сразу.
Отцы церкви спорили об этом почти четыреста лет. Самое древнее известие о праздновании' рождества лз день 25 декабря находится в римском календаре 354 года. Под 25 декабря там сказано: «Христос родился в Вифлееме Иудейском». В «Апостольских постановлениях», относящихся приблизительно к этому же времени, говорится: «Дни праздничные соблюдайте и прежде всего день рождества господня, совершая его в 25-й день девятого месяца». Так как новый год тогда начинался в марте, то, значит, праздновать приказывалось 25 декабря, А до этого во многих странах рождение этого бога праздновалось в январе. Восточная церковь и христиане Египта настолько привыкли праздновать рождение своих богов 6 января, что 431 год продолжали праздновать рождество 6 января: Армянская церковь и доныне празднует рождество Иисуса именно в этот день. Различные секты в христианстве праздновали рождество в другие сроки. Главных дней празднования рождения богов разных религий в древности было два: 25 декабря и 6 января. 6 января праздновался день рождения богов Озириса, Диониса, а 25 декабря — Адониса, Таммуза, Митры. В христианство вошли и обычаи И обряды этих дохристианских праздников. Изменились лишь их названия и объяснение их происхождения.
Не только на Востоке, в перечисленных странах, но и на Западе, куда христианские проповедники проникли очень поздно, рождение многих богов было связано с зимним солнцеворотом, с днем 25 декабря. Христианские проповед* ники очень удивились, когда встретили в Англии, Северной Германии и Скандинавии обычаи, очень похожие на христианские, и праздники, почти во всем напоминавшие христианские.
В чем здесь дело? В разных странах народные массы, особенно земледельцы и пастухи, были связаны всей жизнью, всем своим существованием с природой, зависели от нее. Различные явления природы, непонятные, необъяснимые для народа, вызывали в нем страх, удивление, чувство радости, переходившие в почитание. С развитием скотоводства и земледелия почитание духов, животных, предков сменилось почитанием богов сил природы, от которых, по представлению людей, зависело хозяйство.
Боги и духи стали обозначать отдельные силы природы,
