верующих, таится Агни. Когда появляется первая искорка «в материнском лоне», т.-е. в том месте, где происходит трение деревянной подставки, с ней обращаются как с новорожденным младенцем. Ее осторожно помещают на пучок соломы, загорающийся ярким светом. По одну сторону огня новорожденного находится мистическая "корова*4, т.-е. подойник с молоком и сосуд с маслом, олицетворяющие животную пищу, а с другой стороны —священный напиток «сома», олицетворение жизненных соков, символ жизни. Жрец машет над огнем маленьким опахалом в виде флажка, подбавляя «новорожденному» воздуха «для дыхания». Затем «дитя» торжественно поднимают на алтарь. Жрецы окружают огонь и особыми, снабженными длинным стеблем, ложками льют в пламя растопленное масло («грита») и «сому», после чего Агни называется уже «помазанным» (Акта). Пламя вздымается ввысь. Бог является во всей славе своей. Своим пламенем он прогоняет демонов и пронизывает окружающую тьму. Все существа призваны н i чудесное зрелище торжества Агни. С неба поспешают боги (цари), с полей пастухи со своими стадами, все они благовейно падают ниц перед новорожденным и в гимнах радости воздают хвалу ему. Божество растет у них на глазах. Едва успев родиться, Агни устремляется уже к «учителю всего живущего», к «мудрейшему из мудрых» и открывает людям тайну бытия. И в то время, как все вокруг осияно им, едва выплывает солнце над горизонтом, Агни, окутанный дымными облаками, уносится в треске языков пламени на небо, где он соединяется с небесным светом.
К этому надо добавить, что очень большое сходство с поклонением богу Агни имело широко распространенное среди евреев поклонение богу Таммузу и среди других окружающих его народов—Адонису, а также Гермесу. Существует очень большое сходство в их жизнеописании. Мы уже упоминали о том, что Вифлеемская пещера до христианства была местом рождения бога Таммуза. И христианские отцы церкви жалуются сотни лет спустя после начала христианства, что в дни оплакивания смерти Христа, рядом, в священной роще, женщины оплакивают Таммуза.
Почитание Агни, Митры, Иисуса и других божеств, таким
