носится над землей, наводя сон. В одной руке у него головки мака, в другой снотворный настой. Даже богов усыпляет он.
Темно там: никогда солнечный луч не проникнет в царство Плутона. Как же туда попадают? Через пропасти, бездны. Черные реки текут под землей; среди них—Стикс, с ледяной, мертвящей водою. Там же протекает наполненная пламенем река Пирифлегонт и река Лета, погрузившись в которую человек все забывает. Там по мрачным берегам и полям, где растут только цветы асфоделии, носятся, жалуются, стонут души мертвых. Вот они у реки Ахеронта. Мрачный старый перевозчик Харон перевозит их на другую сторону в лодке—и крышка. (Назад не попадешь.) Хотели бы вырваться, да не пускает их трехголовый пес Цербер, на шее которого шевелятся живые ядовитые змеи. А кругом сторожат их тысячи чудовищ. Вот Эмпуза с ослиными ногами: заманит ночью в укромный уголок, выпьет кровь и пожрет еще живое трепещущее тело. Вот Ламия, похищающая детей и пожирающая их. Вот трехголовая Гекта, окруженная собаками.
Тайной окружена была смерть для древнего человека. Он верил в то, что и после смерти он будет жить: ведь являлись же ему во сне мертвые, ведь разговаривал он с ними, ссорился, даже женился во сне на умерших. Значит, думал он, и после смерти продолжается жизнь. Но как, где? После того, как тело похоронено в могиле или сожжено к только пепел остался? И он создавал в своем напуганном воображении подземное царство, населяя его чудовищами и мучительством. Жрецы, священники поддерживали эти понятия, развивали их, потому что это приносило им доход.
Здесь рассказано только о немногих богах Греции и Рима. За неверие в этих богов цари и попы когда-то расправлялись так же, как впоследствии христианские цари и попы. Так, философа Сократа за его проповеди, которые не нравились попам, присудили к смертной казни через отравление и заставили его выпить чашу с ядом (цикутой). Другой ученый философ Протагор был изгнан из города Афин за то, что относился с недостаточным почтением к этим богам и богиням.
