В пластах каменного угля, песчаника, известняка или разных пород сланца находятся отпечатки окаменевших животных и растений, давным-давно исчезнувших. Целые меловые и другие горы составлены из скелетов, чешуи, раковин мельчайших животных, населявших когда-то моря. По этим и другим остаткам мы можем изучать прошлое земли. Каждый слой земли для науки — это записанная самой природой страница из истории жизни на земле. Эти каменные страницы, пласты земной коры, пласты дна когда-то бывшего моря, когда-то красовавшихся других лесов, других долин, скелеты и отпечатки странных для теперешнего мира животных и растений, то гигантских чудовищ, то мельчайших, видимых под микроскопом (увеличительным прибором) животных — они не могут лгать, они рассказывают правдивую историю о пережитых тысячелетиях. И самое главное, о чем они учат, — это то, что формы животных и растений постоянно изменяются, как изменяется окружающая их природа. Начиная с мельчайшего, простейшего организма — клеточки, животные и растения — до самого совершенного — человека — составляют непрерывную цепь развития. Можно проследить эту цепь, восстановить ее, несмотря на миллионы лет, ведущих к ее началу. И тогда становится совершенно ясно, что земля существует миллионы, сотни миллионов лет.
