Посвятивъ бо́льшую часть жизни изученію края интереснаго, но малоизвѣстнаго, мы рѣшились соединить въ одно цѣлое всѣ наши наблюденія и плоды литературныхъ работъ о Сибири, чтобы дать картину современной жизни нашего Востока, поучительную для русскаго общества. Ежели складъ народной жизни въ Европейской Россіи вызываетъ нынѣ особое вниманіе, то не менѣе интереса можетъ представить проявленіе той-же жизни русскаго народа на обширныхъ окраинахъ среди новыхъ условій и новой обстановки. Несомнѣнно, что здѣсь среди дѣвственной природы характеръ того-же населенія долженъ проявляться оригинальнѣе и самобытнѣе. Передать нѣкоторыя черты изъ жизни этого края и познакомить съ нимъ, въ виду недостатка сочиненій и существованія смутныхъ представленій о Сибири было нашею цѣлью.
Мы имѣли въ виду разсѣять предубѣжденіе и ложное понятіе о нашемъ Востокѣ, сложившееся по его печальному прошлому, и показать, что этотъ край могъ-бы при лучшихъ условіяхъ быть страной довольства, богатства и счастія.
Наши владѣнія на Востокѣ и обширныя пространства Сибири получаютъ особое значеніе теперь, когда поднимается „переселенческій вопросъ“, на которомъ сосредоточено одинаково вниманіе правительства и общества. Русскій народъ стремится съиз-
